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薛涌 我们这代在计划经济中长大的人，脑子里大多有这么一种印象：经济的发展，往往要付出道德的代价。比如，农村人比较淳朴，城里人则比较刁滑。许多人甚至会有今不如昔之叹，把当今的“世风日下”归咎于不良的外来影响，认为像美国这样的资本主义社会，自然是纸醉金迷、尔虞我诈。 后来我阴差阳错，在美国生活了十几年，在日本生活了一年，并且养育了孩子。按我那套老道理，这些发达的资本主义社会应该到处是陷阱。可事实上，人家的社会，在某些方面简单得不可思议。先从出国留学的第一步开始。中国学生最初拿到的不过是一封信，上面有研究院院长和系主任的签字，告诉你被录取了，而且有多少奖学金等等，连公章都没有。当年妻子拿着这封许诺了几万美元奖学金的信时，岳父不免忧心忡忡：“就凭这么一张纸，你就去个举目无亲的地方。人家骗你怎么办？”可是，几乎所有的留学生都是这么出去的。一次和耶鲁的一位院长谈话，我发现他竟然从来没有见过自己的博士学位证书（他毕业那年忙，没有参加毕业典礼，事后也没有去领证书）。但是他一路的学术生涯，从来不需要向雇他的单位证明自己是博士。而国内招聘，却鲜有不需要学位证明的，不仅要复印件，还有要原件的，实在奇怪。你到美国哪个大学申请工作，信上说一下自己的学术背景就行。哪里有让你开证明的道理？ 美国人是轻信，还是诚信？我们不妨再看看人家的日常社会生活。我没有车之前，外出购物不方便，许多东西都是网上订购，信用卡付款。到时候，人家把东西寄来，往你家门口一扔就走。有的摁个门铃，告诉你东西来了。你出门时，送货的人已经不见了。有时候，送的东西价值一百美元左右，也是这么大大咧咧。你不放心吗？那就挂号好了，不过运费一下子就贵出好多，除非是贵重物品，谁会花这个钱？再说，这么多年我都是如此网上购物，从来没有出过差错。最离奇的，大概就是在亚玛逊网上订旧书了。我的几十次订购中，有两三次书没有到，通过电子邮箱告诉人家没有收到书，对方二话不说，钱就退回来，还要向你道歉。这不和路不拾遗差不多了吗？ 再看日本，去之前就知道人家发达，但真到了那里，觉得实在平常。那些高楼大厦，大概已经赶不上北京上海的气派了。不过，人家的无人驾驶列车还是让我惊异不已。这倒不是技术上有什么了不起，而是无人管理状态下的秩序。首先车上干干净净，拥挤时依然秩序井然。再有是入口处，大家从自动卖票机买票，自动检票处仅有一根低低的横竿。如果你不检票，横竿不会抬起来放你过去，但大人一步就可以迈过去，孩子一低头也能钻过去。有时车站冷清起来，四周无人，还有买票的必要吗？但是，这样无人经营，多少年也没有问题。再想想北京，只要地铁运行，刷卡机旁边就站着工作人员，不停重复“请您刷卡”。奥运来了，自动售票机也摆进地铁准备上岗了，不知道这种“请您刷卡”的提醒还会不会继续存在。 仔细想想，这并不仅仅是道德、诚信的问题，也是经济效率的问题。网上订货，东西一般就几十块钱，如果挂号，邮费一下子就涨了几块，你不得不三思而后行，有些东西也许就不买了，商家的销售量也会锐减。日本是个严重老龄化、机器人最多的社会。你如果不讲诚信，多几个心眼，那些机器或者机器人还不都被你给糊弄了？象你这样的“聪明人”一多，人家的社会就得处处加岗，哪还找得到劳动力干正经事呢？ 同为发达国家，美国人厚道，日本人老实。可见，经济发展并不需要一个社会为之付出道德代价。相反，经济发展要为诚信缺失埋单。人不厚道、爱占人家便宜，社会就草木皆兵，结果坐个公交车也被人盯着有没有刷卡。这样，我们经济运行的交易成本要多高？比如中国的网上购物，不管技术上怎么先进，最终在送货这个关口上，还是没有人家那种“门口一扔”的效率。不厚道，经济腾飞不起来。我们现在的成就，其实还是低起点上的辉煌。以后在高起点上竞争，处处的成本都要精打细算。诚信缺失带来的交易成本的提高，就象是高利率、高油价一样，最终会成为经济发展的负担。 （作者现为美国耶鲁大学历史系博士候选人）
