爱华网作者：胡媛
在沉寂4年之后，263网络通信有限公司董事长李小龙又站在镜头前。12月16日，263在北京宣布，以现金方式分步收购美国VoIP运营商iTalk 的50％股权，从而绕道海外进入VoIP运营市场。借助此次收购，李小龙带领263完成了从门户网站转型之后的业务布局：围绕增值通信、互联网通信以及海外基础通信三大业务，利用互联网技术成为新型电信服务提供商。在历经互联网带来的懵懂与躁动后，李小龙选择回归通信服务老本行。 曲线救国 今年北京奥运会期间，iTalk在北美推出一项优惠政策：截至奥运会结束，中国拿到多少金牌，就为用户优惠多少美元。不过让iTalk总裁赵捷没想到的是，中国竟然拿了51枚金牌，“优惠幅度有点大了。”不过这种营销方式却很能体现iTalk在北美市场的定位：主要为当地华人提供本地以及国际VoIP业务，而其中绝大部分国际长途打往中国。 作为一种通过互联网实现的语音传输技术，由运营商提供的VoIP业务正在取代传统固话业务，逐渐占据欧美市场主流。市场调研公司SNLKagan的数据显示：2009年北美VoIP服务收入将达到234亿美元。到2008年底，整个北美地区VoIP用户总数将超过1750万户，而到2012年仅美国就将有3140万户。
与Skype提供免费PC-PC通话服务，出售电话卡盈利的模式不同，iTalk等VoIP运营商通过提供电话连接器（TA）将传统固定电话改造成网络电话，为用户提供包月或包年服务。而且，作为运营商，iTalk拥有ITU（国际电信联盟）认可的号码资源，“其实就是家电话公司。”李小龙这样解释自己的收购对象。 目前iTalk拥有超过10万用户，年收入近3000万美元，除时代华纳、AT&T以及Vonage这些主流VoIP运营商之外，iTalk把持的华人市场目前是北美VoIP业务最具规模的细分市场。而正是这样的市场定位促成了iTalk与263的合作。但是依靠华人市场起家的iTalk面临的现实问题却是，它未来很难进入几大运营商把持的北美主流市场，而华人最大的市场还是在中国。 但身处国内电信市场的263面临的却是政策难题。2007年中国基础运营商推出的合法IP业务达到1492亿分钟，占长途总话务的36％，而地下VoIP业务大约达到300亿分钟。虽然VoIP市场暗流汹涌，但政策却迟迟没有放开。其实早在2003年，李小龙就在对263的未来规划中将VoIP作为重要组成部分。那时美国最大的VoIP运营商Vonage刚刚成立，而Skype还是一个仅仅只有几百用户的小互联网公司。但是与国外电信市场相比，中国对VoIP迟迟没有放开，而这也是李小龙不得不另寻出路的主要原因。 iTalk要突破市场的天花板，而263要曲线救国，虽然目前面临不同的问题，但却对国内VoIP市场怀有同样的期待。而两家企业的优势互补，更让此次收购水到渠成。通过收购iTalk，263可以将通信服务由过去的电信增值和互联网通信扩展到VoIP，完成李小龙对263的业务布局。而iTalk可以将VoIP服务拓展到263既有企业客户，为其海外分支机构提供海外通信资源。但对263来说，iTalk的运营商身份将成为其押注国内VoIP市场的最大砝码。 “我们一直怀有做运营商的理想，263的战略也是要做这类业务，只不过在国内现行政策下没有办法开展，所以先绕道海外，做美国运营商”。在经历了“门户网站”那一段并不和谐的插曲后，李小龙正努力带领263回归通信服务的老本行。 从互联网回归 2004年9月，李小龙将263的公司名称由原来的首都在线改为263网络通讯，并逐步剥离与通信服务联系不太紧密的业务，首当其冲的就是网站。作为中国互联网大潮中的第一批弄潮儿，凭借着免费邮箱服务，263一度在CNNIC门户网站排名中位居前三甲。在263门户网站鼎盛时期，免费邮箱用户一度超过2000万。但在今天的李小龙看来，贸然进入门户网站却成为263历史上走过的最大弯路。 李小龙最早涉足的行业是寻呼。可以说做运营商是李小龙多年的梦想：“很难想象还有哪个产业一年有2万亿美元的规模。”而在十几年前，寻呼是唯一技术、资本门槛不高，又向民营资本开放的电信运营市场。作为263的前身，海诚寻呼曾经是北京市场三大寻呼服务提供商之一，但好景不长，手机短信的出现开始了对寻呼业务“斩草除根式的替代”，李小龙不得不寻找新业务，这时他开始关注互联网技术。 不过李小龙一直是以通信的眼光看待互联网。在他看来，互联网只是传统通信业务的延伸，“是一种新的数据通信业务”，而吸引他进入的原因是“比起有上百年历史的电信业，在这里大家起点一样，况且互联网又对所有资本开放。”用了5个多月的时间说服所有股东，李小龙就带着这种认识进入了互联网市场，做起互联网接入业务。在涉足互联网业务的第一年，263就实现了盈利。当时在李小龙看来，互联网竟然能够成为独立的产业，这很难想象。 不过互联网的发展却真的超出了李小龙的想象。虽然263早已实现盈利，但当时最热闹的却是还在大把烧钱的门户网站。你一年赚几千万元人民币，人家一分不赚但是值四亿美元，而且当时所有投资商、银行家都说互联网真正最有价值的是门户这种东西。” 而一些统计数据也让263一度迷失。由于263推出的免费邮箱服务吸引了超过2000万用户，依靠这些用户带来的流量，263一度进入门户网站排名的前三甲，这让股东和管理层错误地估计了263的能力，认为这家企业已经具备做门户网站的实力。但这2000万免费邮箱用户却成为263不能承受之重，2002年当263高举邮箱收费大旗之后，也彻底粉碎了263的门户网站梦。 折腾了几年之后，李小龙给股东建议，如果还要坚持做门户网站，就要把管理层全部炒掉。“我们的优势其实还在通信”，在明确了通信作为公司核心业务之后，李小龙逐渐淡出媒体视线，开始重新梳理263的业务。这是一段漫长而痛苦的过程。李小龙清楚记得，当263将在线论坛业务转给TOM，关闭BBS之后，十几个愤怒的用户堵在263北京办公室的情景。用了1年多时间，李小龙才将263原有的在线业务逐渐转移出去，仅保留了邮箱业务，因为在他看来，邮件也是一种通信手段，只不过是利用网络。 在此后的4年中，李小龙逐步明确了263以通信为主的业务发展战略，逐渐剥离原有的IDC以及SP业务，直到今年所有业务剥离才完成。而收购iTalk正是李小龙通信服务整个布局中最重要的一步。 夹缝求生 电信重组成为今年中国电信市场的最大话题。三家全业务运营商的诞生对于263以及所有电信增值服务提供商都是一个利好。“这意味着无论在移动还是固话市场都将有三家运营商竞争，与过去相比，市场竞争映浞至恕！倍庖馕蹲?63的生存环境较之以前将会得到改善。不过目前三大运营商争夺的焦点仍然是移动市场，而李小龙觊觎的VoIP市场，目前政策还没有放开的迹象。 现在VoIP在中国还是一个“僵局”，因为电信运营商旧有技术的投资还未完全实现回报，采用新技术会造成投资损失，对于监管当局这是一个很难解决的问题。不过李小龙也很清楚，即使是VoIP市场真有放开的一天，三大运营商占主流的格局也是无法打破的。“中国这三大全业务运营商对整个市场的控制局面即便政策完全开放了，也不可能改变。即使国外的运营商进来，也不可能占据主流。所以我们要进入市场的时候，也一定是跟iTalk在北美市场一样，从某个细分市场切入。” 李小龙对263未来的定位是企业级通信服务提供商。其实从2003年开始，263逐步将目标市场由个人用户向企业用户转移。目前企业用户占到263收入的70％左右。因为企业用户对于通信服务的依赖性更高，可靠性要求也更高，同时对于价格的承受能力也最大。而要在三大运营商的强势统治下生存，263还需要具备创新能力。 其实当年进入互联网接入领域，263就是凭借“主叫计费”这项服务，打破了互联网接入的旧有规则，而之后推出的96446主叫计费IP长途业务也是承袭了这一模式。在北京，96446 IP长途业务上，263的收入规模甚至已经超过原来的北京网通。其实263更希望能够在新业务领域与运营商合作。实际上，许多电信运营商的后台及业务曾经是263参与策划、实施的。而此次收购iTalk，李小龙也是希望能够将其在北美市场成熟的VoIP运营经验移植到未来的中国市场。因为“通信类服务同质性极高，几乎没有地域差异，可拷贝性非常高。”李小龙这样认为。 未来263除了继续围绕增值通信、互联网通信以及VoIP通信三条产品线推出各自的创新功能和产品外，还将开发融合三种技术的产品，融合通信服务，“不仅是提供邮箱服务，还提供电话会议功能、传真功能。263做电信增值，本身有很多接入电路和交换机，在北京甚至有一个交换局，可以实现通信融合。”李小龙觉得，这才是263的优势所在。目前263已经在开发对企业提供的即时通信系统，已经整合电话会议、文件共享以及邮件等功能，下一步如果政策开放的话，会将VoIP结合进来。 政策今天不开放，并不意味着永远不开放，就像20年前民营银行不能想象一样，但在今天已经成为现实。今天看起来也许看不见一家民营运营商，也许过几年之后，政策就允许了。而263希望今天就在为未来压下赌注。
