爱华网整个亚洲地区从小麦到猪肉，食品价格都出现了疯涨。大米作为亚洲人最基本的食品，同时也是其强有力的文化象征，引起的焦虑最多。 今年4月2日下午5点左右，菲律宾国家调查局警察突然降临首都马尼拉郊外一家大仓库。他们并不是在搜寻毒品或冒牌劳力士，而是大米。 这次检查，只是全国范围内逮捕奸商行动的一部分。当亚洲大多数食品的价格居高不下时，当地奸商觉得有机可乘，他们涉嫌将政府发放的补助大米重新包装，再以市场高价出售。 负责分配补助粮的菲律宾国家粮食局(NFA)发言人雷克斯·艾特彼表示，政府行动取得了一定成效，仅在一家仓库就发现27000袋大米。他还困惑地说：“另外一间仓库内出现了大量国家粮食局的空米袋，那些大米都流向何方了呢？” 这也是数百万亚洲人的疑问。整个亚洲地区从小麦到猪肉，食品价格都出现了疯涨。大米作为亚洲人最基本的食品，同时也是其强有力的文化象征，引起的焦虑最多。 过去一年中，泰国、越南、孟加拉、印度、巴基斯坦和其他一些国家，大米价格增长了一倍。米价高企使亚洲人深受其苦，因为亚洲家庭常常将每周一半的预算用于食品支出，这一比例是西方家庭食品预算支出的两倍。 为抑制国内米价不断攀升，印度和越南这样的大米主要生产国，开始严格限制出口。这扰乱了全球食品供应链，加剧了通货膨胀，引发了市民囤积大米和大米紧缺的恐慌心理。 亚洲正经历全球化带来的一个负面影响：由于各国的民生产品越来越彼此依赖，他们应对外部供应短缺和世界范围内价格居高不下的能力，也就变得越来越弱。 如果在当地市场买不到猪肉，消费者可以买鸡肉替代。而大米作为许多亚洲人主食的地位却无法撼动，因此，大米没有合适的替代品。在中国，大米等同于食物。在泰国，“吃饭”一词被翻译成“吃大米”。 联合国粮食计划署官员齐格勒说：“大米不仅仅是一种商品。在亚洲，大米与文化、社会，在许多方面甚至同宗教都息息相关，因此它在亚洲人心目中的分量很重。” 全球性问题
美国农业部统计，世界大米的产量仍然很大，去年达4.2亿吨。米价高企的原因有以下几点：中国和印度等国富裕起来的人民食物消费量增多，因此，这些国家对大米的长期需求不断扩大；世界第二大大米供应国越南出现罕见寒冷气候和害虫侵袭，导致大米短期供应紧缺；大量美国玉米用于生产乙醇汽油，导致包括大米在内的其他主要粮食作物的需求上升。 经济活力与粮价上涨之间的关系更复杂。以印度为例，那里的大米价格迅速上涨，将该国上个月的通胀率拉升至3年来最高值7%。这个国家并没有遇到大米供应吃紧问题。 今年印度的大米产量预计将达9400万吨，比去年多生产200万吨。印度政府负责管理的粮食流通计划，可以帮助穷人获得粮食供应，这一计划并没有遭遇缺粮问题。 去年全年，印度的大米采购量达2060万吨，而今年的国内采购和进口总量预计达2500万吨。一位政府资深官员表示，粮价上涨与产量低和采购量低无关。” 经济改革才是粮价变动的主要原因。过去15年，印度政府逐渐放松了对大米贸易的控制。现在，该国向世界开放，也就更容易受全球价格波动的影响。印度农民和贸易商会将大米出售给出价最高的买家，这意味着，大量印度大米不会在国内出售，而是以高价出口，相应地导致国内价格上涨。 为抑制通货膨胀，印度政府努力保证尽可能多的大米留在国内，禁止非Basmati香米(一种印度香米)出口，同时通过价格控制手段，降低贸易商出口Basmati香米的积极性。问题在于，政府干预通常会产生意想不到的后果。从理论上讲，禁止大米出口，应该会缓解国内价格的上涨压力。但是，由于国际米价仍然维持在一个高基准水平，印度大米贸易商不愿以远低于国际水平的价格出售手中存货。 这意味着，印度国内市场的大米供应量减少，价格升高。有经济学家指出，切断出口是一种国家囤粮形式。 米源紧缺 当然，全球高昂粮食价格的最大受害者是贫困人口，特别是在孟加拉国和菲律宾这样的国家，其庞大的人口主要依靠进口大米供养。 去年11月，孟加拉国的一场龙卷风，对秋季作物造成毁灭性打击，大米损失量达80万吨。仅救济灾荒，孟加拉就必须要从印度额外进口240万吨大米。越南则因恶劣天气和虫害爆发，导致收成受损。 在菲律宾，大约6800万人口每天依靠不足2美元维持生活。最近，政府鼓励餐馆将他们所占用的大米份额减半，留出部分供应居民。瑞士信贷投资公司估计，大米短缺，将拉低菲律宾今年GDP增长率一个百分点。 粮食援助项目也同样受到影响。联合国粮食计划署(WFP)负责110万菲律宾人的粮食供应，其菲律宾负责人瓦莱丽·瓜尔纳里(ValerieGuarnieri)表示：“粮食价格飞涨意味着，我们用于粮食的预算将占总预算的60%，而去年这一比例还只是45%。这种变化会对我们的工作产生巨大影响。” 亚洲大米危机不太可能在短时间内出现缓和，而且由于不乐观的长期趋势已经形成，这一危机可能会变得更加严重。齐格勒指出，由于亚洲人口不断攀升，大米生产无法跟上需求增长的步伐。 据美国农业部估计，去年，世界大米的消费总量比前一年增加0.9%，约为4.24亿吨。同期，大米产量增速却低于0.7%。齐格勒说：“这种趋势已经持续几年时间，全球粮食库存量处于几十年来的最低点，大米的消费量正在超出生产量。同时，大米的需求还在不断增长，而粮食生产开始处于稳定期。” 齐格勒指责农业领域缺乏投资。亚洲许多地区的水稻种植仍然规模小、效率低。以泰国为例，农田的单位面积粮食产量，只是中国或美国的一半。 同时，亚洲的迅速城市化进程，也吞噬了大量肥沃农田。在距离首都河内19公里的越南北宁省，曾经翠绿的一块块稻田，被一条四车道高速公路分隔开来。不远处，以水稻种植为生的农民正在稻田里除草。 不久以后，一家新加坡越南合资公司，将在这里建设占地约700公顷的工业园和城镇，把这片乡村转变为一个卫星城。越南农业及农村发展部规划主管TrangHieuDung说：“由于城市、高速公路和工业区建设，越南每年损失大约4万公顷稻田。” 在泰国，1995年至2005年的10年间，耕地占国土总面积的比例下降超过13个百分点。 大米之争 在粮食问题上，一些政府并没有长远眼光。他们依靠“向邻居求助”的手段，试图防止国内通货膨胀飙升至无法控制的地步。 最近，为了维持国内供应，越南实行大米出口限额制度，这一决定导致全球大米库存量减少，国际粮食价格升高。中国也在严格限制粮食出口量，以抑制国内粮食价格上涨。同时，菲律宾总统阿罗约亲自同越南协商，请求越南保证150万吨大米供应。 然而，即使亚洲国家设法保证国内大米供应充足，高粮价和粮食短缺问题，可能依然会蔓延到世界上最贫穷的国家。菲律宾虽然是亚洲大米紧缺最严重的国家，但大米进口量仅占总供应量的15%；在撒哈拉以南的许多非洲国家，大米进口量占总供应量比例则高达40%。 世界粮食供应吃紧造成一种零和游戏(赢利和亏损之和为零，总量并不发生改变)后果：如果越南大米流向菲律宾，那么非洲，以及为世界最贫困人口提供粮食援助的非营利组织，就无法获得这些大米。联合国粮食计划署官员齐格勒说：“大部分人都没有认识到，非洲大米的供应需要依靠亚洲。” 换句话说，亚洲粮食左右着非洲命运。当亚洲国家争相保证本国大米供应时，我们可能要面对一个更加饥饿的世界。 作者：PeterRitter 出处：《时代》2008年4月10日 编译：符佳林 《财经文摘》
