爱华网作者:本刊记者 范晓辉/文 汶川地震是我国自1949年以来发生的破坏性最强、波及面最广的一次地震，其强度和烈度都超过了1976年的唐山大地震。对此次地震的成因，一个较为权威的解释是：印度洋板块向亚欧大陆板块俯冲，造成青藏高原快速隆升所致，震源深度为10公里-20公里，持续时间较长，因此破坏性巨大。 这是一个从宏大的板块运动做出的推断，但并不足以说明为什么地震偏偏发生在汶川。汶川地震发生后，很多专家都认为，位于四川盆地边缘的龙门山断层整体移动是导致此次大地震的直接原因。 汶川所处的龙门山断层正是地质学家的一个重要研究对象，也是一个“谜”——龙门山断层两边的地质材料完全不一样，东南边的四川盆地及其代表的大陆板块相对古老，西北边的喜马拉雅山及其代表的地质构造则相对年轻。 中国地震局地震预测研究所研究员张国民认为，从大的方面来说，汶川地震处于中国一个大地震带——南北地震带上，涉及地区包括从宁夏经甘肃东部、四川西部直至云南，属于地震密集带；从小的方面说，汶川又在四川龙门山地震带上。因此，该地区发生地震的几率较高。
资料显示，位于四川盆地和青藏高原东部之间的龙门山地震带源自青川，经北川、茂县、绵竹、汶川、都江堰、大邑等城市，到泸定县附近为止，呈东北-西南走向，长约400公里，宽约70公里。 根据遍布全世界的地震观测网收到地震信号的时间，一位研究者推断了震源破裂过程：“这次地震大约用了4分钟才完全裂完，断裂带长约270公里，宽30公里，但从地表不一定看得到。这条断裂带和龙门山断层的走向一致。所以，这次地震是龙门山断层触动的。” 这位研究者还分析说：“断裂面向西北倾斜30度，意味着是西北方的力量往东南方推，西北方部分叫上盘，东南方部分叫下盘。龙门山断层属于逆冲断层，而逆冲断层的一个特点就是，上盘在动，下盘不怎么动。所以，上盘会摇得特别厉害，灾情会比下盘严重很多。”这就解释了为什么汶川、茂县一带受灾远比成都严重的原因。 不仅如此，日本筑波大学研究员YujiYagi牵头的一个地震研究小组还表示，汶川地震可能是沿着断层线分两个不同阶段爆发的，这种情况非常罕见。可能因此而导致地震强度增大、时间延长。该研究小组称，第一阶段是沿着龙门山断层线的运动，造成23英尺宽的地壳断裂，为时约50秒。随后不久，沿着该断层线的另外一个部分很可能发生了持续60秒的小滑移。 由此来看，汶川地震有其不少特殊性，也因其复杂性，在震级方面也进行了修订，由最初的7.8级调至8.0级。 中国地震局专家表示，按照中国目前地震相应规定，“在地震发生后，地震部门需要在最快的时间内给出地震预报，把地震的震源、震级、发生的时间等关键因素最快给出通报，以作为政府应对地震的依据。”随着更多台站数据的参与，地震部门一般会收集更多台站的信息，包括国外台站的信息，对地震的震级做出更加精细的定位。所以，汶川地震的震级最终修正为8级。 “大地震震级的修正，是比较常见的现象，此次也没有什么特殊性。”该专家表示。
