爱华网系列专题：《非同寻常大众幻想与群众性癫狂：大癫狂》
在那段时期，许多贵族利用投机手段赚得盆满钵满，不但改善了之前负债累累的财务状况，也有了足够的钱财重新过上了体面高尚的生活。这个名单可以列一大长串。 其中有波旁公爵、古尚公爵、福斯公爵、绍纳公爵和安汀公爵、 埃斯特雷斯元帅、洛罕亲王、普瓦亲王和莱昂亲王。波旁公爵是路易 十四和情妇德·蒙特斯潘夫人生的私生子。他在密西西比股票的投机中一路福星高照。他先以大手笔在尚提利兴建起富丽堂皇的行官。他还是个狂热的赛马迷，为了满足自己的这一爱好，波旁公爵不惜砸下重金建起了许多名闻全欧洲的马厩，又引进了150匹英国顶尖的赛马来改良本地赛马的血统。在皮卡第，他购买了大片的土地，成了奥兹和索姆两地间几乎全部良田的主人。 能赚到如此巨额的财产几乎全拜股票投机所赐，这也难怪约翰·劳一度成许多人顶礼膜拜的对象。就连法兰西皇帝也没有谁曾领受过如此多的褒举。当时所有的小文人们都在绞尽脑汁地为他唱赞歌，铺天盖地的赞誉汹涌而来。在他们的描述中，约翰·劳就是整个法兰西的救世主、财神爷。他曾说过的每一句话都成了至理名言；他的脸上闪耀着尊贵与无私的光芒；他的每个动作都充溢着智慧与理性。当他出门的时候，无论何时何地，总有一大群人随在后面。为此，摄政王不得不专门拨出派一队骑兵充作他永久的护卫队，在他的马车前鸣锣开道。 另据记载，这一时期的巴黎，简直成了奢侈品扎堆的大本营。城市的角角落落充斥着高雅华贵、制作精良的工艺品。雕塑、油画、挂毯从外国大量进口，在法国畅销无阻。此外，那些法国最负盛名的家具、装饰品之类的高档玩艺儿，也已不再是王公贵族专用的了。在寻常的商人和中产阶级家庭里，你也随处发现它们的身影。璀璨生辉的顶级珠宝和最受女士们欢迎的貂皮大衣，大量出口巴黎。连世界上最著名的那颗大钻石也被摄政王买下来，以他的名字命名，并成了装饰法皇皇冠的最耀眼的装饰。 购买这颗巨钻所花的代价竟然高达3200万里弗！说实话，摄政王在这场空前的股票大投机中，并不象一般人想的那样近水楼台先得月。说实话，相较波旁公爵之流，摄政王的致富手段几乎是乏善可陈。所以，第一次见到那颗钻石时，他也十分动心，但理智一再告诫他：放弃这个念头，太贵了，别忘了自己对整个国家负有不容推却的责任。因此他宣布，这区区一块儿石头根本不值得为它花费那么大一笔财政收入。这个振振有词的说法简直叫宫里的仕女们惊讶极了。人们纷纷大呼可惜。连着几天，抱怨声、惊叹声不绝于耳。这颗珍稀异常的宝石即将被带出法国．却没有一个人有能力出高价留下它，哎，这可真叫大家遗憾。 其实，摄政王私下里也对这块“石头”心动不已，可费尽心思也没想出个解决之道。最后，人们开始游说有着高妙口才的圣西蒙公爵。公爵挺身而出接下了这个义不容辞的任务。他先说服了约翰·劳，约翰·劳随即也加入到说服摄政王的行列中去。摄政王与他一拍即合，立即转变了态度。眼下，怎么杀价怎么说服卖主，就成了精明的约翰先生的分内事了。 经过一番讨价还价，宝石终于被留在了法国。同时约翰向卖主拍胸脯保证：他将在一定的年限内获得200万里弗的股票．这笔巨款每年5％的利息也包含在内。另外，他还能得到钻石切割时余下的价值客观的碎钻。 事后，圣西蒙公爵在回忆录中洋洋洒洒地将这件事的前因后果大肆渲染了一番，颇为他在这件事中起到关键作用而自豪。据他说，这颗钻石有一颗青梅那么大，通体纯白，毫无瑕疵，大约重500多格令。最后，他总结到，最终帮摄政王做成这么大一桩买卖，自己感到无上的光荣。换句话说，他很骄傲自己能劝服摄政王无视国家利益，用公众的钱以近乎天价买下这么个华而不实的小玩意儿。 直到1720年，这样一个危险的金融体系仍在继续保持不断增长的势头。议会一再警告：纸币发行量过大，迟早会导致整个国家的经济系统崩溃。但这些警告对做着发财梦的人们来说，就像是马耳东风。对财政与金融一窍不通的摄政王认为，既然发行纸币获利那么巨大， 就值得大力鼓励，也不对这一政策做任何限制。既然发行5亿里弗 纸币有那么大的好处，再发行个5亿相比好处更多。 对摄政王的这种严重错误的概念偏差，约翰·劳并没有加以纠正。就这样，大众极度的贪欲使投机的泡沫越吹越大，幻觉的海市蜃楼令人们失去了理智。印度群岛股票和密西西比股票的价格越涨越高，银行不得不发行越来越多的银行券，去迎合公众交易的需要。
这就像俄国元帅波将金所作的，为了讨情人叶卡捷琳娜女皇的欢心，他派人用冰块建造了一座富丽堂皇的宫殿。巨大的冰块层层叠叠，巍峨壮观。在冰宫的顶部装饰着精美的涡卷形雕刻。爱奥尼亚式的冰柱围成一道美丽的长廊，高贵典雅，非同凡响。更让人神驰目眩的是最上面那华丽的圆顶，晶莹剔透的冰面在阳光的照射下下熠熠闪光。阳光给它镀了一层金色，却不能把它融化。这座金光闪烁的冰宫矗立在天地之间，就像是用水晶和钻右雕刻成的一般。可是，天气忽然转变，由南方吹来了温暖的和风，这座雄伟壮丽的建筑物开始慢慢地融化了。渐渐地，冰宫越变越小，以至于化为一滩春水。最后，从大地上彻底消失，连一点痕迹也寻不着了。 约翰·劳苦心经营的货币体系也是如此。只要大众中间蔓延起怀疑的风潮，它就会变慢慢地冰消瓦解，终至于无，就算有人倾尽全力想挽回，也是回天乏术。
