爱华网系列专题：《非同寻常大众幻想与群众性癫狂：大癫狂》
有一种叫做“可爱的里夫肯”的郁金香品种，仅仅400珀瑞特重，却被炒到了4400弗罗林；而另一种重量为446珀瑞特的“可爱的范·德·艾克”郁金香，价格则为1260弗罗林；一颗重106珀瑞特的“查尔德”球茎，叫价1615弗罗林；名为“总督”的球茎，也是每400珀瑞特，开价3000弗洛林；在众多的郁金香品种中，最昂贵的当数“永恒的奥古斯都”，就算是最低价也高达每200珀瑞特5500弗罗林。能得到一颗“永恒的奥古斯都“，竟成了荷兰人辗转反侧、思之如狂的追求，就连一颗品质不那么优良的球茎也能卖到2000弗罗林。据说，知道1636年年初，全荷兰一度只有两颗“永恒的奥古斯都”，还都不是最好的品种。其中的一颗为阿姆斯特丹的一位商人所有，另一颗则在哈拉姆。为了得到它们，人们纷纷急不可耐地出高价竞购。一个人情愿将自己名下的一块12英亩的地产来换取哈拉姆的那颗“永恒的奥古斯都”。阿姆斯特丹的那一颗则被以4600弗罗林买走，除了金钱之外，还附送有一辆新马车，两匹骏马和整套鞍具。
那个时候，一位名叫蒙汀的作家曾写过一本长达1000页的书，细致入微地对这场郁金香狂热做了如实描写。在书中，列举一份商品价格清单，他们全是用来换购一颗名为“总督”的郁金香球茎的： 2拉斯特小麦448弗罗林 4拉斯特黑麦558弗罗林 4头肥牛480弗罗林 8头猪240弗罗林 11只羊120弗罗林 2桶果酒70弗罗林 4桶啤酒32弗罗林 2桶黄油192弗罗林 1000磅奶酪120弗洛林 1张大床100弗罗林 1套衣服80弗罗林 1只银酒杯60弗罗林 总计2500弗洛林 对于很多当时不在荷兰的人来说，如果碰巧赶在这一狂潮达到顶峰之际来到荷兰，很可能会因为自己的少见多怪而陷入了尴尬境地。 《布莱恩威勒游记》一书中就曾记载过这么一段趣闻，说起来简直叫人笑得直不起腰来。有一次，一位因拥有罕见的珍品郁金香而洋洋自得的富商，偶然间从一个水手口中得知了一个好消息，一批贵重货物正要启程被运往列文特。这笔生意在富商看来是势在必得，于是，他把水手交到账房里，准备好好酬谢他一番。作为奖赏，富商慷慨地给了他一条红鲱鱼做早餐，然而，水手却好像格外嗜好吃洋葱。当他看到富商的办公桌上放着一个同洋葱头差不多的东西时，只觉得这“洋葱头”跟桌子上的丝绸和天鹅绒混在一起实在太不搭调。于是，他趁人不备，“嗖”地一下把它塞进了自己的口袋里。一门心思想拿它配着红鲱鱼大啖一番美餐。接着，他就径自回到码头上去享受早餐了。 等富商发现那棵价值3000弗罗林(或者说280英镑)的“永恒的奥古斯都”郁金香时，已经太晚啦。为了找到它，所有人都被动员起来，一个角落也不放过。也不知道搜寻了多少遍，郁金香球茎却是踪影全无。富商心中甭说有多懊恼了。猛然间，有人想起了那位水手，他也在账房里呆过一阵子。一句话惊醒了梦中人，焦急万分的富商一阵风一样冲到码头上，一伙惊慌失措的仆从们也紧紧地跟在他身后。等他们跑到码头时，发现那个水手正安安静静地坐在一堆缆绳上，津津有味地品尝着最后一瓣“洋葱”呢。这个头脑简单的家伙做梦也想不到，自己享用的这顿美餐竟如此地代价高昂，它足够让船上所有的的人享受12个月的清闲日子。或者，就像那位莫名其妙损失了一大笔的富商形容的那样：“数额足可以为奥兰治亲王和斯坦索德的整个宫廷举办一场豪华晚宴了”。 在历代秘闻野史里，我们可以看到很多一掷千金或是挥金如土的例子。比如，罗马大将安东尼为了使自己的情人——埃及女王克娄帕特拉——美丽的容颜更为娇艳，而把珍珠磨成粉末溶入酒中；理查德·威庭顿爵士曾为了取悦亨利五世而大肆铺张；当女王伊莉莎白一世主持皇家交易所开幕礼时，托马斯·格雷沙姆爵士也曾在美酒中掺入进钻石，恭贺女王健康长寿…… 相比较而言，这个傻乎乎的荷兰水手享有的这顿早餐，足以和上述的任何一位名人平分秋色，甚至是有过之而无不及。因为，那些名臣武将们的珠宝既没给美酒增加什么不一样的美味，也没给他们的健康带来什么实质上的好处。而这位水手老兄，却自有其与众不同之处。“郁金香配红鲱鱼”这道菜色，简直是空前绝后兼鲜美无比，除了他再没有第二个人有福气品尝得到。最后，这个不幸的家伙被当作抢劫犯，着着实实吃了几个月的牢饭。 另一个英国旅行家的故事听上去则更加荒诞离奇。这位绅士也是一位业余的植物学家。有一次，他在一个荷兰富翁家里做客，偶然发现了一颗郁金香球茎。这种植物他此前从未见过，这自然引发了这位业余植物学家的极大兴趣。当下，他就决定做个实验。他掏出随身携带的小刀，把这颗郁金香球茎的外皮一层层地剥了下来。为了看个究竟，在他剥到一半时，他又手起刀落把它一切两半，反反复复地研究和记录着这颗奇怪的球茎的每一个特征。 正在这时，郁金香球茎的主人猛地向他扑来，眼光中闪耀着愤怒的火焰。当主人厉声质问他是否知道自己做了什么错事时，可怜的旅行家满头雾水地回答道：“我在剥一只奇怪的洋葱呀!”“你是个该死的蠢货!”荷兰人情不自禁的大骂道，“它就是‘可爱的范·德·艾克’!”“谢谢。”英国人一边说一边在笔记本把这奇怪的洋葱名儿记录下来，接着他又问：“这些奇怪的洋葱头在你的国家很常见吗？”“你这该死的魔鬼！你该下地狱！”荷兰人恨得咬牙切齿，一把揪住这个惊诧莫名的植物学家的衣领，“走吧，到了市政官那儿，你就全明白了！”说完，这位荷兰人不由他辩解，硬是把他拽到大街上，身后立即跟来了大群看热闹的市民。当英国人被带到市政官那里时，这才恍然大悟，那颗被他拿来做实验的郁金香球茎竟然值4000弗罗林!他这才慌了神儿，可是大错已经铸成，无论他怎样解释辩白，末了还是被关进了监狱，直到他筹集到足够的抵押品赔偿对方的损失后，才得以重获自由。
