第22节:第三章:空头不死,涨势不止:燃烧的1929(6)



系列专题:《正在降临的危机与金融风暴史:大崩溃》

  这个事情的始作俑者就是后来名震世界的英国首相、二战英雄温斯顿·邱吉尔。

  邱吉尔在当时还没有当上英国首相,只是财政大臣。尽管后来的第二次世界大战证明他是一个杰出的战时领袖,但他对财政问题确实一无所知。邱吉尔从小就在文学和艺术上显示出惊人的天赋,但在数学上却是不择不扣的白痴,他数学考试从来没有及过格,而且对数学也毫无兴趣。当他妈妈逼着他学数学的时候,他就把他老爹小时候的数学成绩单翻出来说:“我爸爸小时候数学就不及格,所以我根本就不是学数学的料。”

 第22节:第三章:空头不死,涨势不止:燃烧的1929(6)
  邱吉尔对数学如此反感,也就不可能对财政和经济学有什么兴趣。他之所以成为英国财政大臣,完全是政党政治斗争的结果。因为他是党内的二把手,根据惯例,执政党一把手当首相,二把手当财政大臣,就这么简单。

  邱吉尔是个聪明人,也是个好领导,所以他把所有的财政问题都交给手下那些专家去弄,自己只负责在文件上签字和做报告的时候照着念就行了,倒也没出什么大的差错。但他同时又是一个野心勃勃的人,老想干一番大事业,后来的第二次世界大战给他提供了最好的舞台,但在财政大臣这个舞台上,他干的大事业只会导致灾难。在邱吉尔看来,英镑相对于美元的弱势是一件很丢人的事情,有损伟大的大英帝国的光荣。他决定恢复昔日的“辉煌的英镑”,也就是可以兑换4.86美元的英镑。

  英镑的贬值,是英国在第一次世界大战后衰落的结果。由于战争带来的通货膨胀,一英镑只能购买比以前少得多的商品。而美国经济的繁荣,一美元在美国则可以购买更多的商品。这样,一英镑能够兑换的美元数量当然要下降。但邱吉尔不懂这些,他强行把英镑的汇率提高。

  这种违背经济规律的行为很快受到了惩罚。英镑的高估让英国向美国出口商品变得更昂贵了,而从美国进口到英国的商品则变得更加便宜了。这就严重打击了英国的出口行业,并导致经济衰退。英国煤炭的出口价格上升,为了应对竞争,英国煤炭厂商不得不采取一切手段压缩成本,其中包括降低工人工资。这最终导致了1926年的英国煤炭工人大罢工,经济问题演变成为了政治问题。

  不过,平心而论,把一切问题都归罪到邱吉尔头上是不公平的――他只是使已经很糟糕的情况变得更糟糕而已。实际上,当时整个欧洲都面临着和英国类似的问题――美国经济变得过于强大,虽然一战后的欧洲急需大量资金进行重建,但即使欧洲商人们也愿意把钱拿出来到美国去投资。因为美国更加安全,社会更稳定,投资回报也更高。这就让本来资金短缺的欧洲更加困难,邱吉尔的愚蠢举动更是在伤口上洒盐。  

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