爱华网系列专题：《掌握经济学精髓：像经济学家一样思考》
第1章 好东西，多多益善吗
在经济学中，商品有“好东西”（goods）与“坏东西”（bads）之分。一件“好东西”是指任何一件能给人们带来效用或满足的东西，诸如食物、衣服、书籍、娱乐、汽车等。相反，一件“坏东西”，就是指任何一件对人无用或令人不满的事物，诸如污染、流感和麻疹等“坏东西”，乃至单位里令你讨厌的“人”。 你也许听过这样一句谚语：“好东西总嫌太少”。请注意：日常生活中习惯讲“好东西”（good thing），在经济学术语中，只抽取了“好”（good，在英文中与“商品”同字），而不管它究竟是什么“东西”（thing）。你赞同这句谚语的观点吗？如果你表示认同，那说明你与经济学家还相差得很远。为了帮助你理解经济学家的观点，我们就拿“健康”这个“好东西”来说事儿。我们大多数人认可“健康”是个好东西吧，但为什么人们又在日常生活中自觉不自觉地干些有损健康的事情呢？为什么健康的身体时常遭受损害而很难保持呢？他们做的与说的为什么不是一回事儿呢？ 一位女士，每天吃大量高脂肪食物，却懒得去健身锻炼，还要抽十支香烟，她可能会说：“瞧！我是健康的。”显然，如果她少吃些高脂食品，多参加健身运动，并且能把烟戒掉的话，她的健康状况肯定会更好。在此基础上，她还可以再进一步，继续改善健康状况，直到一点也不吃高脂食品、恰到好处地健身锻炼。可以肯定，大多数人在日常生活中都会或多或少地做出努力，以改善自己的健康状况。 但是，一个客观事实是：在现实生活中，几乎没有谁能够“苛求”自己将身体保持在“最佳健康”的极致状态，因为保持“最佳”状态也是需要成本、时间和精力的，这种行为在实际操作层面往往会失去“经济”上的合理性和可行性，因而很难做到。尤其是，你必须为此放弃一些其他“好东西”（消费品），比如可口的黄油汉堡带来的美滋滋感受。事实上，你可能会选择稍少一点的健康而换来一个美味的奶油汉堡，而不是更多一些健康但却没有汉堡的美味享受。如果确实是这样，那么你的选择行为就已经清楚地告诉我们：好东西并不是多多益善！“好东西”对我们来说确实存在一个是否“太多”的问题，或者，至少存在一件对我们来说是“太多了”（过量了）的好东西。而这正是经济学家所要讲的话。
