爱华网系列专题：《解读热点经济问题：经济学大师如是说》
穆勒思想开放，博采众长，调和论与折衷主义是其经济学说的总特点。他综合了当时各种经济学流派的思想，形成了一个新的经济学体系，在经济思想史上占据着非常重要的地位。 在穆勒的经济理论体系中，生产规律和分配规律的学说占据重要地位。穆勒指出，生产规律与分配规律具有不同的性质。前者具有自然规律的性质，不随社会制度的变化而改变；而后者属于社会制度的问题，取决于社会与法律的习惯，所以是暂时的、可变的。 穆勒认为，经济规律受社会条件的制约，社会条件发生变化，它也应该随着改变。穆勒不想从根本上否定财产私有制和自由竞争原则，主张对它略做一些修改，比如对财产的继承加以限制等。他将生产规律与分配规律割裂开来，希望通过调整分配方式来调和当时的社会、经济与政治矛盾，为自己的改良主义政策纲领提供理论基础。 穆勒的价值论是西方经济学供求论与生产费用论的混合物。尽管他以供求关系来说明价值，可生产费用是其价值学说的基础。穆勒认为，在高度发达的商品经济社会当中，价值问题依旧是根本问题，几乎一切理论都以某种价值理论为前提。因此，价值理论上很小的谬误都会以相应的谬误传染给所有别的结论。穆勒首先规定了使用价值、价格和价值(交换价值)的定义。
穆勒认为，一个商品的价值是它购买别的商品的一般力量，价格则表示商品和货币之间相联系的价值。普通商品的价值在自由竞争条件下围绕着生产费用这个中心来变化。穆勒表示，生产费用由劳动与资本所构成。资本是企业主节制的结果，而劳动包括在生产中直接投入的劳动与生产资料转移之前的劳动。西方经济学家将从生产中探求价值决定的理论统称为生产费用论。 关于分配理论，穆勒指出，在工资问题上，短期的工资取决于供需关系，即决定于雇佣劳动者维持自己生活所需要的资本数量，也就是工资基金与要求就业的劳动者人数的比例。但劳动的价格并非由工资基金的数量来决定，而是它决定了工资基金的数量。穆勒指出，在地租问题上，土地所有者对土地具有垄断权，农民要耕种土地，理所当然就要支付地租，并且穆勒也同意前人有关级差地租的阐述。他还提出随着科学的发展，新技术成果势必会用到农业上，从而让农业得到非常大的发展，农产品的价格便会下降。在利润问题上，他沿袭了西尼尔的节制论并加以补充。穆勒把利润分成三部分：利息、保险费与管理工资。其中，利息是对资本节制的报酬，保险费是对企业主承担风险的报酬，而管理工资是对企业主管理企业、组织领导生产所付出的劳动与技能的代价。 在经济研究中，穆勒区分了经济学的动力学与静力学，开创了静态经济学与动态经济学的先例。他将以动态分析方法考察社会经济的发展以及其遵循的法则与长期趋势的理论称为“经济学的动力学”或者“运动的学说”。而将以静态分析方法考察生产、分配与交换的理论称做“经济学的静力学”或者“平衡的学说”，此方法论述的是“静止不变的社会之经济法则”。 穆勒在对经济制度的看法上，受到了圣西门和西斯蒙第等人的影响。穆勒认为，经济学家的重要任务就是研制革除社会制度弊病的改良处方。他表示，在相当长的一段时间内，政治经济学家们不应该主要研究以私有制与个人竞争为基础的社会的生存与进步条件，而人类发展现阶段的主要奋斗目标不是推翻私有制而是将其改良，并让社会上的所有成员从中受益。 在自由放任与政府干预之间，穆勒进行了调和折衷，他一方面主张实行自由放任原则，另外一方面也强调政府对经济干预的必要性。穆勒认为，自由放任原则无法自然地导致利他行为与社会的整体利益和长远利益的平衡。人类应当互相帮助，穷人更加需要帮助，而穷人提出的给予帮助的要求是最有力的要求。自由放任原则无法给穷人提供帮助，最充足的理由就是由社会组织来救济急需救济的人，然而最有力的救济就是政府来制定与实施济贫法。另外一方面，个人行动的目的是为了自身的利益，可是其结果却远远超出了个人利益的范围，涉及整个国家与子孙后代的利益，而对于此种利益，惟有靠整体的力量，才能够予以维护与促进。
