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系列专题：《金融危机必读书：金融大崩盘》
许多国家（多为产油国）针对美国采取的另一种非直接的行动方式旨在：（1）通过减持美元丰富本国中央银行储备金；（2）本国货币与美元脱钩；（3）要求向本国（伊朗和委内瑞拉）油气田求购石油的外国买家仅用欧元或日元支付。令这些美国的反对派们尤为气愤的是，为何美元能够保持其作为国际储备货币的霸主地位。正如人们所料，首批公开挑战美元霸主地位的国家—萨达姆·侯赛因统治时期的伊拉克、伊朗、朝鲜和委内瑞拉无不具有鲜明的政治动机。然而，到2007年，其他心怀不满的国家完全有理由对美元持谨慎态度，因为美元正失去其国际购买力，如与欧元相比，在过去5年里，美元的国际购买力下降了40%。 伴随着间或夹杂敌对声音的竞争鼓点，2007年各种货币的发行量增加。美国的竞争对手意识到，如果它们能够成功地颠覆美元在石油交易中的半官方地位，美元影响力的进一步下降可能触发严重的经济低迷（而且有可能出现全面的金融危机），这将进一步削弱华盛顿的力量。中国尽管对此持谨慎态度，但仍持有处于特别强势地位的黄金和硬通货。天真和爱国主义相混合的复杂感情使得许多美国人很难相信如此多的外国人与美国作对。我们难道不是好人吗？人们在印第安纳波利斯和纳什维尔的教会午宴上虔诚地自问。然而，美国皮尤研究中心的国际民意调查—国际政策分析、BBC的全球服务和环球扫描、各大国外传媒集团以及世界舆论网站进行的海外调查均证明了这种敌意的存在。世界各地的受访者纷纷对美国的世界领袖地位表示不屑，并认为布什政府的行动是对世界和平的威胁（见附录）。这种全球性轻蔑既威胁到石油，也影响了美元。 但是美国人已经超越了他们自己。信贷危机加剧、金融部门日益混乱、美国在世界石油格局中失势以及美元再次上演金融版《宝琳历险记》，所有这一切融合在一起就需要我们做出进一步的解释。我之所以将本书命名为Bad Money①，很大程度上是因为我将“金钱盈利”的不正当性作为切入点，主要针对过去和现在华盛顿金融部门的渎职行为进行阐述。这些失误为本书所关注的两方面问题提供了现实依据：其一，伴随突如其来的美国房地产市场衰退，金融部门造成了以债务疯狂激增来促进经济增长的恶性循环；其二，美国石油霸权纠缠不清的脆弱性，以及陷入重重包围、成为众矢之的的美元。如果上述两方面风险同时影响美国金融市场，如2007年8月的情况那样，那么仅用“危机”一词似乎并不能恰当描述当前的状况。 近10年来，许多书名和电视节目名称纷纷使用一些令人侧目的形容词—如“过时的”、“新鲜的”、“简单的”、“肮脏的”、“令人疯狂的”、“聪明的”和“愚笨的”—描绘作为人类最大贪欲的“金钱”。我所用的“危钱”这一说法并无意唤起人们对19世纪敛财大亨、20世纪“挂羊头卖狗肉”的骗子以及21世纪“安然”事件“导演”者的回忆。从现在的经济环境看来，他们的做法都过于褊狭。我之所以将“金钱盈利”的不正当性作为我的切入点，完全是基于历史和制度考量，认真思考暴露在金钱诱惑面前的人性中固有的弱点，而金钱的诱惑在今天已经被证明达到了空前的程度。从历史角度看，金钱是“邪恶的”。当考察美国此前已经衰落的全球领先经济力量时，我们可以想到西班牙的哈布斯堡王朝、海上强国荷兰（在荷兰统治下的纽约当时叫做新阿姆斯特丹）以及第一次世界大战之前的大英帝国—这些曾经的经济强国沉醉于金融贸易之中，而置农业、制造业或运输业的发展于不顾。这一做法导致每个国家都出现了全球性衰退。在美国当前的发展阶段将监管程度极低的金融部门优势地位制度化并不值得提倡。
