爱华网系列专题：《金融危机必读书：金融大崩盘》
证券化：陷入风险旋涡
如果发生危机，必要时甚至可以从直升机上直接空投钞票…… 一股违约潮正在有着可疑信用记录的贷款者中逐渐蔓延。由于这些债务都已经被证券化并在全球市场出售，这股浪潮引发了世界信贷市场的混乱，同时也让资产持有者们学会去重新评估风险。 —《经济学人》 债务抵押债券……已经变得太过复杂，它们由特定的数学模型来定价，因此很难衡量其真实价值。我认为人们在很长一段时间内将不敢去交易这些产品。经实践检验，债务抵押债券没有发挥其应有的作用，它们中的很大一部分将会在市场上消失。 —美联储前主席艾伦·格林斯潘 华尔街将9 000亿美元以上的次级抵押贷款证券化，为银行制造了一场信贷危机。这些贷款的最终违约率将高达20%~25%，也就是说有2000亿~2 500亿美元的空头支票正在金融系统中流通。由于信用评级机构普遍调低了这些原本为AAA或AA级别的有价证券，投资者们十分恐慌，正在逃离所有资产担保证券。 —经济学家戴维·黑尔 1996年，当这一时期的牛市刚刚到来，拉丁美洲的专家约翰·C·埃德蒙教授发表了一篇文章，标题十分响亮：《有价证券：新的世界财富机器》。这篇文章被人们广泛讨论，其潜在的内涵是：财富的增长不仅可以通过创造或加工产品来实现，对新签署和现有的贷款协议的重新调整以及对其价值与交易能力的升级也可以达到同样效果。在秘鲁或孟加拉国这些国家，这一理论或许需要打破更深层次的社会和法律规则，但对英语圈国家而言，“证券化”仅仅是为金融工程师们原本就有的强烈倾向开启了一扇门。埃德蒙没有其他类似的引人注目的文章，但对资产证券化来说，这仅仅是个开始，它就像野火似的以燎原之势蔓延开来—尤其在美国。 证券化作为一个门类包含两种基本产品分类：抵押贷款支持证券（MBSs）和资产担保证券（ABSs）。后者包括六个子类，其中有两类产品又常常与住宅联系在一起—债务抵押债券（CDOs）和房屋净值贷款（HELs）。我们必须注意到房屋净值贷款与抵押贷款支持证券不是一个概念。就像次级抵押贷款，房屋净值贷款的借款数额取决于房屋所有者对房产的权益，而不是房产的抵押价值。1995年房屋净值贷款的总额大约为4 000亿美元，到2003年房屋净值贷款每年的发放数额跃至4万亿美元。公众的热情也持续高涨。贷款人为获得了这样一个可以迅速卖出贷款、转移风险的机会而欢欣鼓舞。他们将次级贷款的系统风险传播开来，提前获得大部分回报，并回收必要的资金来支持新的贷款。这个美国乃至全球市场的巨大盈利机会将整个华尔街笼罩在欢乐的气氛中。截至2005年，全球证券化资产的80%出自美国。 随之而来的是，美国普通家庭所要面临的风险也日益增长。证券是一种金融产品，金融的风险性是公众普遍担心的问题。大多数公众能认识到正在发生的事，但很少人能确切明白其中的原理。公司、金融机构和联邦政府都将原本由它们承担的风险与开支转嫁到普通家庭的资产负债表上。一些权威的评论家认为“风险”这个简短的词即将成为美国政治的主要力量。但到2007年年末，政府官员、抵押贷款的贷款人、资产担保证券的打包者和高级金融执行官们面临着连他们自己都没有预期到的风险：这一证券化潮流发展成了自大萧条以来美国最大的房地产危机。 对普通美国家庭而言，经济上的不确定性和大失所望已经成为家常便饭。家庭平均收入的5年停滞，健康保险金额缺口的扩大和贷款服务所需资金占个人收入比重的攀升—面对这一切，即便是最乐观的新经济预言家，都会觉得前途渺茫。如果家庭的风险意识可以用数值来度量，那么它此时将会创下一个新的纪录或者已接近历史的峰值。 风险—更确切地说，风险的最小化或最大分散可能性—已经成为金融行业的当务之急，美国公司和联邦政府正朝着一致的方向努力：转嫁它或暂时承担它。公司面临达尔文式的自由竞争市场与全球化的压力，只能不遗余力地控制收益既定的养老金支出、将工资保持在最低水平并降低在职员工与退休工人的医疗保健费。而保守的白宫政府与国会在这一时期，特别是在2003~2006年，提出了所谓的“机遇社会”或“所有权社会”的说法，它意味着社会保护措施将部分私有化，医疗保险会被削减并鼓励个人责任制，多种多样的“个人账户”将进入联邦保险体系的核心。但选民们并不支持这一政策，2006年民主党重新赢得国会多数席位，宣告这些想法与举措中的绝大部分以失败而告终。
