爱华网系列专题：《大国衰落：沦陷的美国经济》
工业革命与经济大萧条 （大标） 19世纪，美国紧随欧洲，出现工业革命。到了1860年，美国的全国收入之中，有三分之一来自制造业，例如主要工业——棉纺业。大规模的棉花生产推动铁路发展。铁路公司成为美国最初的大企业，开始面对前所未有的集资需要和管理问题，例如工会运动。
1861年，即宪法订立后的72年，美国人终于尝试履行宪法上的人人平等规定，于是爆发了解放黑奴的内战。1885年，即开战后24年，内战结束，美国黑人不再是奴隶。由这一年开始，美国黑人碰到以前不曾面对过的问题——失业。这个严重的社会问题，至今仍未能解决。时至今日，很多美国黑人仍然无法像其他族裔那般，正面地解决严重失业问题，由此更埋下了日后美国社会分化的严重问题。 战后，美国南部重建，并且急速工业化。在几年间，美国的工业力量超越英国。工业革命带来了革命性的工业。美国出现大量新发明，例如电灯、电报和大规模生产模式等。历史学家将之称为“第二次工业革命”。 第二次工业革命时有很多了不起的商人，例如石油大亨约翰·洛克菲勒（John D.Rockefeller），美国的大企业时代自此正式开始。同时，美国也出现了贫富悬殊及社会分化的情况，工人组织工会抗衡商人的剥削，美国政府开始立法管理私人企业。著名的反垄断法（又称反托拉斯法，the Sherman An?titrust Act）在1890年成立，阻止大企业操控单一行业。 第一次世界大战之后，美国出现土地价格急升的泡沫。1929年10月29日，股票市场崩盘，美国人失去工作、房产及毕生积蓄。到了年底，5,000家银行倒闭，股票和商品市场的损失高达400亿美元，触发了著名的经济大萧条。 说不定，2007年的美国次贷风暴与地产泡沫会让历史重演，触发另一次经济大萧条。可是，这次的经济大萧条肯定与1929年的那次不同，因为全球经济一体化之后，经济大萧条也会全球萧条一体化。 所以，耶鲁大学知名经济学家罗伯特·席勒（Robert Shiller），才会在2008年4月在公民银行（Citizens Bank）赞助的早餐演说上公开表示：“1925至1933年经济大萧条期间，美国房价跌幅超过30％。然而，因为多了21世纪初期人为炒作的因素，这一波的房市跌幅有可能会超过1929年的经济大萧条。这是自大萧条以来，最大的经济危机。”
