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系列专题：《大国衰落：沦陷的美国经济》
罗斯福效仿大禹治水 （大标） 美国的经济大萧条由1929年持续到第二次世界大战美国参战时期，即1941年才结束，历时12年。大萧条长时间得不到解决的最主要原因为，美联储对银行见死不救，将利率维持在高水平上，并收紧银根。美国政府还征收重税，又增加外国进口商品的关税，令经济陷入更严重的萧条。事实证明，收紧银根的方法行不通。经此教训之后，美国政府在对付经济衰退时应该懂得怎样做，不会像1929年那次一样减少货币供应，加深经济的负担。 美国对付大萧条的事件让人不由得想起中国古代神话《大禹治水》。大禹的父亲鲧用筑堤修坝的办法来阻挡洪水，结果徒劳无功，最后招致杀身之祸。大禹知道阻水不能治水，于是改以放水的方法来治水。大禹挖沟放水，最终治水成功。 罗斯福总统可能是受到大禹治水故事的启发，1932年上台之后，一改上任总统的阻水政策（即收紧银根），改以放水的方法（即放松银根）对付经济大萧条。他大胆地在经济萧条最严重的时期，大量发行国债、实行赤字预算案、增加政府开支推动经济。1934年，美国经济得到改善，1936年，大致脱离萧条。大萧条在第二次世界大战爆发后的1941年终结。这可以说是因为罗斯福总统的创举，才令美国以内需推动了经济发展。 罗斯福总统成为解救经济危机的典范，自此之后的美国总统碰到经济问题时，就大开水喉放水，即大肆举债，放松银根，实行借钱致富。不要以为这样做行不通，数10年历史证明，每次都奏效。不过，以举债方式解决经济问题产生了后遗症，即国债累累。 美国雄霸天下 （大标） 第二次世界大战之后，各主要工业国都是残破不堪，唯有美国能独善其身，成为世界工业的超级强国，也是世界最大的债权国，工业出口竟占全球一半。 欧洲在战后不久的一段日子非常困难，以德国为例，以美国为首的盟军占领德国，当时德国发行钞票，但是没有获得德国人信任。有一段时间，德国的流通货币是香烟，尤其是美国香烟，因为在黑市交易中，也只能用香烟作为货币。当时欧洲的经济恶劣程度可想而知。日本就更加不用说，战后连粮食也要美国人施舍，依靠美国人的救济过活。 此时的欧洲进入后殖民地时代，欧洲各国纷纷放弃战前的殖民地，同时将注意力集中在重建欧洲，对欧洲以外的事情没有兴趣。政治上，美国成为国际警察，对国际事情，不论大小都由美国作主，只有苏联在国际问题上敢与美国打对台。 欧洲各国对世事不闻不问，连国防也交给美国人做主，其中欧洲的北约组织就是以美国为首。美国名副其实地成为西方国家的老大哥，只要白宫的主人一声令下，没有一个西方国家敢走出来违抗命令。 二次大战后，美国大兵大量回国，国防工业停顿，失业问题极为严重。虽然美国有大量工业生产力，但是诸国贫困，无力购买美国货。美国的战时国债庞大，工潮此起彼落，通胀急升。因此，杜鲁门总统说了一句至真至诚的话：和平是地狱（Peace is hell）。因为他发现管理战时的美国，比管理和平时期的美国来得容易。 对美国平民而言，战后是艰难时期；对美国的大企业而言，战后的几年是黄金时期。美国是当时全世界最庞大的先进经济体系，美元成为国际交易货币，纽约华尔街被确立为全球经济重心。世界各国央行大举买入美元作为外汇准备，美元成为世界主要准备的货币。美国大企业趁着没有竞争对手的情况之下，大量霸占世界主要市场和天然资源。 以美国埃克森美孚（Exxon Mobil）为例，其前身为美国富豪约翰·洛克菲勒所创办的标准石油公司。以盈利计算，它现在是全球最大的企业，2007年的盈利达到4,045亿美元，同时也是全球最大规模的上市公司。2008年４月18日的市值为5,011亿美元，每日产量为418万桶石油，占全球石油供应约３％。埃克森美孚能成功的原因之一是，美国战后成功地控制了全球经济，埃克森美孚在美国政府的支持下，在世界各地为所欲为。 顺带一提，埃克森美孚的前主席及执行长是李·雷蒙德（Lee Raymond），他在退休时获得４亿美元的退休金，金额之高堪称世界之冠。那些老是批评公务员退休福利太好的人，应该看看李·雷蒙德的退休金有多少。 美国的跨国石油企业、金融业、航空工业、饮品及香烟等，都是仰赖当时建立的基础才能发展至今日的规模。美国雄霸天下，成为经济上的日不落帝国。 国际商品也都以美元结算。例如中国要买石油，一定要将人民币转成美元买入石油，卖出石油的沙特阿拉伯也要收取美元再兑换为本国货币沙特里亚尔。中国不能直接以人民币向沙特阿拉伯购买石油或者将人民币兑换为里亚尔币进行结算。这是商品市场的规定，除非买石油的人不经商品市场，直接与供货商订立合同。美元是国际交易货币，多少也反映美国在国际社会的影响力。 1949至1957年，美国股市一直处于牛市，股价持续攀升，往后的十几年，美国一直保持世界第一经济大国的地位。 60年代开始，美国经济放缓，出现财政赤字。自此之后，国债累积。话虽如此，美国的经济实力仍然如日中天，处于全球领导地位，还被称为世界经济火车头。当肯尼迪总统就任时，美国的一年联邦开支不足1,000亿美元，赤字只有30亿美元。
