爱华网系列专题：《大国衰落：沦陷的美国经济》
美元脱离黄金本位 （大标） 20世纪70年代，美国出现停滞性通胀和越战军费开支庞大的恶劣经济情况。美国再也无法承担支持美元币值的黄金储备。尼克松总统大胆地放弃黄金本位，美元只是美联储一纸承诺，所有人都明白美联储是没有能力兑现钞票的，因为美国国库空虚、国债如山，即使美联储有信用也无金无银。 于是，美联储发行的钞票和债券上都直截了当写清楚：In God we trust（以我等信奉之神之名），发行此钞票或债券。那就是向天下人暗示，他日如果美元贬值或者债券作废，请各位找信奉之神兑现美元钞票或者国库债券。 20世纪70年代，美国经历了多位没有经济建树的总统，通胀和利率长时间居高不下。1981年１月，最优惠利率达到20％，银行变成了拥有执照的高利贷。当时，香港的房贷也到了年息25%的高水平。 美国在20世纪70年代的经济困境中，开始撤销罗斯福总统当年订立的监管能源、通信、运输和银行法例。银行少了贷款监管条例可以为所欲为，存户又得到联邦保险保障，结果是美国政府承担1,600亿美元坏账。 2007年开始浮现的次贷危机并非美国近代史上第一次滥贷危机，也不是第一次由政府出资解救滥批信贷的银行。可见，2007年的次贷风暴只是旧病复发。 过度豪爽的里根政府（大标） 新的经济局面 1981年，一年的联邦开支达到5,000亿美元，里根总统担任总统之后，联邦支出上升至１万亿美元，而且大减联邦所得税25％，通胀由1980年的13.5％下降至1983年的３％。他的功绩在于解决当时的经济困境，但是国债急升３倍，由1981年12月31日的9,300亿美元急升到1988年９月30日的2.6兆美元。除了国债之外，双赤（即财政赤字和外贸赤字）严重。庞大外贸赤字是里根总统上任之后才出现的。美国政府为了抑制通胀，鼓励大量进口外国的廉价商品打击通胀和本土工业。经济急转为内需型，外贸赤字也随之急升。 当美国出现庞大国债和贸易逆差时，美元汇价并没有因此而下跌，原因是日本、欧洲和沙特阿拉伯等国家将赚到的美元都留在美国，单是沙特阿拉伯就买下了美国的7％资产。全美国最大银行花旗集团的大股东都是沙特阿拉伯的王子。可以说，花旗银行在美国应该是外资银行，这样听来，以花旗为名的银行在花旗是外资，有点令人发笑。（注：花旗是美国国旗的旧称，因为旗上有很多星星、多道条纹、红白蓝三种颜色，看起来较为花哨，故中国人以前称之为花旗，并称美国为花旗国。）香港上海汇丰银行在香港和上海也是外资，对美国人而言，也觉得有点令人发笑。（注：香港上海汇丰银行，The HongKong and Shanghai Banking Corporation Limited，是为了向从事对华贸易的公司提供融资和结算服务而于1864年在香港建立饿。1865年开始营业，同年在上海设立第一家分行，而后在天津、北京、汉口、重庆等地设立分支机构。） 大量投资美国资产的国家泥足深陷，因为已持有大量美元资产，美国经济不景气时，被迫购入更多美元资产维持美元资产的价值，否则美元便会贬值，持有的美元资产就少了一大截。后来，中国也不幸地加入了这个美元资产“俱乐部”，将大量对美贸易顺差留在美国。单从经济的角度去看，美国已被列强瓜分，要是中国和日本突然从美国撤走资金，后果真是不堪设想。可以断言的是，这种情况下１美元能兑换到１元人民币已经很好了。 可是，美元的抗跌力顽强，2008年８月，美国公布７月份联邦赤字超过1,000亿美元，美元汇价大升……笔者实在无法理解何以美国财政困顿时，货币竟然会升值。换作是其他国家，恐怕得升息５厘才能阻止货币暴跌。
20世纪80年代开始，德国和日本等国家迎头赶上，美国失去工业大国的地位，外贸出现了无法承担的赤字，国债金额已到了危险的程度。至此，美国由全球最大工业出口国转为全球最大工业输入国，同时也由全球最大债权国转为全球最大负债国。1980年，美国政府征收的所得税之中，有30％是用来支付国债利息的。 20世纪80年代，美国出现过名为“黑色星期五”的股灾，那是香港于1987年10月19日出现的股灾，两星期之内，恒生指数下跌45.8％。美国和欧洲股市也受到影响。 这是里根总统一手造成的经济新局面，其后的总统布什（两位布什总统都是同一路线），连同克林顿总统在内，基本上都是延续里根的经济政策。美国经济日渐盛极而衰。 英国著名历史学家保罗·肯尼迪（Paul M. Kennedy）在他的著作《大国的兴衰》（The Rise and Fall of the Great Powers︰Economic Change and Military Conflict from 1500 to 2000）之中，感叹了美国的衰落。
