爱华网系列专题：《大国衰落：沦陷的美国经济》
富贵险中求 股市、房市投资讲求抢占先机，要赶在大升之前买进。这是自由市场的高风险因由，投资人看到机会就想冒险入场，不能等到升势已成才跟进。富贵险中求是自由市场的法则，趁着好消息进场的投资人都是抱着博彩心态，一个好消息就是一场股灾，股灾一波接着一波的原因正是如此。 举例来说，2008年５月20日就任台湾总统的马英九在上任前曾说：“股市万点起涨，目标两万！」”还说过“马上就会好”。股民在马上好的好消息激励之下，大举抢先进场。 《香港商报》2008年05月20日发表了一篇专题报道名为：“投资台湾基金好时机”。可以看看当时财经界如何评价小马哥上台的经济影响。 台湾及海外股民抢在马英九上台前大举入市，结果新政府上任一个月又一周，台股大跌1,700多点，暴跌18.8％，市值蒸发新台币4.4兆元，股民叫苦连天。“马上好”惨变成“马上倒”。投资人要求政府对症下药的时候，台湾行政院发言人史亚平竟然双手一摊，告诉大家政府“没有药方”。史亚平非常老实，在众多政客中，相信没有多少人敢对这样的事情直言无讳，相当值得赞赏。 香港的读者不要取笑台湾“马上好”的经济闹剧，香港也有股市的“红筹注资概念”、“港股直通车”、董建华上台的“经济起飞”等。 不要以为“吃一堑、长一智”，下次出现的进场信号或者像是“马上好”的好消息时，大量股民一样会掏出老本，大举入市。 监管漏洞百出 所有自由经济体系都会出现金融业和证券业监管不足的情况。上市公司并非如一般人想象中循规蹈矩，里头的高层也并不像多数人以为的那般了不得。就以安然公司（Enron）来说，它是美国德州的能源类公司，拥有21,000名员工，是世界上最大的电力、天然气及电信公司之一，2000年的营业额达1,010亿美元，并连续６年被《财富杂志》评选为“美国最具创新精神公司”，笔者不知为何安然会得此荣誉，或许安然是因为编造假账，连续６年做得最有创意吧。 2001年11月中，安然涉嫌会计欺诈丑闻，隐瞒巨额亏损；2001年，安然股价由90美元下跌至只有30美分，结果破产收场。这家曾经一度拥有超过千亿美元资产的公司，在短短数周走上破产的命运。 案件揭露出该公司经过了多年的精心策划，是一场有系统、有计划的假账丑闻。安然股票被视为优质股，因此安然的倒闭对金融市场造成了严重打击。 安然是家大机构，本来是做正当生意的，后来造假当然让股民防不胜防。可是以下的例子却是个从头到尾不折不扣的财经骗局。 1996年，塞缪尔·伊斯雷尔三世（Samuel Israel III）在美国成立拜誉对冲基金集团（ Bayou Hedge Fund Group），从投资人处取得资金４亿5,000万美元。其实打从公司成立时，伊斯雷尔就已经开始欺骗股东，不但随意挪用公司的资金作为私人用途，还利用美国金融监管的漏洞和投资人的无知，策划这起财经诈骗案，靠着几句谎言骗取了投资人４亿5,000万美元。 伊斯雷尔除了骗取大量钱财之外，有几年间还一度成为一家对冲基金的执行长。大家可能不知道，他过去的经历只是曾在一家投资公司担任接单登记员，资历之低，远在笔者之下，他有如此风光的日子，真是叫人惊叹不已。
他成立了一家会计公司专门为自己的公司做假账。2005年，伊斯雷尔和他的财务长丹尼尔·马里诺（Daniel Marino）被法庭定罪，各判入狱20年，伊斯雷尔更被充公３亿美元的资产。伊斯雷尔上诉失败，于2008年６月入狱前设下自杀局，让别人以为自己跳桥自杀，并且潜逃到深山，不过最终事迹败漏被捕。
