爱华网系列专题：《单身女性的隐私：新单身女人(全文)》
家庭出身与单身生活 考虑到底是什么因素引起三位女性不幸的单身生活时，我开始关注她们生长的家庭环境，并与同样是单身但能精心设计满意生活的那些人作一比较。在第二章描写的我们那些人与母亲之间关系不亲密，谁也不选择复制母亲的生活。但我们都来自稳定的家庭，有着比较快乐的童年。我知道雷切尔和诺拉的情况不同，但对贝丝的童年了解还不够，我只知道她很小的时候父母就离婚了，母亲和姥姥陪伴她度过忧郁的童年。第三次采访她时，确定她的童年的确很不幸，倒不是因为父母离婚这件事，而是她母亲再婚，她有一个动不动就辱骂不止的继父。 由于恐怕我的个案研究事例太少而不具有概括性，我假设父母关系不合和童年的阴影成为妨碍快乐单身的因素，但是这不至于摧毁一个女人有能力发展独立的自我意识，或为满意的单身生活精心设计的社会支持结构。具有讽刺意味的是，父母之间关系不和谐似乎可以导致女性内在地将其转化为一种文化信息：人的一生一定要有伴侣才会快乐。在第二章提到过的玛拉·戴特维勒和桃乐茜·索娅两个人就是这样认为，她们对自己的性能力非常自信，可能对于弗拉明戈舞蹈演员南希·迪安也如此，她们都有不幸福的童年。然而，通过施展女性魅力，这三个女性增强了自尊、自主性，这有助于创建支持她们长期过单身生活的社会关系。雷切尔、诺拉、贝丝能走出童年的阴影吗？ 在小组采访中，雷切尔首先说起她的父母是“完全不同的两路人。这个糟糕的婚姻持续了23年，”她说，“他们喜欢完全不同的事，父亲爱钓鱼打猎，母亲不能容忍他在外面。虽然他们都没有受过大学教育，可母亲却喜欢读书。我母亲出生在正统犹太家庭，我父亲的家庭已经完全美国化了。”雷切尔说，她母亲鲁丝是个不开心、极为焦虑的家庭主妇，与丈夫汉克完全不相容，有闯劲的汉克在贫民区开一家五金店。10岁时雷切尔非常同情她父亲。但现在她知道他有很多婚外情，其中一些持续几年。成年的雷切尔知道她有一个同父异母的妹妹，是个非、美混血儿。 不幸的婚姻致使鲁丝经常把愤怒发泄到雷切尔身上，生雷切尔时难产的事经常挂在她的嘴边，鲁丝说当她疼得死去活来时曾请求护士给她喝毒药。后来不管什么时候，她对雷切尔生气时，她总说：“我真希望当时护士把毒药给我。”鲁丝常常打击雷切尔的积极性，但有时也需要雷切尔在情感上的抚慰。例如雷切尔还是十几岁时，鲁丝找到一张汉克女朋友的照片给她看，寻求她的同情，从而打消雷切尔对父亲的依恋之情。回忆中雷切尔说：“他们俩都缺乏沟通能力，完全不知道怎样达到自己的目的。”她还不得不扮演照顾他们两人的角色。 在50年代雷切尔的父母还没有意识到有可能离婚。在60年代早期，家里最小的儿子经营一家小吃部，汉克这时离开了家。现在最小的儿子已经长成个男人，工作也解决了。雷切尔只负责照顾母亲。她回忆起他父亲收拾东西要走的那天，只有5英尺高的鲁丝上演了一个戏剧片断，她成了主角。只见鲁丝在房子周围跑着，大声尖叫，手拿一把大菜刀，说要自杀。雷切尔既鄙视又恐惧她，她夺下刀，但她母亲又跑到地下室，雷切尔听到号啕大哭的声音，好像拿着汉克桌子上的锯刀。雷切尔静静地等了几分钟。“我看看她是不是好点儿了。”她想。当她到地下室时，鲁丝站在那出神地望着锯齿。雷切尔把锯拿走。“在那一刻我特恨我母亲，那时我17岁。”雷切尔说。
虽然鲁丝自杀未遂，但却患了神经衰弱。雷切尔渴望上大学，这样才能离开这个家。她不愿意上地方大学，住在家里照顾她母亲。鲁丝离婚几年后才平息那场婚姻带来的打击。在第四年时，雷切尔就远离这个家庭了。 雷切尔继续讲她的“连续剧”。她父亲的另一个女人不久“患了骨癌”，他不得不照顾她，按摩她身上的每一个部分——直到她离开人世。“我母亲说，‘我不希望她得那病。’我肯定她是那样想的。但是如果她的希望灵验，她一定会不舒服的。”后来鲁丝恢复过来，有了自己喜欢的公寓，作旅游计划。但59岁时她突然猝死，汉克不久也离开了人世。
