爱华网系列专题：《单身女性的隐私：新单身女人(全文)》
60年代中期，玛丽二十五六岁时，她的修道会也改变了习俗。在大学期间，玛丽遇到了许多男性，开始感受到青春期压抑的性冲动。有一个夏天，她和教区青年组到加利福尼亚的中央谷去工作。在那，她和一个牧师疯狂地坠入爱河，迸发出暴风骤雨般的激情。她不再惧怕性，但她知道他不会为她离开牧师职位。然而，玛丽认为她不能呆在修道会了，她像个骗子。所以，30岁时她离开修道院，“开始在现实世界里18岁时该有的生活”。 玛丽的很多朋友都是在大致同一时间离开修道会的，其中的大多数已经成家。玛丽也想遇到意中人，与其结婚，她不想变得“古怪”。因为她不想要孩子，她想兼顾教育事业和婚姻家庭，但玛丽发现很难找到一个接受她的男人，因为她是“一个有明确见解的直率的女人”。而且，她发现她不喜欢恋爱中的自己。她解释说：“我觉得失去了自己，我会做他喜欢的事，做他想做的事，然后我变成那样子，我会说，‘无所谓’。我会尽力和别人在一起，我能记得那种极度的激动。有时我会平静下来说，‘我一个人也行’。” 玛丽在浪漫关系中失去自我的经历，是女性在婚姻中常见的角色。大量的事实显示传统婚姻能导致失去自我，或变成不真实的自己，以及造成妻子不考虑自己，一味地使自己适应丈夫的需求。参与研究的许多离异的女性就是如此。例如，简·麦克唐纳经历了16年的婚姻，在43岁时与丈夫分手。她说：“我在吃惊、悲痛、气愤中做的第一件事就是列出一个长长的单子——写出他做出的决定而我一点也没参与的事情，在另一个单子上列出我们两人共同做出的决定。结果，第一个单子有四十项内容，而第二个只有三四项。”简谈到她的迁就即是从琐事开始的：对家具的品位，图片挂在哪，她都听他的，她“不想有任何冲突”，因为做他偏爱的事情要容易得多。分离后简做的第二件事就是改回自己的娘家姓氏，她认为找回了自己。 一些单身女性，尤其是有独立意识的女权主义者，在浪漫关系、性关系中也有可能失去自我。1962年，桃瑞丝·莱辛的小说《黄金笔记》中的女主人公安妮·沃尔夫是位单身母亲，一个成长中的女权主义者，与很多男人关系紧张。每一次，她“与一种情绪抗争……自我的成分在减少、消融……”同样，著名女演员，也是女权主义者的简·芳达在2003年6月12日全国妇女领导大会演说中声称： 虽然我一向经济独立，有成功的事业，得到社会的认可，在封闭的个人生活背后，为了让一个男人爱我，我还是把自己变成椒盐卷饼，我认为如果我不是他希望的那样，我就会孤独一生。然后我会消失……这是摆在很多意志坚强、独立女性面前的共同的问题。
记者佩吉·欧仁斯坦也发现二十多岁的有成就的单身女性在爱情关系上也觉得“失去自我”，不能保持女人的独立性，“知道自己想做的事，做自己愿意追求的事。”我的一些学生提到在约会时也有这样的经历，她们突然不知道想吃什么，不知道想去哪，一切都听从对方的安排，这样过后她们都觉得不太好。 研究女权主义的心理学家把女性容易失去自我的现象追溯到童年时期，从很小的时候，女孩子就被期望要满足别人的要求——比如，年轻的弟弟妹妹，贫穷的父亲，不开心的母亲——从而克制自己需要抚养和关爱。玛丽的童年与这个分析相吻合。的确，这样的女性在营造可行的单身生活的过程中赢得最大程度的自主意识。 四十多岁时，玛丽不期望找到伴侣或走入婚姻，而投身于事业。在专职教学之余，她攻读管理硕士学位。在她成为高中的管理人员之后，又开始攻读教育专业博士学位，她的目标是在高校任职。1994年，50岁出头的玛丽在写博士论文，同时上课培训本科生，专任高中的助理校长。 虽然玛丽爱工作、爱家庭、爱朋友，但也喜欢一个人独处的静谧，尤其是白天和人们相处了一整天后。她说是静谧吸引她去修道院的。她记得自己喜欢到她家附近胡桃林里散步，来躲避家里一群孩子的吵闹。玛丽独享静谧不是因为她个性孤僻，远远不是。实际上，这取决于成年时建立与同事、朋友和家庭的令人满意的关系过程中锻造的坚强的自我意识。史蒂芬尼·多利克在《亲密与孤独》中假定一个人生活得很舒服，而且在社会关系中有安全感时才会享受静谧。她认为即使周围没人，她的头脑中也存在这种关系，她在静谧中体验着平静、宁静及放松的状态，在这种状态下满足自己的需求而暂缓别人的需求。
