爱华网◎李勺 一个朋友发短信给我说，他采摘了一些布朗，要分些给我。我问他：什么是“布朗”？他描述说，长得疑似李子。我的求知欲于是小小发作了一下，翻出字典来查。后来恍然大悟地查到“李子”的英文：plum。 布朗，这么没意思的音译，这么干巴巴的一个词，只配用来命名铁锹、锤子之类，还有着货币名称的拜金主义，跟那有着诱惑的紫色、性感的果肉、甘美的汁水的水果完全风马牛不相及！想想看，倘若把洋桃子叫做“屁吃”，把洋香蕉叫做“不拿哪”，把洋苹果叫做“矮炮”…… 不过话说回来，看看字典里的plum，也有不关风月的意思。英国人的俚语中，“李子”还指“10万英镑”、数额不小的“额外利益”，颇有些“马无夜草不肥”的言外之意。在美国人那里，这枚“李子”的意思是“重要职位”，连带的，plumtree含意为“利益的来源（如政治恩惠和职位）”，这就很有些意识形态了。想来，美国总统大选，不得砍伐成片的李子树？ 很多水果具有文学联想的功能。我就从李子想到了俄国小说。记得以前读契诃夫，总会读到“醋栗”这种植物。到现在我也只模模糊糊地觉得这是一种很异国情调的浆果，大概酸酸的，没见过，更没吃过。抱着字典查到了，英文单词是gooseberry。如果直译应该是“鹅莓”，那么，是鹅喜欢吃的？还是这莓子长得呆头呆脑？因为英文里的“鹅”，还有笨蛋之意：assillyasagoose。契诃夫笔下悲惨笨拙的小公务员，彷徨着穿过两旁长有醋栗丛的街道，消失在灰烬般的夜色里。
除了植物，醋栗还可以指人。Gooseberry的另一个意思是“（陪伴年轻女人到交际场所的）女伴”。又想起来一位法国小说家莫泊桑。他写过一短篇小说，题目是《陪衬人》。讲的是或许不那么花容月貌的贵族小姐，雇用一位面貌丑陋的女伴，以便让女主人显得出挑些，揭露了赤裸裸地把人、人的尊严当做商品买卖的资本主义反动本质。不知道这篇小说译成英文时，会不会采用“醋栗”的译名？从这个意思引出的一个组合playgooseberry，意思是“担任社交场合少女的监护人”，很庄重，应该是年高德劭一本正经的绅士淑女方能胜任，所以，也就可以小小地嘲讽一下了：playgooseberry还指“插在两个想单独在一起的人（如情侣）之间”。我们中文管这枚醋栗叫做“电灯泡”。
