爱华网无论对穷人还是富人，即将到来的医疗旅游热潮皆有裨益。
长时间来，医疗行业被认为是所有行业中最本地化的几个行业之一。然而在看似封闭的铁板之下，全球化的浪潮正风起云涌。档案保存和X光片的解读已然形成一个几十亿美元的产业。发达国家从发展中国家招募医生和护士也越来越常见。医疗行业的下一个增长领域将会是病人的跨地区流动，即著名的“医疗旅游”，目前即将迎来其发展高峰。 数百万的美国中产阶级人士没有保险或保险不足，飞速上涨的医疗开支促使他们和一些对成本敏感的雇员以及保险公司转向海外，以求减少开支。与此同时，亚洲和拉美最好的医院，在安全和质量方面，现在已经可以与发达国家的医院相媲美，甚至略胜一筹。有人估计，美国人到其他国家购物可以节省85％的开支，而将赴海外就医的人数也将飞速增长，从去年的100万增至2010年的1000万。届时，美国的医院每年将损失约1600亿美元。 人才流失抑或净赚？
也有人对此即将到来的热潮持批评态度。有人担心这股热潮会把专家和资金从本已陷入困境的国立医疗系统吸引到发展中国家——这种国内人才流失的现象将令普通民众的医疗状况进一步恶化。还有人认为，发达世界的医疗系统应该致力于削减成本、提高质量，从而使上述热潮冷却改变这一进程。 在医疗旅游热潮兴起之前，长期以来发展中国家的国营医疗系统都忽视了穷人，但私营部门不应为此负责。此外，外国人的到来可以提高发展中国家的各方面水平，对穷人和富人都有好处。尽管医院会迎合医疗游客，但他们肯定也会雇用当地员工，这也将创造就业机会，吸引移居国外的医生和护士，鼓励当地民众学医，传播医学知识并医治当地民众。 来自美国的“医疗难民”实际上是其国内医疗系统问题重重的一个表征。医疗旅游热潮不一定会喧宾夺主，阻碍必需的医疗改革进程，相反，它很可能会促进医疗改革。美国医院的营业收入可能会流向印度和泰国，这一前景深深触动了医院管理层，他们已经改善了医疗质量，提高了收费透明度，降低了医疗支出。它甚至可能进一步加大日益高涨的要求改革的政治压力，使得医疗改革势在必行。 医疗旅游若想不负重托，必须首先清除几个障碍。美国一些地方仍有令人费解的规定，禁止境外医生通过网络或电话向病人提供咨询，这从而也阻止了更进一步向医疗游客提供治疗的可能。根据一些法律条款和保险条例，即使保险公司可以设立激励措施，鼓励患者选择美国境内收费更低的医生，但雇主却很难从金钱上刺激员工，以促使他们放弃本地医疗而选择医疗旅游。 在发展中国家，医生和护士的培训系统通常由国家资助并垄断。如果不削减国有资本，私营医疗产业就很难获得发展。菲律宾的模式比较合理，护士可以在私营医疗机构工作，但该机构必须支付护士的培训费用。国外患者所带来的额外收入必须有一部分用于极端贫穷人口的医疗保健。如果政府好好利用这次医疗旅游热潮，那么它应该对穷人和富人的医疗保健都有益处。 出处：《经济学人》2008年8月14日 编译：高雅
