爱华网系列专题：《世界经济危机和应对措施：崩溃已经来临》
亚当·斯密 负债帝国 2006年，全球债务总额达到历史最高点。与现在的债务状况相比，上世纪80年代早期的南美债务危机可算是小巫见大巫了--这是相对的，也是绝对的。但是与南美债务危机不同的是，这次几乎没有什么声音来警示人们债务这座空中楼阁可能会随时崩溃。这在一定程度上说明，对此应该负责的人正在逃避现实，因为他们没有办法也没有力量去面对它。或许他们是被全球经济在近25年以来相对平稳发展的事实迷惑住了。1997年的亚洲金融危机，1998年的俄罗斯危机以及南美国家的各种债务重组虽然可以说是某种警示信号，但是他们--至少从表面上看--都很快得到了克服，人们也就不再提起了。 美国作为世界第一大经济体是这次全球债务危机的"开路先锋"和"发动机"，这一点使得这次危机变得更加危险。美国经济分析师比尔·邦纳尔和安迪森·维金把美国比喻为"债务帝国"。虽然今天美国可能不再拥有二战后对全球经济的那种统治地位（当时，美国经济总量占全世界的40%），但是它在全球经济中仍然具有举足轻重的地位（今天，美国经济在全球生产总值中所占的比例仍然达到了25%）。如果缺少了美国，世界经济将无法运转。中国的崛起或欧洲的经济景气都无法取代美国的经济地位。 回顾过去20年的全球经济发展，令我们担忧的是：美国作为全球最大的经济体和最富有的国家就像一块海绵一样吸走了全世界的资本，然后又在消费中把它挥霍了。美国消费者的购物欲望--最终也刺激了美国、欧洲和亚洲的需求--使得占全球生产总值15%的商品和劳务都成为了他们的消费对像。如果美国的消费者，这个全球资本主义的"步兵军团"不再前进了，那它将会立即对全球经济产生直接性的影响。
美国的债务积累主要体现在三个方面：国家、国外和个体居民户。如果把这三个领域的债务加在一起，那么美国在2004年的债务总额就达到了40万亿美元左右，这相当于美国年国内生产总值的443%。而在1957年时，这个比例还只有186%。据估计，美国的总资本有50万亿美元左右。2004年，美国的"自由资本"在总资本中所占的比例为20%。自此之后，"自有资本"的份额又出现了明显下降。2004年，平均一个普通的美国四口之家所担负的债务达到545916美元。即使下一代再努力，这也是一笔无法还清的债务。 美国经济是离不开负债的，就像吸毒者离不开毒品一样，这一点毋庸置疑。如果利息上升--在未来的某个时候，利息一定会升高，因为没有什么经济状态是永久性的--那它将会明显地减弱美国经济的活力。用企业经济学来解释就是：如果利息为5%，那么美国经济的利息负担就会达到日常收入的20%多。如果利息为7.5%，那就会达到30%以上。没有任何一户居民可以在这样的经济压力下长久地支撑下去。即使是企业和国家也会陷入危机之中。 在国际上，美国的国债还算处在一个比较正常的水平上。如果美国的国债达到了其国内生产总值的61.7%，那么它刚刚超过了《马斯特里赫特条约》的标准。但是，德国的国债水平也是相同的。令人担忧的地方是美国国家赤字通过布什政府在"9.11"恐怖袭击事件后所采取的扩军政策和对选举的资金投入而增长的速度。2000年，美国国家财政预算还盈余1.3%。到了2002年，美国的财政赤字已经达到4%，这个比例一直保持到现在（2006年）。因此，美国的国债从2001年的56.6%增长到了目前的61.7%，而且还会继续增加。这样的状况可不是共和党的目标，也不会得到美国国父们的同意。1789年9月6日，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）在给詹姆斯·麦迪逊（James Madison）的信中这样写道："绝不能再让任何一代人去承担他们在有生之年无法还清的债务。"
