爱华网系列专题：《世界经济危机和应对措施：崩溃已经来临》
消费经济 世界上没有哪一个国家能够像美国这样热衷消费。美国国内生产总值的70%以上都直接流向了消费领域。美国社会乐于向他人彰显自己的物质富裕，而它在美国社会中拥有重要的地位。关于这一点，法国历史学家阿列克西·德·托克维尔（Alexis de Tocqueville）和美国经济学家、社会学家托尔斯坦·凡勃伦（Thorstein Veblen）分别在他们的著作《论美国的民主》（1835）和《有闲阶级论》（1899）中有所描述。几十年以来，美国给人们的印象一直是：一眼望不到头的购物街，大型的购物中心以及夺人眼球的广告。美国这种消费文化的代表有老一代的麦当劳、迪斯尼、可口可乐和新一代的赛百味、iPod和星巴克。
与高消费率对应的自然就是低储蓄率。2000～2003年，美国居民的平均储蓄率为其可支配收入（即上缴完税费后的实得收入）的7%。到了2004年，这个数字降至1%。在国际上看，美国的储蓄率处于非常低的水平。2005年，美国居民户的储蓄率甚至出现了负值。为了进行比较，我再列举两个其他国家的数字：2004年，德国和日本的储蓄率分别为10.9%和7.4%。 印度和中国的情况非常有意思。2006年，印度和中国的平均人均收入分别为650美元和730美元。按照常理，这两个国家的居民储蓄应该相对较少，因为他们首先必须满足基本的生活需要。而实际情况却不是这样：印度居民和中国居民的平均储蓄率（储蓄在可支配收入中的比重）分别达到了24.3%和25.5%--两个国家的经济增长率都非常高。 过度的消费在什么时候会对一国的经济发展造成损害呢？这个问题并不好回答。而且大多数经济学家也不会这样问，因为他们根本不理解这个问题。这是因为，在国民经济总核算中，消费和投资并没有区别，两者都是"收入"。任何一块钱，美元也好欧元也好，如果花出去，那么对于它的接受者来说就是一笔收入。如果要计算国民生产总值，我们就需要对国家以及个人支出进行核算并把外贸因素也考虑进去。
