爱华网(提要：100年前的全球首富是“钢铁大王”、而100年后的全球首富则变成了“网络大王”和“信息大王”。我们正在经历一个注定会创造神话的时代，一些在另一个时代可能注定碌碌无为的人，今天却成为神话的创造者。）
到2005年10月底，中国网民的人数已经突破1亿，其规模居全球第二，仅次于美国。预计，到2007年，中国将超过美国，居全球第一。2004年，中国人上网的费用已经突破了2000亿元。因特网已经在信息获取，特别是以电子商务为主的整个社会和金融中起着越来越重要的作为。
因特网的普及，新的信息技术广泛应用，在20世纪90年代促成了“新经济”的诞生。新经济在新的商业模式下正以超常规的速度创造财富。网络创造了巨大的社会价值，也催生了许许多多的富翁。在全世界最富有的前100位富豪中，有50%来自与网络和信息有关的行业。100年前的全球首富是“钢铁大王”，而100年后的全球首富则变成了“网络大王”和“信息大王”。我们正在经历一个注定会创造神话的时代，一些在另一个时代可能注定碌碌无为的人，今天却成为神话的创造者。
网络是一个典型的具有正的外部性的事物。为什么这么说呢？以最近两年比较火暴的博客为例来说明，在没有版权和报酬的情况下，博客所发表的见解同时也为网上其它浏览者免费阅读，也就是说，博客思考的成果不仅为其自身所有，同时也为其它用户阅读和使用，因此，我们说博客对社会具有正的外部性。博客的文章增加了，博客的文章的点击量增加了，网站的点击量增加了。博客上网的次数增加了，网站的点击量增加了，网站的价值增值了。大家都受益，这是一个多赢的游戏。一个网民的力量有限，可是，全世界有10亿多网民，分布在全世界200多个国家的每一个角落，这些网民本身就是资源。正因为有无数人积极参与网络活动，积聚了大量的资源，使得正的外部性成为可利用的金矿。这种积聚，为创新提供了源泉，也为那些以网络为核心的创新活动提供了庞大的受众基础和客户来源。正因为有了大量的网民积极使用网络，才使得一些技术类的公司快速增值，并且使得那些技术高手快速致富。
我们注意到，当代世界，财富积聚的速度越来越快。2004年8月19日，Google在纳斯达克上市（代码为GOOG），挂牌交易首日以100.34美元作收，上涨18%，表现亮丽。而股票交易方面也相当活跃，首日成交2200万股，远远超过1,960万股的股票发行总数，筹资高达16.7 亿美元。到2005年10月7日，其股价为312.99美元，总股本为2.7924亿股，总市值为873.34亿美元，市盈率为92.4倍。（http://www.reuters.com）除了Google的员工之外，真正令人瞩目的，其实是两位创办人赖瑞·佩吉（Larry Page）以及瑟吉·布林（Sergey Brin），到2005年10月，他们的身价已超过110亿美元。《People》的评语是：他们拥有庞大的财富（约110亿美元）与聪明的头脑，而且脚踏实地，这是最吸引人的优点。
2005年8月5日，百度在纳斯达克上市（代码为BIDU），发行价27美元，总股本3232万股，开盘即跳升到66美元，第一个交易日以122美元收盘。以首日收盘价格计算的总市值在39.43亿美元（折合人民币320亿元）。百度的总市值居然超过了网易、新浪、盛大三家之和。创业6年来，百度一直做中文搜索，几乎是在一夜之间，百度又为这个世界批发出一群亿元、千万、百万富翁。不过，到2005年10月7日，其股价已经下跌到68.26美元，总市值为22.06亿美元，市盈率为687倍（http://www.reuters.com）。无独有偶，2005年10月7日，盛大网络股票价格为25.16美元，总股本7091万股，总市值17.84亿美元，市盈率17.9倍。盛大网络于2004年在纳斯达克上市，由于陈天桥和妻子、弟弟持有74.97%的股权，他们的身价还有13.37亿美元。而微软于1986年3月13日在纳斯达克上市时，盖茨的身价也只不过是2.3亿美元，此前，他的公司已经运作了11年。
因特网所带来的最大改变，是改变了权力的分配。在工业革命以来的两百多年里，人类追求的都是经济规模，比方说，大型工厂、大众媒体、中央集权。而因特网的出现，开始让世界朝着分权化的方向发展。在网络时代，规模不再是决定因素，创新和速度开始唱主角，因此，一些敢于创新的人在以网络经济为主的“新经济”时代找到了机会。以我自己为例，我现在可以到处旅行，拥有像国际商用机器公司（IBM）、微软和思科公司员工一样的通讯能力，我只是一位专业分析师，但我可以跟全世界的人沟通，我根本不需要经济规模。我一个人就可以写文章，也可以出版我的研究成果，我有特定的读者群，我不需要大众媒体。所以，在网络时代，权力掌握在那些善用信息技术的个人手中，权力正在被有效地分散和转移，信息生产者和消费者开始真正成为经济活动和创新活动的主体。因特网使得现实生活中的个人拥有了前所未有的选择自由和创新自由，这是权力分散的必然结果。
在经济学家的语言系统中，信息技术创新速度加快带来的结果之一，使全球经济的“创造性破坏”进程加快。它表现为新兴技术不断地排挤旧技术。在微观上，信息技术的重要贡献是推动了知识的扩散，降低了企业经营的不确定性。由于获得实时信息的能力大幅度提高，企业可以减少不必要的存货，并越过或取消以往十分重要的中间生产和分销环节，大大节省了劳动力和资本。
因此，我们说因特网是一种让机会均等的新力量。在新经济时代，人类最重要的资产是想象力、创造力、决策力和资源整合能力。过去，人们之间的差别主要在于出身和背景，而现在人们的差别则在于能不能把握住机会。以往人们的机会很少，现在，人人都有机会，网络给我们提供了无穷的整合空间，但是，只有那些具备想象力、创造力、决策力和资源整合能力的人才能成为赢家。身在美国的布林和佩基可以凭借google 成为网络时代的先锋，而 而身在中国北京李彦宏也可以利用百度（baidu）做成同样的事情，而且借助于纳斯达克把自己的公司推向全世界，李彦宏一举成名。所以，一个人出生在什么地方、家族有多少财富、就读什么学校等，都不是未来的决定因素，而一个人的创新能力和个性特征决定了他的未来，简单地讲就是创意决定未来。按照约翰·霍金斯在《创意经济》一书中的说法：目前全世界创意产业每天创造的产值高达220亿美元。在当今世界，网络为人们提供了巨大的创新空间。
