爱华网系列专题：《向沃尔玛学供应链管理》
信息技术的灵活性已经提高了商业的经营效率和经济效益。例如，通过信息技术可以密切监视产品成本，找出所有可以降低成本的地方。这样，沃尔玛就可以总是向顾客提供最低价格的产品和服务，甚至还可以控制印刷费用来降低总成本。 比如，沃尔玛已经降低了19?7% 的印刷费用，原因就在于它们推广使用了信息技术与合作伙伴进行联系、协调，这样就大幅减少了需要印刷的纸张数。 又如，沃尔玛的网站可以引导客户到他们最想去的沃尔玛门店。客户还可以在自己家里把数码照片传到沃尔玛的网络里，然后到沃尔玛门店去冲印。如此，网络的飞速发展使得沃尔玛可以选择不同的渠道和服务方式为客户提供更满意的便捷服务。 目前，沃尔玛有超过100多家供应商使用电子标签，全球沃尔玛购物中心正在使用100多万个扫描阅读器，这一切大大改善了沃尔玛的物流流程。沃尔玛关注的中心是监测货架上的商品，保证能够即时补充顾客需要的商品。 以前，沃尔玛各门店经理为了保证即时补充货源，必须监视几乎所有的事情，而且结果往往不令人满意。现在，借助射频识别技术，沃尔玛可以自动获得采购的订单。更重要的是，射频识别技术能够在存货快用完时，自动向供应商发出采购订单。 射频识别技术由于能够实时监控仓库的库存量，并且使经理们可以随时得到自己想要的信息，因此能够保证不会发生库存过多的现象。射频识别技术还能够随时监控货物的数量和在仓库中的具体位置。 事实上，信息技术的投资强化了沃尔玛的核心价值。今天，沃尔玛的许多竞争对手不得不佩服沃尔玛当年投资信息技术的超前眼光。正如经济分析师罗伯特·德瑞克所指出的，“沃尔玛正是运用科技手段，促进业务发展，为企业界树立了成功的典范。”
在信息技术的支持下，沃尔玛能够以最低的成本、最优质的服务、最快速的市场反应进行全球运营。尽管信息技术并不是沃尔玛取得成功的充分前提，但却是沃尔玛成功的必要条件。这些投资使沃尔玛显著地降低了经营和管理成本，大幅提高了沃尔玛的资本生产率和劳动生产率。 信息技术高科技的运用，使沃尔玛这样一家传统企业，获得了惊人的发展。它不仅使管理者随时控制进货和出货，让自己的每一块美元以最快的速度繁殖生息，而且还带来了传统零售行业管理理念的全新变革。在信息技术的基础上，沃尔玛把成本降到了最低的极限，成功地实现了“天天平价”这一突出的核心竞争力。 同时，应用信息技术，还使沃尔玛与供应商的关系更加密切：供应商可以进入沃尔玛的这套电子数据交换系统，了解自己的产品销售情况，从而有计划地组织生产，大大降低了因盲目生产导致产品积压而带来的库存机会成本。 也正是由于信息技术的领先应用，广为外人称道的沃尔玛配送系统才得以形成其市场竞争力。也只有建立了专门的电脑管理系统、卫星定位系统和电视调度系统，才能满足沃尔玛全球5300多家连锁店的配送需要。 配送中心一直以来都是沃尔玛帝国物流畅通无阻的“奔腾之芯”。在大多数配送中心，商品超过8万种。有人曾经这样形容过沃尔玛的配送中心：这些巨型建筑的平均面积超过10万平方米，相当于23个足球场那么大。 而在沃尔玛的配送中心里，计算机掌管着一切。当每一样商品储存进去的时候，计算机都会把它们的方位和数据一一记录下来。一旦门店要货，计算机就会查找出这些货物的存放位置，打印出印有商品代号的标签，以供贴到商品上。 整包装的商品将直接送上传送带，在长达十几公里的传送带上进进出出，通过激光辨别上面的条形码，把它们送到该去的地方。传送带上一天输送的货物可达20万箱。配送中心的一端是装货平台，在另一端的卸货平台，可同时停放100多辆卡车。配送中心24小时不停地运转，平均每天接待的装货卸货的卡车超过200辆。若没有信息技术的支撑，是很难做得到这一切的
