爱华网文/蒋德嵩 在美国，很多年轻人现在都把查得·赫利（ChadHurley）和史蒂夫·陈（SteveChen）当作偶像。虽然不是像NBA球星科比·布莱恩特、小甜甜布兰妮及“走音歌王”孔庆翔那样，在各自舞台备受追捧，但是，这两位不到30岁的年轻人所创建的网站——YouTube.com，却让他们的粉丝也有机会，成为万众瞩目的偶像。有些时候，你必须承认偶像的力量，特别是对于“草根”而言，YouTube.com就这样成为了互联网的新宠。 2005年1月，赫利和史蒂夫·陈想把一段晚餐聚会的视频发给旧金山的6个朋友，但他们却找不到好办法。由于文件过于庞大，邮件总被退回。尝试在线传递，结果同样失败。结果，他们俩开始在赫利的车库中一起研究，希望设计出更简单的解决方案。 最终，他们创办了一个网站，即YouTube，这种典型的“乔布斯式”创业方式似乎注定了YouTube.com的命运。仅仅几个月后，它已是互联网上最受欢迎的站点之一。到去年10月，YouTube容积了超过600万个视频，并且每个月增长20%，所有视频所占容量超过45TB（1TB=1024GB），全部视频被观看的时间总计达到9305年，而YouTube每月花在视频带宽上的费用高达数百万美元。据互联网统计机构Hitwise数据显示，YouTube已经占据在线视频市场60%的市场份额，同时以43%的市场份额遥遥领先于视频搜索市场，公司市值超过20亿美元。对于一个只有30人的网站而言，YouTube就像是Google奇迹的翻版。 YouTube赶上了一个好时候。随着数字影音技术的日益精进，以及数码消费产品DC、DV的普及，制作影片门槛已大大降低，甚至用户只要有一个用于网络聊天的摄像头和简单编辑技巧，就可以制作属于自己的视频短片。录制的目的必然是分享，这也正是赫利和史蒂夫·陈创建YouTube最初的想法。
YouTube提供了这样一个平台。它采用AdobeFlash技术，通过Web的方式让人们更好地分享视频内容，包括影片及电视节目片断，音乐录像带及家居录影等。只要注册成为YouTube的用户，就可以通过关键词搜索，或者在分类中查找到任何自己感兴趣的歌星、影星、体育明星，甚至可以找到和自己志趣相投的浏览者。用户可以对每段视频进行评论、打分；可以将视频加入到收藏夹、引用到博客里；还可以通过电子邮件和世界各地的人们分享。用户也可以编辑自己的频道、上传视频、创建播放列表等等。如果你想网罗志趣相投的网友，还可以建立自己的组群，邀请他人加入，一起分享同一个主题。 YouTube并不是第一家提供视频播放的网站，但为什么它会成功呢？ “这个社交网站将带给你一些值得惊喜的东西。”比尔·盖茨在接受《华尔街日报》采访时这样评价YouTube。Forrester研究公司的分析员Charlen也指出，“相对于Google、雅虎和微软等大公司，YouTube拥有很明显的市场优势，这个并不指视频，而是YouTube创造了一个围绕视频的社区。”赫尔利说，“在改变人们的媒体消费、创造新的短片文化方面，我们的社区扮演了重要角色。” 没错儿，你必须重新理解一下以上各位所说的“社区”的概念，否则会陷入无休止的疑问中。就像以音乐为主的社交网站MySpace.com一样，YouTube社区同样令人着迷，正如它自己所宣传的那样，BroadcastYourself——在YouTube上，你不但可以分享别人的精彩，更可以秀出你自己。 这就是新网络时代的一个特点，人们习惯将其称之为“Web2.0”，尽管没有人给它一个明确的定义，但这并不影响人们愉快的接受它。Web2.0式的网站彻底摆脱了悠闲的网上冲浪生活，它不再是被动的阅读、聆听或观看。在Web2.0式网站上，人们需要自己动手，包括分享、社交、合作与创造。 至关重要的是，MySpace、YouTube这样的新型网站之所以名声大噪，是因为它们赋予了人们参与的权利。网站创建者的角色越来越多地变为：他们提出一个想法，然后敞开大门接纳四方来客的参与。在许多在Web2.0式网站和网络服务中，无数人的创造精神已经开始通过计算机屏幕得以显现。他们利用个性化网站以及模块化的网络软件简单地拼凑出自己的网络服务。像标签分类（Tagging）、集体编辑（wiki）、网络软件化等，让使用者通过这些便捷的工具将自己的作品透过网络公诸于世。他们在视频网站、社交网站、游戏网站以及雅虎的FlicKr这样的照片网站上创作属于自己的娱乐内容。“每天工作完了，人们都会休息一下，想要娱乐一下身心。”YouTube的一位投资人说道，“于是上传者把视频传到YouTube，因为他们希望能有人来分享它们。观看者希望去一个有最多内容的网站。上传者希望把自己的视频放在有最多人去的地方……这就是一个雪球效应。” 多对多交流模式的形成，使YouTube的“视频分享”取代了传统的“视频发布”概念。分享与发布是两个截然不同的概念，至少对于Web2.0式网站而言。在第一次网络泡沫破灭后，聪明的人意识到，人们已失去了互联网赖以维系的基础，而变成一种商业包装下的工具。技术的进步与Google这样的创新型公司的出现改变了互联网接下来的发展轨迹。硅谷的创新精神又重新回到了范尼瓦·布什的年代，他当年那篇著名文章——《按照我们的想象》（AsWeMayThink），呼唤在有思维的人和所有的知识之间建立一种新的关系，重新在硅谷流行起来。 没有人能够说清楚一切为何周而复始，但也许麦克卢汉的预言曾给过我们提示。他在上个世纪60年代曾指出，“在自由信息的社会时代里，只要有信息接收器，使用者就是世界的中心点，不论位居于大都会或者偏僻的山区都不重要；在以自我为信息中心的同时，更有无限制的资源可供选择。”麦克卢汉由此创造性的预言，人类社会将进入一个全新的信息时代（AgeofInformation），权力分散与“去中心化”将使社会重归多元化发展方向。如果事实正如麦克卢汉所预言的那样，商业化的单级文化结构因为现代信息业（互联网）的发达而重回多元化发展方向，那么商业本身会受到怎样的影响呢？在庞杂的网络文化认知背后，又是怎样的精神力量在支撑与推动一项技术、一个产业和一种文化向前发展呢？ 汪丁丁在《自由人的自由联合》书中指出，人类交往活动的成本在很大程度上决定着人烊社会的规模与人类认识世界的能力。网络经济导致人类交往成本迅速降低，正在使组织的横向革命从生产领域扩展到人类社会的其他领域中去，并迟早会把我们每一个人大脑内部的思维网络并入那个无比扩展了的外部信息网络，从而彻底改变人类传统的“主体－客体”认知模式。“我思故我在”的时代就要结束了。 汪丁丁进一步指出，“自由人的自由联合”是一切乌托邦理想中最高的理想。互联网技术刚好或差不多已经完成了这一理想的前一半——自由联合的技术条件已初露端倪，尽管信息检索和信息处理的成本还远未降低到使人能够“自由联合”的程度。另一方面，这一最高理想的另一半——“自由人”的实现，绝不仅仅是一种技术状况。人的“自由”是一种道德状况。事实上，技术的每一次进步都对人类道德状况提出问题，促使人类对自身状况进行反思从而引发进一步的制度创新和技术创新。“自由”便是精神在这一永无休止的过程中所意识到的那种仅仅存在于“彼岸”的完美以及这一完美的现在意义世界里的价值投射。 简而言之，人类发展互联网技术的初衷不是为了财富的分享，而是希望通过一种网络化的互联技术，让自由知识的传播与交流成为可能。在知识的分享与再创造过程中，社会的财富与人类的道德得到同步提升。而人类之所以能够实现这一乌托邦式的社会发展目标，其根源正是范尼瓦·布什所提出“为繁荣而自主”的精神。 现在回归头来看看一些成功的Web2.0式网站，所谓的技术、流量、内容都不是它们获取焦点的内在价值。这就像解释，尽管Google是一个非常广泛的互联网服务体系和知名品牌，但是Google视频只占有10%市场份额，而YouTube有46%市场份额，MySpace有23%市场份额。微软公司CEO斯蒂夫·鲍尔默在接受《BusinessWeek》时指出，“Web2.0领域有很多热门公司，当然也有不少失败者。关于Web2.0公司的价值，我想问这样一个问题，用户的关注价值几何呢？以Facebook为例，很多大学生都将大量时间用于该公司网站，如果未来15年内仍然如此，那么它即使没有商业模式也值10亿美元。但是，事物总是在不断变化，大学生的兴趣和爱好也会发生变化，可能某一天Facebook就被其它网站所取代。” 毫无疑问，技术、流量、内容都是鲍尔默所言“变化的事务”，就像YouTube超越Napster一样，一切都在变化之中。但至少到目前为止，YouTube、MySpace还是胜利者，它们遵循了网络互联的精神，如果放弃于此，Napster绝对是前车之鉴。 必须指出的是，Web2.0时代是网络互联精神的复苏，它不应该再次被视作商业模式或网络技术的创新，否则人们将再次陷入泡沫侵袭之中。在很多情况下，看看这些年倍受关注的新型互联网公司，我们必须承认美国人的创新精神，以及硅谷人对推动互联网发展的精神价值。现在，几乎全世界的人们都想复制硅谷新型网络公司，它们认为只要坚定不移的复制就是成功的充分条件。然而，全球范围内的成功者却寥寥无几，为什么呢？ 原文发表于《投资与合作》杂志2007年3月
