爱华网系列专题：《全球500强中之强：世界上最受敬仰的公司》
第2章 通用电气公司（General Electric） １８７８年，爱迪生电灯公司成立（通用电气公司的前身）。 １８９２年，爱迪生通用电气公司和汤姆森-休斯顿电气公司合并，成立了通用电气公司（ＧＥ）。 １８９６年，道·琼斯工业指数设立，通用电气（ＧＥ）上榜，且是唯一至今仍在指数榜上的公司。 １９０６年，通用电气（ＧＥ）开始发展同中国的贸易，是当时在中国最具影响力的外国公司之一。 １９５３年，设立了通用电气（ＧＥ）基金会，热忱资助世界各地通用电气所在社区的教育及环保事业。 １９８１年，杰克·韦尔奇成为通用电气公司历史上最年轻的董事长兼首席执行官。 １９９８年，通用电气入选"全美最受敬仰的公司"，并在１９９８-２００２年连续５年中居于首位。 ２００１年，杰夫·伊梅尔特先生接替杰克·韦尔奇担任GE公司的董事长及首席执行官。 ２００３年，通用电气（ＧＥ）公司的销售收入是1342亿美元. ２００４年，通用电气（ＧＥ）在《商务周刊》评选的"全球股票市值最大1000家公司"中名列第一； 被《财富》杂志评为２００４年度"最佳雇主和雇员公司"。 ２００５年 "全球最受敬仰的公司"排行榜显示：通用电气(ＧＥ)再次登上榜首。 ２００６年，通用电气（ＧＥ）入围"２００６中国最具影响跨国企业"名单； 在"最佳公司领导者"的排名中位居第一位。 ※注：通用电气（ＧＥ）是自道·琼斯工业指数１８９６年设立以来唯一至今仍在指数榜上的公司。 传奇故事 假如有人告诉你："有这么一家跨国公司，它有１００多个副总裁。"你会相信吗？可能你会说："少来了，怎么可能有这么大的公司呢？" 虽然很少有人相信这样的奇事，不过，我想告诉你的是：这绝对是真的！这家跨国公司就是大名鼎鼎的通用电气公司（ＧＥ）！ １２０多年来，通用电气的存在和发展就好像是一部人间神话。１８９６年道·琼斯工业指数设立时，最早上榜的１２家企业中就有通用电气。而在１００多年后的今天，当年最早榜上有名的那１２各企业中，通用电气仍旧占据一席之地，而且是仅存的一家！可以说，通用电气用自己的历史书写了美国企业史中长期持续、成长的传奇故事。 商业史上最成功的多元化公司 如果要寻找一家能够被称为美国商业史上最成功的多元化公司，非通用电气公司莫属了。它以其雄厚的资本和顽强的生命力屹立于美国众多大企业之中。可是，也许很多人都想不到，通用电气的前身竟然就是爱迪生通用电气公司。 １８９２年４月，由于经营不善，爱迪生通用电气公司被大金融家J. P.摩根收购，然后又和汤姆森-休斯顿电气公司合并成为通用电气公司(GE)。当时，由于汤姆森-休斯顿电气公司董事长查尔斯·科芬具有高超的销售能力，被选为新公司的领导人。 科芬是通用电气公司历史上一位了不起的人物，正是因为他的出现，才使得通用完成了两项对公司有着深远影响的创新：一是建立了美国第一家研究实验室；二是提出了系统管理开发的设想。
不仅如此，科芬还创造了企业理念和机制，使他领导的通用电气公司成为业界的常青树，并成为他人竞相效仿的楷模。此外，科芬还使得通用电气公司超越了当时大行其道的铁路公司子公司的控制模式，实现中央集权，并细致规划了中层经理的权力和责任。因此，科芬受到了人们高度的评价，并被冠以"天生的领导者"的称号。
