爱华网系列专题：《全球500强中之强：世界上最受敬仰的公司》
虽然挤进了美国航空市场，可是西南航空公司却一直处在其他大型航空公司的激烈反击之中。为了能够在市场上站稳脚跟，西南航空公司选择了低成本、高效率的运作模式。西南航空公司一方面提高航班的载客量；另一方面减少空载量，卖掉了多余的飞机，为维持航线与班次，他们让飞机在两段航程之间停留在地面的时间不超过１０分钟；再则，首创高峰和低谷不同时段的价格政策，让那些无需受时间约束的旅客搭乘低谷时段的航班，享受优惠折扣，从而吸引了更多旅客。 经过一段时间的运营之后，西南航空公司不但在市场中站住了脚跟，而且还做到了任何一家大型航空公司都无法做到的低成本运营。从此，西南航空公司走上了发展的快车道。 在２０世纪8０年代以前，西南航空公司还只将精力集中于德克萨斯州之内的短途航班上。它提供的航班不仅票价低廉，而且班次频率高，乘客几乎每个小时都可以搭上一架西南航空公司的班机。这使得西南航空公司在德克萨斯航空市场上占据了主导地位。 进入８０年代以后，西南航空公司开始以德克萨斯州为基地向外扩张，它先是开通了与德州毗邻的４个州的短途航班，继而又在这４个州的基础上开通了进一步向外辐射的新航班。但是，不论如何扩展业务范围，西南航空公司都坚守着短航线、低价格的标准。 正是在这一时期的全速冲刺，西南航空公司取得了令人意想不到的成就。西南航空公司的客运量每年增长３００％，但它的每英里运营成本不足１０美分，比美国航空业的平均水平低了近５美分。例如，１９８７年，西南航空公司在休斯敦-达拉斯航线上的单程票价为５７美元，而其他航空公司的票价为７９美元。 由于西南航空公司的飞机起落频率高、精心选择的航线客流量大，所以西南航空公司的经营成本和票价依然是美国最低的，其航班的平均票价仅为５８美元，远远低于同行。到１９９５年，西南航空公司的航线已涉及１５个州的３４座城市。依靠这种低价位取胜的西南航空公司航班终于成为美国乘客心目中的"黄金航班"。 自１９７８年美国航空业大调整以来，有一百多家航空公司破产或被吞并。但西南航空公司却能够３０多年来持续盈利，而且在每一条短程航线上通常占有六成以上的市场，这不能不说是一个奇迹。 目前，西南航空公司拥有超过３００架波音７３７客机，每天出发超过２ ７００班次，航线覆盖美国近百个城市，全年为近亿乘客提供优质服务。 领袖档案
赫伯·凯勒尔（Herb Kelleher） 如果认为顾客永远是对的，那就是企业主对员工最严重的背叛，事实上，顾客经常是错的，我们不欢迎这种顾客。我们宁可写信奉劝这种顾客改搭其他航空公司的班机，也不要他们侮辱我们的员工！ --赫伯·凯勒尔 假如你走进西南航空公司设在德克萨斯州达拉斯市的总部，将会十分惊奇地发现公司老板赫伯·凯勒尔会不拘一格地一会儿吻一吻他漂亮的女员工，一会儿亲一亲他自信的男员工。 或许在某些正人君子眼里，这位西南航空公司的创始人，可能是一位离经叛道的人。不过，正是这位有些"花心"的人，却一路领导西南航空从小到大，不但使得西南航空公司成为响誉美国的"最受敬仰的公司"之一，更是造就了西南航空公司连续３０多年赢利的奇迹。 说起来，凯勒尔也算是出自商人世家。他的童年在新泽西州度过，后来，考上了纽约大学的法学院。毕业后，凯勒尔做过新西泽州法院书记员，后来又与朋友合伙开了一家律师事务所。１９６７年他和一些投资人大胆地创立了西南航空公司。
