爱华网系列专题：《全球500强中之强：世界上最受敬仰的公司》
第6章 联邦快递公司（FedEx） １９７１年，联邦快递公司成立。 １９７８年，联邦快递公司股票成功上市。 １９８３年，联邦快递成为美国历史上超过１０亿美元营业额速度最快的公司。 １９８９年，联邦快递收购了飞虎航空公司，开创了物流企业收购的先河。 １９９５年，联邦快递获得直飞中国的货机经营权。 ２００１年，经过近３０年的持续发展，联邦快递终于跻身于世界５００强之列。
２００２年，联邦快递入选《财富》杂志评出的"全美最受敬仰的公司"，居第八位。 ２００３年，被《财富》杂志选入"全美最受敬仰的公司"名单，仍居第八位。 ２００４年，再度入选《财富》杂志评出的"全美最受敬仰的公司"，居第六位。 ２００６年，入选《财富》杂志评出的"全美最受敬仰的公司"，排名上升至第二位。 ２００７年，联邦快递又一次出现在"全美最受敬仰的公司"榜单上，但名次下滑至第六位。 传奇故事 在商业历史上，独特的创业思想有时会因其独树一格而倍遭冷落甚至排斥，沃尔玛的创始人萨姆·沃尔顿有过这样的经历，戴尔公司的创始人迈克尔·戴尔也有过这样的经历，联邦快递的创始人弗雷德·史密斯同样未能幸免。 在他还是耶鲁大学的学生的时候，曾经提出过一个"隔夜送达"的想法。他的想法是用飞机把高价的货物在最短的时间内送到目的地。可是他的这个想法刚刚提出便遭到了很多人的反对和讥笑，而且当时很多人都认为这绝对是不可能的。 可是，谁又能想到，正是这个独特的创业想法奠定了联邦快递这座大厦的基础，催生了一个庞大的物流王国。 "荒诞"论文催生物流王国 提到联邦快递，就不得不说起一个人，他就是联邦快递的创始人弗雷德·史密斯。正是他在上大学时的一个"奇怪的想法"，最终成就了联邦快递的奇迹。 可是，当还是一名大学生的史密斯在论文中首次提出这个概念时，只不过勉强得了一个C（C表示刚刚达标）而已。因为在耶鲁大学导师看来，这种"买飞机专门用来送货"的想法实在是荒谬透顶的，而且绝对没有实用价值的。 这也不足为奇，因为当时的状况是连传真还没有使用，一件货物必须经由多家航空公司转运，快递似乎只限于送比萨饼而不是文件。因此史密斯的论文得到导师给出的"C"级评分也就不奇怪了。 不过，史密斯在日后总结他的成功时说："成功的创业者首先必须有一个引人注目的、伟大的商业创意，这个创意必须‘伟大独特‘得足以将你和其他普通众生区分开，因为除非你的产品和服务是前所未有的，否则你个人以及你公司的利润都将很难出类拔萃。" 虽然史密斯的新奇想法并没有获得教授的认可，但这并没有动摇他去实现梦想的脚步。１９７１年史密斯正式筹建联邦快递，这一年，他才２７岁。 在成立公司之前，为了掌握更准确的资料，史密斯委托两家咨询公司对当时运输快递形势进行研究。报告指出，由于运输时间过长以及运输成本过高，社会公众对当前的运输快递服务极度不满，小型紧急递送却能够很好地满足他们的需求；而且，全部空运的６０％以上是在２５个最大市场之间进行，小型紧急递送的８０％的市场却存在于这些最大市场之外。经常的情况是，小地方的发货人或收货人为等待姗姗来迟的车辆而心急如焚。而且，由于某些工厂和研究机构并不位于中心的城市，当他们有紧急包裹需要邮寄时，更迫切需要这样的传递服务。 不仅如此，史密斯还了解到，１０家美国商业航空公司中就有９家的班机在晚间１０时至第二天上午８时停留在地面上。也就是说，从深夜到清晨期间的空中航线是不拥挤的，起飞和降落相对来说都会比较顺利，这些信息都令史密斯兴奋不已。 虽然"隔夜送达"的前景十分乐观，但是，联邦快递公司创业的前五年诸事不顺。在第一天夜里运送的包裹只有１８６件，在此后的２６个月里，公司的累计亏损达到了２ ９３０万美元之多。有一次，公司的现金即将告罄，眼看面临着关闭的危险。结果，又是他突发奇想，坐飞机到拉斯维加斯赌城大赌了一把，最终赢了２.７万美元，这才使公司不致关门。 但即便是这样，史密斯本人仍然坚持自己的创业理念，不顾学者和商人对公司前景的耻笑，以极大的热忱凝聚员工同甘共苦的共识，以诚恳态度与极大耐性与投资人沟通，凭着坚韧不拔、近似偏执狂的精神，他得到了投资集团的青睐，化解一波又一波的危机
