爱华网20世纪90年代以来，经济全球化和高新技术的发展，对传统国际贸易产生了深刻的影响。国际贸易发展在保持其80年代所出现的发展中国家在世界贸易中地位增强，国际贸易支持世界经济增长以及服务贸易异军突起等特点的基础上，近期又出现了几大新的发展趋势，值得我们做深入的研究和思考。
一、FTA发展如火如荼 近年来，经济全球化与区域经济一体化已成为世界经济发展的重要趋势。区域化和全球化的相互促进，互为补充乃至阶段性的交替发展，凸显了社会生产力发展的必然要求及当代世界经济贸易发展的本质性特征。 一方面，在贸易自由化、生产国际化和经济一体化不断突破国家和地域限制，各国及各地区之间经济联系日益增强的条件下，世界贸易组织的建立和运作，协调和规范了国际贸易发展的秩序，推动经济全球化进入了一个新的发展阶段。 另一方面，由于多边贸易体制存在着一定的局限性，双边和区域层次上的贸易自由化的努力仍然十分活跃，由此促进区域经济一体化的发展。 90年代末期以来，世界上再次兴起区域贸易集团化的热潮，自由贸易协定（FTA）及优惠贸易安排大量涌现。据不完全统计，目前全球约有240个区域贸易协定，135个自由贸易区，涉及世贸组织97%的成员，其中双边的FTA约占90%左右。FTA的蓬勃兴起，表明通过区域经济合作来推进一国或一地区的经济贸易增长，已成为当今国际经贸发展的重要趋势。这一趋势的出现，主要有以下几个方面的原因： 首先，由于多边贸易体系自乌拉圭回合结束以来无所作为，特别是WTO欲启动新一轮贸易谈判受挫后，期待从多边贸易自由化中进一步获得经济及贸易利益的理想变得渺茫，WTO成员便纷纷转向双边或区域经济合作。 其次，随着经济全球化的发展，近年来WTO成员急剧增加，受各成员经济发展水平差异及不同利益要求的制约，多边贸易体制在进一步推进多边层次的合作上不断遇到障碍。如协调及谈判范围已从过去的关税措施、市场开放准入等，逐渐转向各种非关税措施如各种技术标准、环境要求等。由于多边贸易体系不易协调，难以达成共识，因此WTO成员便希冀从区域或次区域的经济合作中寻求获益的机会。加之，区域内若干个国家（或地区）的经济联系相对较为紧密，易于形成较为合理的协作体系，贸易自由化范围相对较小并易于推进，遂使区域经济合作呈现迅速发展的势头。再次，在现代科技发展推动下，生产力的快速发展及利益的驱动，特别是受现有区域贸易集团内既得利益的局限性，一些集团开始进行新的调整，如吸收新成员，或与其他集团联合成更大规模的贸易集团，或是集团内成员再与集团外其他国家和地区进行新的组合，以拓展发展空间，获取更大的利益。
随着FTA的迅速发展，目前世界已出现三大区域性集团。欧盟逐渐从西欧六国扩大到目前的十五国，拟于2010年以前与北非及中亚的一些国家进行经济组合；北美自由贸易区的成立，显示了以美国为核心的美洲国家由北向南形成的经济整合；亚洲地区一些国家及地区所组建的亚太经合组织，推进了发达成员及发展成员贸易投资自由化的发展。目前10 +1已达成协议，拟在10年内成立中国——东盟自由贸易区。10+3（东盟及中、日、韩）及中国内地与香港“更紧密经贸关系安排”协商及谈判的启动，无不显示亚洲地区经济整合的发展潜力。
从实际情况来看，FTA的建立和发展的确对区域乃至全球的经济产生了重要影响。
1. FTA促进了区内经济和贸易增长。
自由贸易区内部贸易壁垒的逐步消除，促进生产要素的自由流动，资源的配置和利用也更趋合理，规模经济效益进一步提高。据测算，欧盟在实现了商品、服务、资本和人才自由流动后，可从取消壁垒过程中获益3000亿美元，国民生产总值增长5%、公共费用减少20%、工业成本下降7%、增加200 - 300万个就业机会。北美自由贸易区的运行也使三国受益：墨西哥贸易出口最高年增长率达20%，加拿大为10%，美国是5%.
2.影响世界商品、资金、技术和人才的流向。
在以发达国家为主建立的FTA中，由于科学技术的发明国及主要使用者都集中在发达国家，其对科学技术的吸纳能力也是巨大的，这样就势必造成了资金和技术首先流向发达国家，之后才是区内的发展中国家，真正流向区外发展中国家的就更少了。近年来，为了分享FTA的利益，FTA以外的国家都在积极寻求与其开展合作，这样就出现了FTA之间相互投资，特别是为了绕过FTA的贸易壁垒，区外国家的直接投资便成为最普遍的进入方式。
3. FTA所固有的排他性对世界经济发展产生了一定不利影响。
由于FTA是内部开放市场，相互提供优惠，而区外的国家及地区享受不到此种优惠，从而导致外来产品竞争力下降，形成“贸易转移效应”。如北美自由贸易区的运行，使墨西哥产品对美国输出大幅增加，亚洲地区的电子产品和纺织品对美国出口遭受巨大冲击。现墨西哥已取代中国成为纺织品对美国出口的第一大国。
二、FDl成为国际贸易发展的加速器
近年来，跨国公司的投资活动对世界经济贸易发展发挥了举足轻重的作用。随着经济全球化步伐加快，各国政府竞相采取优惠政策吸引外资，大幅削减贸易和投资壁垒，使跨国公司在全球范围内配置资源、扩张经营获得了有利的环境空间。
据《2000年世界投资报告》统计，目前世界上约有5万多家跨国公司，其海外分支机构达30余万家，累计跨国直接投资总计约4万亿美元，其中30%是由全球最大的100家跨国公司控制，由这些投资所创造的商品销售额，比世界出口总额还要多。2000年跨国公司海内外分支机构的销售额达6.5万亿美元（其中30%是公司内部交易），数字表明跨国公司投资带动了国际经济贸易的快速增长。跨国公司大规模向各地区渗透，进行跨国生产、经营和销售，不仅增加了东道国的对外贸易量，而且其开创的以公司内部分工为特征的国际生产一体化体系，使母公司分支机构间的内部贸易量急剧增长，成为当今国际贸易增长中的重要构成。由于公司内部贸易可以大大减少“交易成本”，所以，跨国公司生产、销售越来越多地在内部进行。据统计，20世纪70年代跨国公司的内部贸易占世界贸易的20%， 80 - 90年代这一比重上升至40%，目前世界贸易总量中有70 - 80%与跨国公司有关。需要指出的是，WTO《与贸易有关的投资措施协议》要求各成员通报其与此相关的法规中存在的限制情况，并要求各成员根据确定的时间表在最长7年时间内取消这些规定。可见，国际贸易发展使跨国公司在世界市场上的竞争地位不断加强，同时也为跨国公司的发展提供了更多的机会和制度保证。
三、电子商务引发了交易手段的革命
随着国际互联网和信息技术的飞速发展，为适应国际贸易规模迅速扩张的需要，九十年代后半期产生的电子商务一经问世，就以不可逆转的势头为世界贸易搭建起了快速运行的平台。特别是在美国、欧盟、日本等主要发达国家的大力推动下，电子商务已成为本世纪最具发展前途的领域之一。
众所周知，90年代以前的全球电子市场交易额几乎可以忽略不计，但到1997年就迅速达到约300亿美元，2000年增至2500亿美元。专家估计，在二十一世纪的前10年里电子商务市场完成的交易额将以每两年翻一番的速度发展。到2010年，交易规模约在10万亿美元左右，在全球贸易格局中将占1/3的比重。届时，欧盟的网上出口交易将可能达到4万亿美元，美国可能在2万亿，日本在1万亿，亚太地区约1.5万亿美元。
在进行电子交易的同时，各国或地区已将传统国际贸易领域内正在进行的全球制度化建设实践，同步应用到电子商务平台的建设上。当然，由于电子商务平台自身运行的高技术特点，其规则的制定并非一瞰而就，但人们努力的成效还是比较明显的。如联合国国际贸易委员会通过《电子商务示范法以WTO部长级会议上通过的《关于全球电子商务宣言以OECD召开的电子商务部长级会议以及电子商务全球对话形成的《巴黎倡议》，都是国际范围内进行电子商务规则建设的可喜成果。
另外，美国的《全球电子商务政策框架》、欧盟的《欧洲电子商务倡议书以英国的《电子商务——英国税收政策指南》、亚洲国家新加坡的《电子商务比较框架》等，都是从本国能力和利益出发完成的单项立法，虽然还不系统，但对解决目前电子商务发展中存在的突出障碍还是有积极作用的。
上述两个方面的概述虽然还不是电子商务发展的全貌，但是已清楚地说明，电子商务提供的交易平台对国际贸易产生的影响是巨大的：
首先，电子商务以其快捷的运行和履约方式冲击现有的交易方式，使交易商可以在传统的谈判室与因特网之间做出选择。
其次，相当数量和比例的新生业务从初始到终结均在网络中运行，基本与传统的市场没有关系。
第三，网上交易既是一个平台，同时也是一个市场，数据库建设、域名注册以及电子市场自身开发也在进行着激烈的商战。
凡此，可以看出电子商务将引发全球贸易的又一次洗牌。就发展趋势而言，电子商务不仅冲击着传统贸易方式，也将取代传统的商务活动。同时，电子商务以其自身的优势，使信息跨国界传递和资源共享得以实现，从而使各国间的经济联系、贸易联系大大加强，并推动经济全球化的进一步发展。
总之，当前国际贸易所出现的新的发展趋势既是经济全球化的产物或阶段性现象，又是经济全球化进程继续的基础和条件。每一种趋势都以巨大的力量在助推着全球经济的发展，同时，各种趋势又交织在一起相互作用及相互影响。
