爱华网系列专题：《全新的视角揭秘创业：成功创业有方法》
周敏的吉尔生化在创立开始就遇到了她从未想到过的“社会现实”之后，她开始清楚地认识到，社会活动对一个企业的发展有时是相当重要的。于是，性格开朗的周敏积极参与浦东新区政协和浦东新区侨联的社会活动。事实上，她在这些社交场合游刃有余，的确这些社会活动在关键的时候也挽救过吉尔生化的命运。 2001年美国爆发了“9·11”恐怖袭击事件之后，美国对进口的化学原料和药品开始了更加严格的审查制度，这些标准也开始在各个产品的生产国开始推行。由于吉尔生化生产的产品形态是白色粉末物体，因此在出关方面受到了更加严格的限制。 当时吉尔生化的产品主要还是为美国做出口贸易，因此交货时间的限制，会直接导致生产厂商的命运，毕竟这些厂商大多规模和资金实力都比较小，经不起这样的风吹雨打。周敏很清楚，自己的公司和其他的贸易公司一样，很可能会受到这些出关新标准的限制，从而导致交货时间的延迟，她也看到了最终的结果会影响到资金的流转。此时，对于吉尔生化最重要的就是——出关的时间。 幸运女神总是眷顾那些有准备的人，而周敏正好是其中之一。当时很多新入行做美国化学药品出口的公司都不了解新标准，对于办理的渠道和手续就更不清楚了。而周敏此前在社会活动中偶然结识的海关相关部门负责人，则成了周敏难得的老师。她提前向这些老师详细了解了流程手续，以及节约时间的经验和技巧。这些宝贵的经验帮助周敏在很短的时间内将这个棘手的问题处理掉了。最终使货物及时到达了美国，没有造成退货。
周敏现在说起这件当时令她心急如焚的往事时，还心有余悸，因为她看到了同是张江的几家化学药品公司就是因为几万美元的货物没有按时送达美国，最后导致了这些公司因资金无法周转而破产的结局。从很大程度上讲，创业前期的艰辛和碰壁，很好地教育了周敏，并使她迅速地成长了起来，最终使她那还很稚嫩的公司逃过了一劫。 周敏到现在也会经常提起，吉尔生化是随着张江这个大平台的壮大而发展起来的。 吉尔生化在1998年5月入驻张江高科技园区，虽然现在看来，这样的选择很平常，但在当时却需要非凡的眼光，因为当时的张江和现在完全两样，土地荒凉，杂草丛生。周敏在面对媒体的采访时也经常提到，“虽然张江高科技园区在1992年已经成立，但是当时还没有‘聚焦张江’的提法，张江还是一片农田，所以选择在张江创业是面临着很大的压力的。”周敏坦陈，“但是我们还是看好张江的前景，并且也能够和政府工作人员有很好的沟通”。 事实发展证明了周敏的选择是正确的。1998年进驻张江后，吉尔生化成为张江屈指可数的几个“老企业”之一。尤其是到了张江被正式升级为国家级高新科技园区的时候，吉尔生化也随之成为众多媒体和政府关注的焦点。 周敏说：“我应该是张江这些企业里见过国家领导人最多的企业家，这带来了国家对我们企业的关心，说实话我们应该感谢张江提供给了我们这样的平台。我们作为张江的‘老企业’和高科技企业的代表，在社会活动方面得到了张江园区的照顾，并且随着园区的发展而壮大了自己。” 吉尔生化在2000年以后，利润开始有了明显的增长，公司产品除了出口，也逐渐进入国内市场。吉尔生化的员工也从原来的8人增加到现在的近200人，产品从原来的1种发展到700多种。“我们公司最早只有8个人，办公面积仅188平方米。说实话，对公司的将来我当时心里没有底，我们考虑更多的是怎样生存下去，怎样让客户接受我们的产品（多肽试剂）”。周敏对照了创业时与现在的情况，会心地笑了。 吉尔生化从成立之初就走上了一条十分稳定的道路，用周敏的话讲，这和她自己的个性是有关的。公司没有从银行贷过一分钱，公司资产从起初的20多万元发展到2004年的2400多万元，完全靠自有资金滚动发展。“银行的贷款门槛太高，比如说担保费用的问题就很难解决”，周敏对此解释说。
