爱华网系列专题：《中国历史博弈中的丛林法则：破局》
1895年12月21日，袁世凯肩负着皇帝给他的练兵重任，到达距天津东南70里的小站，用日本陆军的制度和训练方法督办新建陆军。袁世凯也正是靠着这支力量最后得以"窃国"。 康有为"公车上书"在朝野内外引发了一场地震，不仅是清朝的守旧势力感到震惊，更让那些有识之士看到了一丝希望的曙光。由于光绪帝锐意兴治、奋发图强，袁世凯觉得康有为提出的变法主张很可能会符合光绪帝的心意，前途不可限量。 于是，袁世凯便有意接近康有为，还把康有为称为"大哥"，显得异常亲切。他还常向康有为吹嘘自己在朝鲜时，与日本人如何如何打过仗，以及主张对日强硬等"英雄壮举"，袁世凯很快便取得了康有为的信任。
同时，袁世凯又时常登门拜访了几乎所有的老臣，向顽固派表白自己反对"维新"的心迹。而此时，清朝的顽固派每天都到颐和园，哭诉光绪和维新派的"罪状"，纷纷要求慈禧重新执政。 终于到了戊戌变法面临失败的时候，光绪帝深感处境孤危，朝不保夕。于是下了道密诏给康有为、谭嗣同等，要求他们"妥速密筹，设法相救"。9月18日晚，康有为集合了维新派"经画救上之策"，决定由谭嗣同携带密诏"说袁勤王"，"杀荣禄、除旧党"。深夜，谭嗣同来到法华寺袁的寓所。 当谭说明来意后，袁一再表白"青天在上，不敢辜负天恩"，"圣主乃吾辈所共事之主"，"但能有益于君国，必当死生以之"。谭见如此，便把"诛旧党"、"杀荣禄"的方案和盘托出。 谭嗣同走后，袁世凯权衡两派实力，马上作出决定，于20日上午乘火车去天津荣禄处，彻底出卖了维新派，同时建议"欲破奸谋，卫慈圣耳"。 由于袁世凯的出卖，使慈禧太后提前发动了政变，绞杀了变法运动。随着谭嗣同等"六君子"的人头落地，袁世凯也飞黄腾达了。他获得赏银四千两，荣升为工部左侍郎，仍统率武卫右军一万人。他的顶戴花翎上沾满了维新派英豪们的鲜血。 袁世凯在关键时刻为慈禧立了大功，深得慈禧赏识。慈禧太后和荣禄一致认为：袁世凯既熟悉洋务、为洋人所信赖，又有魄力，尤其是对慈禧太后忠心不贰。于是这个八面玲珑、诡计多端、极其阴险狡诈的袁世凯，又一次受到提拔，在李鸿章死后，便任命他为直隶总督兼北洋大臣。 日俄战争后，袁世凯清醒地看到"不立宪即革命"，别无它路可以选择的政治局面；同时，他也看到"立宪"完全可以保住他的靠山慈禧太后，进而保全自己。如果不能很好地利用这种政治潮流，必将前功尽弃。 于是，袁世凯于1905年又开始了投机立宪活动。处处以"开通风气"自鬻，连上奏折，侈谈立宪。1907年夏秋之交，立宪运动达到了高潮，袁世凯一跃成为"急进派"。7月28日，袁奏请"赶紧实行立宪"，并列陈十件大事。9月，他担任军机大臣兼外务部尚书后，更热心于立宪。1908年初，他还奏请"限年立宪，从速办理"。于是，袁世凯在国人心目中，俨然成了一个立宪派的中坚分子。1908年，慈褚太后和光绪帝同在11月中旬死亡。慈禧太后垂危之际安排由3岁的溥仪继承皇位，年号为宣统。其父载沣为摄政王，掌握军政大权。在北洋集团和满族亲贵之间，由于矛盾日益尖锐，袁世凯被罢了官。 1909年1月6日，袁世凯仓促出京逃往河南。其后，袁世凯施行韬晦之计，暗中却一直和心腹、爪牙保持联系，一刻也没有停止过政治活动，时刻准备东山再起。 后不到3年，辛亥革命就爆发了。在清王朝即将彻底灭亡之际，清廷迫不及待地需要物色一个能有效地绞杀革命的人物。一部分皇亲贵族和帝国主义各国驻京公使，一致认为"非袁不可收拾局面"。 于是，袁世凯乘机再起。袁先是担任湖广总督，接着又把湖北前线的军权完全揽到手里。夺取军权后，袁世凯更加野心勃勃，开始了攫取民国总统职位的阴谋活动。 袁世凯在北京稳住阵脚之后，便回过头来对付革命党人。多少年来的反革命实践已经让他感到，此次革命绝非偶然，更不能只靠镇压而制止。
