爱华网系列专题：《中国历史博弈中的丛林法则：破局》
后来，太平天国起义被镇压下去之后，曾国藩因为作战有功，被封为毅勇侯，世袭罔替。这对曾国藩来说，真可谓功成名就。但是，富有心计的曾国藩此时并未感到春风得意，飘飘然。相反，他却感到十分惶恐，更加谨慎。他在这个时候想的更多的，不是如何欣赏自己的成绩和名利，而是担心功高招忌，恐遭"狡兔死、走狗烹"的厄运。他想起了在中国历史上曾有许多身居权要的重臣，因为不懂得功成身退而身败名裂。 他写信给其弟曾国荃，嘱劝其将来遇有机缘，尽快抽身引退，方可"善始善终，免蹈大戾"。曾国藩叫他弟弟认真回忆一下湘军攻陷天京后，是如何渡过一次次政治危机的。湘军进了天京城后，大肆洗劫，城内金银财宝，其弟曾国荃抢的最多。左宗棠等人据此曾上奏弹劾曾国藩兄弟吞没财宝罪，清廷本想追查，但曾国藩很知趣，进城后，怕功高震主，树大招风，急办了三件事：一是盖贡院，当年就举行考试，提拔江南人士；二是建造南京旗兵营房，请北京的闲散旗兵南来驻防，并发给全饷；三是裁撤湘军四万人，以示自己并不是在谋取权势。这三件事一办，立即缓和了多方面矛盾，原来准备弹劾他的人都不上奏弹劾了，清廷也只好不再追究。 他又上折给清廷，说湘军成立和打仗的时间很长了，难免沾染上旧军队的恶习，且无昔日之生气，奏请将自己一手编练的湘军裁汰遣散。曾国藩想以此来向皇帝和朝廷表示：我曾某人无意拥军，不是个谋私利的野心家，是位忠于清廷的卫士。曾国藩的考虑是很周到的，他在奏折中虽然请求遣散湘军，但对他个人的去留问题却是只字不提。因为他知道，如果自己在奏折中说要求留在朝廷效力，必将有贪权恋栈之疑；如果在奏折中明确请求解职而回归故里，那么会产生多方面的猜疑，既有可能给清廷以他不愿继续为朝廷效力尽忠的印象，同时也有可能被许多湘军将领奉为领袖而招致清廷猜忌。
其实，太平天国被镇压下去之后，清廷就准备解决曾国藩的问题。因为他拥有朝廷不能调动的那么强大的一支军队，对清廷是一个潜在危险。清廷的大臣们是不会放过这个问题的。如果完全按照清廷的办法去解决，不仅湘军保不住，曾国藩的地位肯定也保不住。 正在朝廷捉摸如何解决这个问题时，曾国藩主动请求，正中统治者们的下怀，于是下令遣散了大部分湘军。由于这个问题是曾国藩主动提出来的，因此在对待曾国藩个人时，仍然委任他为清政府的两江总督之职。这其实也正是曾国藩自己要达到的目的。 曾国藩打的这一套醉拳，形醉神不醉，彻底地瓦解了清政府对自己的戒心，破除了他们对自己的怀疑之局，使得自己能够在清政府的支持下获得了极大的作为。看似自贬，实则得益。这就是醉拳之妙。 破局者若能悟此道，必能有所大作为，最终破局如破竹，以至于势不可挡之势。 缓其兵，利己器 《兵经百篇·延字》中说："势有不可即战者，在能用延。敌锋甚锐，少俟其怠；敌来甚众，少俟其解；征调未至，必待其集；新附未洽，必待其孚；计谋未就，必待其确；时未可战，姑勿与战，亦善计也。"这段话意思是，形势有不宜立即决战的，关键所在是能拖延时间等待机会。敌人锐气正盛，就稍微等它懈怠；敌人集中优势兵力进犯，就稍微等待它分散；我军征调还没到达，必须等待兵力集结再行动；新归附的相处还不很融洽，必须等待互相信任再行动，计划还没考虑成熟，必须等待确定了再行动；时机不宜决战，暂时不打也是好法子。 对局犹如对战。兵有急有缓，局也有缓局急局。缓兵之计，就是当拖延战斗发生的时间对己有利、对敌不利的情况下，就要采取延缓爆发战争时间的办法，使自己在有利的情况下作战，如假和谈等。破局者，或是被围困于局中，或者陷入僵局不能自拔，这个时候，适当的缓兵，则可以为自己争取时间。 魏明帝曹睿时，辽东太守公孙渊称雄一方，自立为燕王，改年号绍汉，联络东吴，侵扰北方。边官报知魏主曹睿，曹睿决计派司马懿率马步军四万前去平定辽东。
