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系列专题：《善弈者谋势 先谋者不败：谋败》
再说才气，柳如是的散文"艳过六朝，情深班蔡"，此外，柳氏精通音律，长袖善舞，书画也颇负名气，她的画娴熟简约，清丽有致；书法深得后人赞赏，称其为"铁腕怀银钩，曾将妙踪收"。郁达夫在《娱霞杂载》中录有柳如是的《春日我闻室》一诗，著名的历史学家陈寅恪读过她的诗词后"亦有瞠目结舌"。李清照的纤婉、李白的剑气、杜甫的沉郁、苏轼的放达……在她不同的诗章里神出鬼没，令人对她灵魂之深邃、妙悟之慧诘、才华之奇特，击节惊诧。 神州陆沉后，年近20岁的柳如是嫁给了50多岁的著名作家钱谦益，但这位写得一手好文章的老头子骨头软得挺不起脊梁，清军杀到江南的时候，柳如是极力劝他一起跳水殉国，钱谦益一开始还挺有骨气，一咬牙、一跺脚，"扑通"一声跳到院子里的水塘，扑通了几下，喝了几口脏水，又连哭带骂、拖泥带水地爬了上来，冻得牙齿打战、浑身哆嗦，上气不接下气地说："哎呀，水太冷了，我还是再活几年吧。"气得柳如是杏眼圆睁、柳眉倒竖，恶狠狠地咒骂："那我们一起跳开水锅！"但钱谦益最终还是没有跳进开水锅，他乖乖留着辫子，前往北京做大清帝国的礼部侍郎去了。柳如是万念俱灰，于乱世中四处漂泊，最后，在左宗棠的行辕中应聘了秘书一职，成为一名很有地位的白领。 胡雪岩因为工作关系，常去秦淮酒家应酬，一来二去，二人成为谈得来的好友，胡雪岩尽管没有读过多少书，但在商业方面的头脑和柳如是在诗词方面的天赋是一样的，凭着商人的敏感，胡雪岩觉得左宗棠的确值得投资。于是，经多方斡旋，柳如是答应引荐他晋见左宗棠。 左宗棠双手叉腰，挺着孕妇一样的大肚子接见胡雪岩，撇着嘴，一脸飞扬跋扈与睥睨不屑之色，好像全世界人民都是他孙子似的。眼看着胡雪岩唯唯诺诺地走进屋内，既不让座、递茶，也不说话寒暄，连你好也不招呼。胡雪岩真想劈头盖脸地骂一顿老王八蛋，然后找黑社会的朋友私下里揍他一顿，最后唾他一口，再补上一脚，恶狠狠地骂道："你牛啥？你也有今天！你不就是个臭高中毕业生吗？连大学都没有考上，算什么玩意儿？！" 但胡雪岩最终还是没有失态，他强抑自己心头的愤怒，干笑了一声，开始策略地试探着拍一下左宗棠的马屁。所谓："马屁人人会拍，巧妙各有不同。"为了这次晋见，胡雪岩曾经高价购买了左宗棠的人事档案，并对他的人生经历以及目前面临的问题做了深入细致的研究。 左宗棠，字季高，号湘上农人，湖南湘阴人。1832年（道光十二年）中举。尔后，连续补习三年都没有考上大学，浑浑噩噩混到40岁出头，依然落拓不堪，但仍然自视甚高，一向以诸葛亮自比，除了"湘上农人"比较谦虚外，绝大多数情况下，左宗棠都以诸葛亮自诩，什么"老亮"、"小亮"地乱叫一通，给人以神经错乱的感觉。 在左宗棠的人生经历中，有两件具有重大意义的事件。 一是和著名的民族英雄林则徐有一夕"湘江夜谈"，得到林的赏识。那一年，林则徐因为焚烧鸦片而倒霉透顶，被嘉庆皇帝训斥了一顿，回福建老家颐养天年，路过湖南时，听说有个"诸葛亮"挺有能耐，就邀请左宗棠在湘江见面，左宗棠逮着机会，指点江山、飞溅唾沫，向林则徐展示自己的宏图伟略。事实证明，林则徐不但是千里马，还是个伯乐，他侧着耳朵听了听，睁开眼睛看了看，最后，闭着眼睛想了想，觉得这"诸葛亮"有点能耐，就将自己在新疆整理的资料和绘制的地图全部交给左宗棠，并说了一句让左宗棠血压陡然升高的话："吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付！"最后表示，"将来东南洋夷，能御之者或有人，西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。"临别，林则徐还写了一副对联相赠："苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。"这是左宗棠一辈子引以为荣、想起来就想喝两盅的事。
