爱华网系列专题：《亲历神秘外交背后的16人：中国高端访问10》
几年来，沙祖康利用国际舆论，并且与爱好和平的国家联合提案，积极推动禁止大规模杀伤性武器、禁止非人道武器和防止外太空军备竞赛等问题，并且在朝鲜核危机，伊朗核问题上为国家献计献策，取得了有价值的成果。深入接触沙祖康，你就会发现他绝不是一个只会说硬话的“老粗”，他绝对是粗中有细。 ２００３年１０月的一天，联合国贸易与发展会议预备会议组织推举第５０届理事会主席时出现了戏剧性的一幕。根据会议议事规则，大会主席将从亚洲发展中国家中产生，可是经过几天的磋商，有两个国家大使都明确表示希望出任这一职务，而且毫不退让，使得亚洲组内部一时无法形成统一意见，使会议陷入了僵局。 这时，与会的大使们意识到已经无法劝说任何一方让步了，唯一的可能就是马上找出一个有力的新人选，使竞争的双方可以体面地撤退。而新的人选必须出自亚洲，更重要的是这个人必须有足够的威望，值得大家一致信赖。此时，所有的目光开始转向中国，“维护团结、拯救亚洲”的呼声四起。 忽然，会场上有一位大使提出，如果大家不能统一的话就选中国的沙祖康大使当主席吧。话音刚落就有人鼓起掌来。这时其中一位候选人发言说，如果沙大使当主席，我就放弃竞选；另一个国家的候选人也作出了同样的表态，双方都对中国表示充分信任。此时很多国家的代表给以沙祖康热烈的支持。 的确，自沙祖康到任后，以其独特的人格魅力和工作风格在日内瓦这座美丽的小城刮起一阵“沙旋风”。在他的带领下，中国代表团在人权会议世界卫生大会、世界信息峰会等众多场合不畏强权，据理力争，捍卫了国家利益，取得一系列的胜利。这次，亚洲国家大使们再一次把希望的目光投向他，这不仅体现出大家对沙祖康本人的信任，更是反映了友好邻邦对中国作用的期待！ 但是，由于考虑到当时国际经济贸易领域的复杂性，在中国代表团与会的文案中已经决定不出任本次会议的主席。面对这突如其来的众多大使举荐，沙祖康一时不知所措，他站起身来向各国代表表示感谢，同时歉意地希望大家能够另择良将。但是最后关头，大家还是一致公认只有中国出面才能解决问题。 会议开到这里，面对大家诚挚的目光，任何拒绝的话语都实在无法启齿。沙祖康悄悄转过身子，低声征求中国商务部贸易处代表团代表的意见。接着向大家说，能不能请求大家给我１０分钟时间，让我向国内请示一下我可不可以当这个官。 这时中国正是午夜，中国商务部领导在了解到这边的实际情况后，立即表示同意。这时会场内响起一片热烈的掌声，大家全体起立欢呼，感谢中国负责任的决定挽救了亚洲的团结！两位刚才还争得脸红脖子粗的大使也笑容满面地走过来向沙祖康表示祝贺。 此时，距离贸发第５０届理事会的开幕仅剩下短短两天时间！ 毛天羽曾作为中国商务部贸易处代表团中的一员亲身见证了沙祖康纵横捭阖联合国贸发大会的情景：“获得‘提名’的沙祖康大使，立即给我们交代了第一个任务，立刻为他准备一套较为完整的贸发工作背景资料，他要马上从头学习。接到沙大使的指示后，我们立刻回到办公室准备材料。” 中国商务部贸易处代表团的同志在对电脑中保存的几百份材料进行了筛选后，从中选出３０多份打印出来，并再根据重要程度进行先后次序的分类和内容摘要，以便沙祖康能够在最短的时间内对最重要的问题有一个基本了解。三个小时后，毛天羽等终于赶在午夜时分将两个厚厚的文件夹送到沙祖康的办公室。毛天羽回忆说：“虽然已经是午夜时分，但是沙大使看上去仍然精神矍铄，丝毫没有一点疲惫的表情。他听得非常仔细，期间不时在文件上作出一些标记，并不断提出一些问题。” 两天后，在成员国的一片掌声之中，沙祖康在第５０届联合国贸发理事会上当选为主席，各国代表还推举他担任了第１１届贸发大会筹备委员会主席。两个主席集一身，这也是中国自恢复联合国席位以来的第一次。
沙祖康后来说，通过这次当选为贸发理事会主席和贸发大会筹委会主席一事，他深深地体会到，中国受到了亚洲等发展中国家的拥戴和信赖，充分体现了中国在国际上的地位日益提高。“如果没有我们国家的威望，我沙祖康什么都不是。” 联合国第１１届贸发大会召开的背景不容乐观。当时世界各国经济增长迟缓，多边贸易谈判暂时受挫，全球化争议加剧，单边主义和贸易保护主义不断抬头。但也正如新当选为主席的沙祖康分析的那样，所有的国家都对这次会议的成功召开寄予厚望，大家都在认真准备，希望会议的结果文件能够更多体现自己的利益，尤其是广大发展中国家更是迫切要求贸发大会进一步坚持发展这一主题，充分体现发展中国家谋求公正合理的国际发展环境的诉求，促使国际社会采取进一步有利于发展的政策措施。由此可见沙祖康肩上所担负任务的艰巨性和复杂性。
