爱华网系列专题：《最高的战争：波音与空客全球竞争内幕》
之后，在20世纪90年代中期，空客凭借着一款新式中型飞机A330－200开始在相应的领域抢夺波音的市场。由于具有能够运输乘客和货物的双重特性，A330－200迅速受到各大航空公司的青睐，它收到的大量订单表明波音已经被逐出了这块利润丰厚的市场。2003年10月，波音宣布：由于757所收到的订单太少，决定从该年年底起停止这款飞机的生产。这则新闻也预示着更加猛烈的波音中型飞机家族裁员的开始。不久，767也因为同样的原因受到了类似的裁决。 20世纪90年代，波音和空客都把目光放在了中型和大型客机不断增长的市场需求上，开始进行激烈的交锋。波音所使用的利器是高性能的777客机，它的标准配置达到300～370座的载客量，一经投放便受到了广泛欢迎，美国联合航空公司1994年就立即购买了这款飞机并将它投入使用；而空客的同类产品A340进入商业运作领域的时间则更早些，1993年3月法国航空公司和德国汉莎航空公司就把它招入自己的客运飞机队伍。 情况证明，777和A340这两大体型偏小的珍宝客机家族拥有比以往自己的前辈们更大的航程和更优良的性能，将受到市场的极大欢迎。两种飞机你争我抢，在航空业出尽了风头，最后以777在市场上独占鳌头而告终。777相对于A340和大多数其他机种舒适度更高，运营成本也更低。从这些角度来看，必须承认777要比后者优秀不少。 更值得一提的是，正是参考了A340的很多先进元素，波音公司才决定开始设计和建造航程更远的小型珍宝客机--777型客机，并由此确定了这款飞机早期的标准型号客机，赶在空客建造A340的远程型号之前投放市场。波音就此掌握了拥有高利润空间的远程大型客机的市场竞争优势。
早在20世纪60年代，波音就开始生产和销售747客机，借此掌控了民用飞机制造业最大的一个组成部分--高端飞机市场。747的机身比公司以前的产品707大近两倍半，在大型商务客机体型大小的排名中位列第二。30年后，空客打算建造一款体积更大的新式飞机，以图在这一领域打败，甚至赶走波音--这一决策很不理智。于是，巨型珍宝客机A380被摆上了公司日程，计划在2006年春季研发完毕，并交付给新航投入商业运作。但之后空客又转而意识到这款飞机并不符合当时与新航谈判中规定的要求，于是将交货期延迟到了当年年底，不久又被迫向后推迟了数月，这样的举动让世人对A380的市场前景猜测不断。 20世纪80年代中期，当威尔逊告别波音公司总裁的座位时，对手公司的皮埃尔松开始走马上任，率领空客在航空业的舞台上向波音发起了攻击。空客在技术上摸爬滚打，着手研制了各种型号的飞机来满足整个市场各方面的需求，向业界展示出它的雄心壮志。而就在此时，波音仍然依靠60年代设计式样已经陈旧的737和747分别控制着低端和高端市场。它的大部分生产工艺不仅落后于空客的同类产品，甚至可以说还停留在第二次世界大战时制造的轰炸机的技术水平。 从80年代开始，波音的傲慢自大逐渐造成了自己商战的失利--公司在飞机制造能力上不再占有绝对的优势，而且这一情况还在不断恶化。于是这位霸主不得不以更为严肃的态度来对待空客所产生的威胁，不过它还是保留着规避风险的一贯作风，虽然这种理念也曾经为它的发展腾飞做出过一定的贡献。 空客的信心越来越足，这从它的内部员工不再把波音的工程师和高级决策者当作与自己平级的竞争对手中可以看出来。在那个年代，空客完全就是欧洲公司成功地战胜美国最优秀和最成功的产业对手的范例，也因此被人们赞扬。不过这种洋洋自得的心情只是昙花一现，没多久欧洲的生产商们就立刻意识到，在满足飞机制造业的市场需求和提供必要的产品技术支持方面，他们仍然存在太多的缺陷。 由于内部的某些人有着其他的想法，与公司总体思路背道而驰，空客没能取得更进一步的发展。这些想法暴露了英国、法国和德国力图要保护本国的飞机产业的忧虑，而这些国家的公司如果只是依靠自己又无法与美国同行平起平坐，欧洲人只能把他们最初使用的合作方式当作唯一的出路。
