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系列专题：《最高的战争：波音与空客全球竞争内幕》
2005年2月9日，一位波音的高级副主管说道："这已经不是15年前我们所在的那家公司了，所有的人做的只是为了保护我们股东的利益。"他和其他人认为应该把产品生产和顾客服务放在首位，而不是股东利益，这才是企业提高利润空间的最佳生存之道。 位于迪拜的阿联酋航空公司，这个世界上远程飞机最大的买家，它的总裁提姆·克拉克（Tim Clark）在2005年1月曾对《金融时报》（Financial Times）发表过评论："波音在如何带领公司迈入21世纪的这一发展问题上步履维艰，而它的对手空客却有更大的勇气，或者说更敢厚着脸皮推动自己的事业发展。可以说波音太过于考虑股东的利益了。" 以上的这些说法大部分是符合实际的，不过关于空客势头猛增而波音却处于衰败的言论还是有些夸张，误导了大家对情况的了解，几个月之后某个事件的发生证明了这一点。在这个行业中，一次订单就有可能左右一个飞机建造商在某一领域的销售量，所以该业界的公司在订单的获取上竞争得非常激烈。他们能否长期地在竞争中成功或失败其实就像是一场赌博，一款新式的机型也许会在某个时期里受到大家的追捧，赢得掌声一片，在市场上销量巨大，但也有可能一瞬间受到冷落、难有出头之日。除非它所拥有的市场影响力巨大，让航空公司对它爱不释手，才有可能摆脱短时间就被淘汰的厄运。 2003年12月，波音的管理层决定开始建造一款新式中型客机，这一举动很大程度上平息了各界的批判声，它的意思很明显：波音的管理层和董事会已经在决策中重视起新式飞机的研发和生产了。当然，公司内外质疑的声音仍然存在，但出现的频率少了很多，公司面对的舆论压力也没有以前那么大了。 这款新式客机给波音带来了非凡的运气。虽然之前生产的一款客机，由于使用的设计理念很糟糕，导致世界上没有一家航空公司愿意购买，最终造成公司在两年时间里损失巨大。但是，一度决策有误的管理层从这上面吸取了一定的教训，无奈地决定生产另一款全新的机型--当时它的建造方案与这款做比较时被公司扔到了一边。之后情况却发生了逆转，新生产的飞机正好符合市场的需要，让波音在中型飞机市场重新占有了一席之地。 2005年春季，波音开始凭借后来生产的那款新式客机--787向空客发动猛攻，抢夺对方的客户。一方面，波音向这些客户大量出售787客机；另一方面，这些客户却是空客在中型飞机市场上赖以生存的根本。对此，加拿大航空公司的首席执行官罗伯特·米尔顿（Robert Milton）透露了一些个人看法，他认为787使得市场形势发生了根本性变化。不过不久之后，他在一盘空客的宣传影碟中又发表言论，声称任何运营商如果不使用空客的客机，那他的运营迟早会因为没有好的运输机器作为支撑而衰败下去。 在那个时候787还处于设计阶段，并没有成品机型生产出来，跟自己的航空公司客户约定的交货期也是在2008年夏季以后。但是，它的整体轮廓已经对外公布，并且取得了很好的效果。这预示着只要生产阶段不发生什么严重的问题，这一机型的市场前景将会非常乐观。这使波音公司的士气得到极大的提升，股票价格也一路看涨。 好像就在一夜之间，波音以前的种种麻烦就完全降临到了空客头上，把它推到了竞争失利的风口浪尖。在2005年6月中旬的巴黎航空展上，这种对空客的不利情况发展到了最高点。在那次展会的几天内，空客出人意料地宣布第一批A380巨型珍宝客机的交货期将被迫延长6个月--从2006年中期推迟到2007年初。看样子，空客还需要更多的时间来克服这款巨型飞机的一些技术难点，使它的性能达到当初公司向客户承诺的标准。但这次延期交货给自己带来了巨大的经济损失，空客必须向相关的航空公司客户赔偿几千万美元。 新航的首席执行官周俊成就空客的这次赔偿事件发表评论时说道："我们公司原本已经准备好了针对这款飞机进行飞行员培训、乘务员安排以及为它配备相应的技术人员，但是这次交货延期完全打乱了我们的运营计划。我以后将不会再从空客那里采购客机了……我们是一个要求严格的客机采购商，也希望空客是一个做事同样一丝不苟的飞机制造商。但事实并不是如此，空客这么做只能让我感觉到以后不能从它那里购买任何一架飞机了……根据事先订下的合同，我们有权要求赔偿。就像是坐计程车一样：坐得越远，要出的费用也就越高。交货期每往后推迟一个月，空客所要交的赔偿金额也就多增加一些。"
