爱华网我国著名生态学家马世骏先生创造性地提出了“社会—经济—自然复合生态系统（SENCE）”的概念[1]。它是指以人为主体的社会、经济系统和自然生态系统在特定区域内通过协同作用而形成的复合系统。复合生态系统是人与自然相互依存、共生的复合体系。
从本质上讲，自然、环境、资源、人口、经济与社会等要素之间存在着普遍的共生关系，构成了人与自然相互依存、共生的复合体系，即：社会—经济—自然复合生态系统。复合共生体系的各个子系统之间相互作用、相互制约、相互依赖，构成一个复杂的网络系统。复合生态系统是一种特殊的人工生态系统，兼有自然和社会两方面的复杂属性。一方面，人类在经济活动中，以其特有的智慧，利用强大的科学手段，管理和改造自然，使自然为人类服务，促使人类文明和生活持续发展。另一方面，人类来自自然界，是自然进化的产物。其一切改造和管理自然的活动，都要受到自然界的反馈约束和调节，不能违背自然生态系统的基本规律。这种矛盾冲突是复合生态系统最基本特征之一。[2]
社会进步与文明程度以一定的经济为基础，良好的生态环境和丰富的资源供给为经济发展和社会进步提供了强有力的保障。而经济发展和社会进步，又反过来促使人类采用先进的技术和方法来管理和维护生态平衡、合理开发和利用有限的资源。这是一幅人与自然和谐，经济、社会与自然和谐的，复合生态系统永续繁荣和人类持续生存美好图景，也是循环经济的缩影。当然，在某些条件下（如：传统工业经济模式），复合生态系统的三个子系统之间也可以成为互为抑制的因素，甚至导致社会、经济、自然生态系统之间的尖锐矛盾，复合生态系统最终走向衰退，甚至崩溃。
也就是说，这个复合共生体系的各个子系统之间相互作用、相互制约，我们既不能忽视社会因素对经济发展和环境保护价值取向的影响，更不能孤立地强调经济子系统的发展，而破坏复合共生体系生存的基础（生态环境）。人类经济系统在复合生态系统中发展，人类在这个复合共生体系中生存，复合生态系统的命运就是人类共同的命运。从这个意义上讲，人类只是地球生态共生体系中的一员。人类活动导致物种的灭绝和生态环境的破坏，其实质是破坏地球生态共生体系的组成、结构和功能，降低人类生存和发展的潜力。因此，一个可持续发展的社会必然是一个能够有效保护地球生态共同体和维护人类生存与发展潜力的社会。人类应该承认自己与其它生物享有同等的生命尊严，要善待地球生态共同体中的每一位成员。
[1] 马世骏。社会—经济—自然复合生态系统。生态学报，1984，（1）：1~9。
[2] 钦佩，安树青，颜京松编著。生态工程学[M]。南京：南京大学出版杜，2002第2版，21。
