爱华网系列专题：《创新的力量：了解过去十年市场发展变化》
格雷夫斯迅速被送往纽约长老会医院，瘫痪病人都在那里接受治疗。他在那里住了六个星期后才被送往新泽西州西橙郡克莱塞康复机构的诊所，这家诊所曾为其普林斯顿的同事克里斯多弗·里夫提供康复治疗。感染的真正原因一直不得而知--也许是横向的脊髓炎，或是一种滤过性毒菌引起的感染，又或是细菌的脑膜炎。到了4月，格雷夫斯的病情开始恶化，瘫痪慢慢危及他的脊椎和双手--他可能无法再画画了。他找到一个在迈阿密专攻脊髓损伤的医生，瘫痪才得以停止扩散。自年初开始，随着其健康情况的每况愈下，格雷夫斯一直辗转于各大医院之间。直到最近，他才又回到办公室，监督工程的进展，与他的建筑师一起进行新的商业推广，还偶尔到纽约接受荣誉，或者到明尼阿波利斯访问塔吉特。
不可思议的是，虽然缺少了创始人和主心骨，但格雷夫斯的公司那几年间却一直很兴旺。2003年6月，产品设计部门分离出来成为一个独立的商业实体--迈克尔·格雷夫斯设计集团。在随后的一年半时间里，它为达斯克的桌面瓷器系列设计了100多件新作品；为德尔塔阀门公司设计出了它的第一套产品，共60件，包括厨房的水龙头和淋浴喷头；为地毯公司格林艾登设计了19块地毯；为家具制造商大卫爱德华生产了两个系列的椅子和零件；还为塔吉特连锁百货公司设计了100多件产品--从加强版的洁厕刷到掷镖的圆靶。2004年财政年度，公司产品的总零售额为1.74亿美元，而2003年只有950万美元。同时，负责建筑施工的迈克尔·格雷夫斯公司也接到了许多新的工程，包括纽约贝肯社区的一座图书馆、黎巴嫩贝鲁特的一家旅馆，田纳西州纳什维尔的一家法院、还有天普大学和迈阿密大学的商学院等（这笔订单是格雷夫斯躺在佛罗里达的病床上接到的）。它现在正在进行的和计划中的工程总价值达8亿多美元。 "尽管迈克尔病了，但公司却得到了空前的发展，"尼古拉斯说道，"我们一直坚持以服务和产品的多样化为我们商业模式的一部分，但是今年我们开发了新的领域并承诺将公司的业务范围扩大。" 格雷夫斯并没有打算退休，但是六年前他也安排了继任的计划，提名6位在公司平均工作超过20年的合伙人为候选人。但当公司陷入危机的时候，这个计划却被搁置了。产品开发部的高级主管林达·金赛说道，"迈克尔一病，我们就不得不尽进一步加强合作。" 由于公司分散在四座单独的建筑里，其中两栋还是殖民时期的房子，所以各部门间的沟通一直存在障碍。合伙人定期向员工发电子邮件，报告格雷夫斯的健康情况，并在个人工作室举行小型会议，处理与客户的沟通问题及业务问题。虽然直到格雷夫斯住进康复中心，公司才对外公布其病情，但是他们却及时地通知了客户，而且建筑公司的几位负责人还分担了格雷夫斯的责任--包括演讲、访问客户和领奖--以确保公司的公众形象和在市场上的地位。 回到工作室上来，格雷夫斯几十年来对员工灌输其独特的美学观念的努力没有白费。"我们都能为迈克尔提出建议，"佩舍尔说道，"但时不时地，我还是会问自己‘要是迈克尔在，他会怎么做？‘因为我想做出点成绩给他看看，而我也知道他能做出我凭一己之力无法做到的特别事情。幸运的是，我们身边的人都在公司工作了很长时间，所以就算迈克尔不在，我们也能成功。" 格雷夫斯的离开使一个原本就存在、但隐蔽了的组织结构清晰了起来。"我们的原则是要一如既往地通力合作，"尼古拉斯说道，"这从来就不是一个人说了算。迈克尔也从没这么认为。"的确，他没有。当格雷夫斯在康复中心接收采访的时候，他提到了画家查克·克劳斯，他瘫痪到只能用牙齿来握住画笔。"克劳斯曾说过，‘你得渐渐习惯接受越来越多的帮助，就算是非常私人的事情也要有人帮忙。‘"格雷夫斯说道，"虽然我什么也没说，但我们实际上已经这么做了。分配工作对我不是问题。"
