有道是“怪事年年有,今年特别多”,如今的手机行业正应了这句带有些许俗气色彩的民间谚语,为生存不折手段。据国外媒体的最新报道,曾于2009新年获得美国专利局审批的“多点触控技术专利”的苹果公司于日前放言,要利用获得的新专利权打压包括Palm和RIM在内的诸多行业竞争对手,以稳固和保护市场份额的持续增长。同时,位于美国的Saxon Innovations的专利授权组织提出,诺基亚、RIM、宏达电(HTC,中国台湾)手机侵犯其拥有的专利权并借用“337条款”要求美国国际贸易委员会禁止侵权公司的产品输向美国。而此前也有报道声称,位于洛杉矶的Minerva Industries公司利用手中持有的专利“移动娱乐通信设备”同时起诉苹果公司的iPhone侵犯产品设计理念,一同被起诉的厂商还包括AT&T Mobility, LG, Palm, Motorola, Nokia, Sony ,HTC,Ericsson, and Samsung等全球29家知名手机商……
虽然金融危机使人们对于消费输出的肆意改为节制,部分低端产品开始出现“卖手机不如卖白菜”的叫苦不迭,但手机商于市场份额的争夺却越演越烈。只是,由于拷贝模式的盛行,手机行业似乎走向了穷途末路。究竟,手机产业何以从皇室贵族的尊耀没落至今的无赖伤痛呢,此篇将以RIM,Apple和Palm为例阐述整个手机产业链生存变故的谋生法则。
一、RIM黑莓手机:行业领袖,落入俗套
RIM黑莓手机随着美国总统奥巴马的就职再度成为了家喻户晓的时尚新宠,黑莓的风行似乎证实了手机功能的简单、专注与实用这一说法。然而,在3G时代,黑莓手机终究逃脱不了拷贝模式的熏染,来自非官方的最新消息表明,2009年黑莓将发布包括8900、9900(Bold)以及带滑出式键盘的Storm手机,搭载QWERTY键、超高分辨率屏幕、1GB闪存、SD扩展插槽以及内置320万像素摄像头等等。不过,诸如9900(代号 Pluto)这样的机型估计就很少有人知道了,而侧滑盖的Storm机型似乎也会让很多消费者弄不明白。
由于金融危机致美国华尔街受到巨烈冲击,苹果iPhone的横空出世,对于其主要用户为交易商和银行业者的黑莓手机而言,随着新版黑莓产品设备外观的逐步改善,其生产成本也在呈重量级地增加之中。JMPSecurities的分析师SamuelWilson说:“苹果将RIM逼上了梁山,黑莓配备优质显示屏和触屏后,生产成本已大幅上涨。
苹果的竞争迫使黑莓对于产品的转变,有竞争才会有动力,但在这场看不见硝烟的征战中,后起的iPhone显然已似有超越黑莓之势,究竟未来谁将站在最高点,笑到最后呢?也许,随着竞争的加剧,黑莓与iPhone都将无法胜任,让我们拭目以待吧。
二、Apple智能手机:概念领先,质量难以恭维
iPhone在推出之初即受到市场年轻时尚一族的追捧,多点触控技术是功不可没的淘金重臣。多点触控技术可以让用户很方便地利用手指控制屏幕对象,比如在图片处理上,用户只需要分开或收拢两个手指即可以实现图片的缩放等功能。虽然类似的功能使iPhone在市场大卖,但其他手机厂商一直没有采取相关行动,进而对此功能进行复制。直到苹果最强劲的对手之一的Palm的最新智能手机Pre中采用多点触控功能,使之直接构成iPhone的市场份额的致命打击。
除了竞争对手的扩张,质量的差强人意注定了smartphone does not smart!被寄予厚望的新一代3G手机iPhone,在美国亚拉巴马州地方法院被消费者以集体诉讼的形式送上被告席。
消费者声称,在购买了iPhone之后很快发现,iPhone的上网、接收及发送邮件和短信等的速度都比预想和广告宣传的要慢。多数消费者反映,iPhone存在接收信号问题,即使手机处于静止状态,也经常会在3G和EDGE网络之间切换。另外,即使在3G信号充足的区域,也经常出现通话掉线等现象。相关原诉人的代表律师库杜利斯说:“苹果出售这种新产品时,承诺这款手机的运作速度是现有手机的两倍,又说可以顺畅地在3G网络中操作,但到目前为止,苹果的3G iPhone都无法履行诺言。”……
当跟风成为习惯,技术不再是难题,似乎金钱的游戏魅力远胜于质量的掌控。当非议居多的iPhone在2008年了创造了1000万台的销售成绩时,同时也表明了手机市场的竞争已由最初的软硬件之争上升到了以用户体验为主的高度,随着Google推出由宏达电生产的G1之后,除了传统的手机业巨头摩托罗拉、三星、LG、索尼爱立信之外,似乎PC巨头们也有心掺和一把,华硕、联想,最近更是传出戴尔也要推出自己的Google Android手机。也许,PC厂商的加入,意在挽救因PC业务的萎缩而陷入困境中销售业绩,但是,放弃产品最核心的质量竞争力之后,徒有其壳的手机商们似乎早已风光不在,市场的反映较之商家们的热情已在反其道而行。根据市场研究公司Strategy Analytics的最新统计结果显示,2008年第四度全球手机销售2.95亿部,比2007年同期减少百分之十,而预期的2009年全球销售将再度下降百分之九,至10.8亿部。这也是自从2001年全球手机销售量下降6%以来的第一次手机销售量下降。
三、Palm智能手机:新意匮乏,基因不纯
由于市场竞争加剧和金融危机的蔓延,Palm在2008财年出现主额亏损,其手机销量下滑超13%。;;因而,当Palm在美国CES大展上展示配备 “Nova”操作系统的新款Palm Pre产品时,还是着实亮眼了一把,“Nova”操作系统及新款智能手机可能是Palm最后的救命稻草,这款手机也被认为是继iPhone以及Android智能手机之后业界的又一重量级产品。但人们也惊讶地发现Pre智能手机,具有与iPhone若干多的明显类似的特性,如同样拥有擦过屏幕切换视窗,和用多重触摸手势缩放网页等功能。有消息显示:Palm执行董事长JonRubinstein曾任职于苹果公司,并在离职时顺便带走了一批苹果的技术工程师。种种迹象似乎都在把矛头指向Palm。
虽然现今苹果并未证实PalmPre之中一些与iPhone相类似的功能存在抄袭,但只要是智能手机的追捧者都在惊异于两者在功能上的近亲似血缘关系,不过,对于普通消费者而言,标价低于iPhone的PalmPre还是存在一定的市场份额。但苹果公司的立场还是具备震慑作用,当然,不排除苹果公司的目的可能是威胁Palm和其他公司,迫使他们“阉割”产品功能或推迟新产品的发布时间。所以,当倾注了Palm大量心血的PalmPre一旦上市将极有可能对iPhone的独物性造成致命打击时,使我们不得不为其上市前景担忧,因为,核武器的最大威摄力在于不使用它而是其预知的爆发力。
Palm Pre的教训再次表明,拷贝似的同质化已经使手机行业进入了冰天雪地的寒冷死窟窿,不管是久经考验的手机名企阵营,还是新生代的创意军团,亦或是见缝插针aihuau.com的PC巨头们,对于新产品的研发如果不彻底打消以往借鉴的行为模式,不遵行自有品牌与消费结合的理念,或许会再次上演今日的“PalmPre之困”。
四、智能手机整体发展尚待更好地贴近用户
自从第一部智能手机走向市场,到如今的遍地开发,手机行业的兴旺发达赚足了观众的眼球,也使手机商们随之收获了滚滚财源,直到所有具备生产和制造能力的设备商都卯足了劲地投入手机产能运动中,这一行业才由暴利回归到薄利的运行轨道。
随着全球经济危机演变的激烈及随之而来的日益萎缩的市场份额,全球的手机厂商开始隆重谱写艰难的“利用专利打压竞争对手”的新世纪游戏规则,直接导致处于拷贝模式之下同质化危机中的手机行业又多添加了一份“摇摇欲坠”的伤痛。“独家”、“专利”与“垄断”造就并演化了真实版的手机行业“量子危机”。
虽然,RIM,Apple和Palm似乎已成长为智能手机行业最具代表性的领军人物,但从以上的分析和三者之间的设备配置及功能的对比可以看出,在全球现在面临的金融不稳定的环境下,加上中国大规模投入3G建设,智能手机目前已难以满足日益增长的消费需求,难以完成更多更完善的消费体验,
但随着中国大规模的3G建设力度的增加,使全球运营商们在这个被金融危机笼罩的寒冷冬日看到了新春的希望,只是,目前手机商们治标不治本的做法,使现今的智能手机似乎成了躺在手术台上的病患,正期待新的功能理念的注入而带入新的活力。