第30节:流浪人员是人,不是病毒(2)



系列专题:《草根才是主流》

  然而,说服这些人出来领钱不是件容易的事情。一位厄瓜多尔来的寡妇听到这笔基金时,认为这是移民局为了抓她设下的圈套。她和她丈夫1992年非法进入美国,为此支付给蛇头11000美元。她丈夫最后在世贸中心的供货室工作,死后留下了孤儿寡母。她居住在漏水的地下室中,儿子得着哮喘病,但她已经支付不起房租了。

  这时,工会出面,安排她见了一位律师。律师说服她,受害者基金的执行人Feinberg是有诚意帮助她的。最后,Feinberg给了她160万美元的补偿。她被这笔巨款吓坏了。她是在贫困山区长大的,一顿饭只能吃点米和半个鸡蛋。她祈祷上帝:主啊,请不要改变我,让我还是原来的我。

  这位38岁的单身母亲,把这笔钱看做是死去的丈夫给他们的儿子的礼物,以此获得内心的安宁。她仍然过着节俭的生活。租两居室的公寓,房租仅1200美元。不过,钱确实改变了她的生活。她把钱投进风险低的股市中,靠利息就过得相当舒适。17岁的儿子也在纽约一家私立学校读书。

  另一位墨西哥单身母亲,丈夫在世贸中心当厨师。她和她丈夫2000年回国参加婚礼,再入境时被截获,正等着将他们遣返的法庭听证。但是,911发生了,丈夫死了,留下了4岁的孩子。如今,这位30岁的妇女已经又有了男友,并与之刚生了个女孩儿。但在律师的帮助下,她最后得到了220万美元。

  第三位受害者遗属是位35岁的厄瓜多尔男子。他在建筑工地打工,挣不过在世贸中心厨房打下手的妻子。911妻子死时,他们的孩子才8个月。当他的律师告诉他可以领一笔巨款时,他简直觉得受辱:堂堂男儿,怎么能从妻子的死来变成巨富!但当他的律师委婉地提醒他这笔钱可以帮助他们的女儿时,他软化了。他最后也得到220万美元左右。但他还坚持租一间窄小的公寓。用他的话说:“钱永远无法把我女儿的妈妈买回来。”

  这些非法移民,在理论上都还有被遣返的可能,而且也确实惧怕被遣返的命运。当然,根据有关法律,他们即使被遣返,钱也是他们的。但是,他们都决定留下来。“纽约时报”的文章,也不是讲述他们的“幸运”,而他们的不幸,是在为他们鸣不平。因为没有合法身份,他们不能堂堂正正地过自己的日子,甚至驾驶执照也领不到。国会曾有动议,要给这些911受害者家属绿卡,可惜至今未能通过。但是,不管这些人如今多么压抑,他们最大的期望是留在美国。因为他们知道,没有打工证,暂住证,偷偷摸摸地给人家干活,碰到这样的事情,在大多数社会,你也只能认倒霉了。而他们的经历则说明,在这个社会,人们对弱者有着最基本的尊重。

  世贸中心当年是世界财富的中心。死难者中许多都是富人。但是,在补偿这些受难者时,死者生前的财富和地位却不重要。一个非法移民的厨师和一个企业总裁是平等的。美国是世界上贫富分化最大的国家之一。但是,这种平等的精神,却没有被财富所淹没,仍然是这个社会立足的基石。这也是911值得我们纪念的地方。

 第30节:流浪人员是人,不是病毒(2)
  全球化中的贫富

  据说全球化会导致贫富差距的扩大。不管在发达国家还是第三世界,这都是不可避免的趋势。然而,最近美国的数据,却开始让人们对这个问题再思。

  美国自1960年代末以来,贫富差距就逐渐扩大,这个趋势持续了30多年。一般的解释,是科技的发展对教育的要求提高了。在1960年代末以前,受过12年义务教育的高中毕业生,可以轻松地在工厂里找到一个稳定的工作,收入达到中产阶级甚至中高产阶级的水平。等到信息时代来临,美国把制造业的工作渐渐移到国外,本地的技术产业急剧扩张。受过高等教育的人奇货可居,干体力活的找不到事干。于是,穷者愈穷,富者愈富。全球化加速了企业“外包”、全球大分工,这一趋势,也就愈演愈烈了。

  然而,根据联邦储蓄银行2001~2004年美国家庭收入的数据,这个媒体不停炒作的大趋势实际上开始发生了逆转。在这段时间内,美国最穷的20%的家庭收入增长,而最富的20%的家庭收入减少。总而言之,穷人占有社会总财富的比例上升了!这一点,还直接反映在教育的价值上。根据人口统计局的数据,2000~2004年间,受过大学教育的人口的实际平均收入降低了5?2%,而那些按说该被淘汰的高中毕业生们,实际收入提高了1?6%。这一来一去,贫富差距就缩小了。  

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