第35节:卡耐基与美国的慈善传统(1)



系列专题:《草根才是主流》

  如果慈善事业促使政府从自己的责任中抽身,慈善业就可能与其原初的目标背道而驰。美国的慈善业,是在小政府的制度框架中起步的。现在则是大政府的时代,慈善业的威力相对减小,无法代劳政府职能。比如,卡耐基基金会在1911年成立时,资产1?35亿美元,相当于2006年美元价值的28亿,但相当于当时政府开支的19?5%,GDP的0?4%。盖茨基金会2006年虽然拥有资产306亿美元,但仅相当于同期政府开支的1?3%,GDP的0?2%。政府的责任显然大多了。

  慈善业并非没有可能培养不负责任的政府和不负责任的选民。比如这次伊战,许多士兵缺胳膊断腿地回来,根本无法维持自己的生活,乃至父母和配偶要辞掉工作照顾他们一生。但是,政府给这些人的钱,还不够自己过日子,结果一家人陷入极度贫困。媒体看不过去,把这些人的惨状在电视上播出,要大家捐款救救人家。事实上,要充分补偿这些士兵,一个人至少要几百万美元。这就是战争的代价。大家投票选了总统,把这些人送到战场上去,那就应该为自己的选择埋单,多交税让政府照顾这些付出牺牲的人。把这样的责任推给慈善业,最终会娇惯出越来越不负责任的选民。

  卡耐基与美国的慈善传统

  不久前巴菲特对盖茨基金会310亿美元的捐赠,提出了一个我们并不经常思考的问题:慈善事业对于自由竞争的市场经济乃至民主社会究竟有什么意义?正在走向市场经济,并且经历着历史上最急剧的财富增长的中国社会,必须对这个问题有一个深入的理解。为此,我们不得不回到一百多年前美国的慈善事业之父卡耐基。

  卡耐基对巴菲特和盖茨的影响,处处可证。当年巴菲特特地送给盖茨一本《财富的原则》(The Gospel of Wealth或可译为“财富的福音书”),显示了卡耐基精神对这两位世界上最富有的人的指导意义。这次巴菲特宣布自己捐赠的场所,正是由卡耐基捐赠修建的纽约公共图书馆。再看看卡耐基120年前的言论:他激烈攻击那种相信自己有权利把所拥有的财富花在自己身上或者传给后代的人。他认为一个人如果把一生都浪费在积累数百万美元的财富上,而不将之贡献于社会,那简直就是近乎犯罪:“那些在身后留下数百万美元的财富的人,死去时将没有人为他哭泣,没有人给予他荣誉,没有人为他唱挽歌。公众对他的判决是:这个人富裕而可耻地死去!”也正是如此,卡耐基后半生献身于慈善事业,把自己的财产一分不留地捐了出去。

  卡耐基是资本主义的代言人,是市场经济的化身。他这样诅咒个人财富,岂不否定了市场经济的基石——产权?不解答这个问题,我们就无法理解市场经济的理想。

  卡耐基是个赤裸裸的资本家。他曾毫不留情地破坏罢工,驱除工会,降低工资,把工作时间增加到了一周七天,一天十二个小时。有人说他后半生投身慈善,是对发家时期残酷剥削工人感到良心不安。这实在是误解了卡耐基。卡耐基自己就是干童工出身,把玩儿命工作视为天职。他认为市场的逻辑必须尊重,他挣的每一分钱都是市场对他所创造的效率的正当奖赏。在他看来,大多数人不可能有效率地工作,除非懂得效率的人指定给他们从自己的劳动中所应该享受的果实和积蓄。多给工人一点钱,结果多半是用于吃喝等物质享受上,无法用来增进人的精神成长;还不如通过市场竞争的手段,让他这样最能创造效率的人把财富集中起来,以最优的方式重新分配。比如他大建公共图书馆,就是这一哲学的体现。

  卡耐基代表着一些学者所谓的“自由慈善主义”(liberal philanthropy)。这种慈善精神,认为某种特殊的道德品性在维持美国的自由主义政体中扮演了关键性的作用,使美国能够在赤裸裸的物欲个人主义和强制性的国家社会主义之间走一条中间道路。这种自由慈善主义是从韦伯所谓的清教的理性精神中演化而来,并不主张为了捐赠而捐赠;也不是尊从上帝的旨意或社会习俗而捐赠。捐赠不是为了有钱人精神上的救赎,而是为了改善受惠者的品性。所以,任何捐赠都要精心计算其后果,高度理性化。不智的捐赠害多益少,助长懒惰和依赖。如同富兰克林所说:“慷慨并不是意味着多多地捐赠,而是明智地捐赠”(Liberality is not giving much but giving wisely)。  

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