爱华网按照统计学观点：当一国的GDP连续两个季度出现负增长，就可以认为是进入衰退。
2008年3月6日，美国劳工部公布的数据显示，美国2月份就业人数减少6.3万人，这是近5年最大的单月降幅，美国劳工部称，这种就业人数持续下降的情况只在经济衰退期间出现。
2008年3月7日-11日，《华尔街日报》发布对美国经济预期的调查结果：大多数经济学家认为美国经济已经陷入衰退。51名受访者中71%的人认为经济已经陷入衰退，这种悲观气氛在很大程度上缘于就业报告，数据显示2月份全美就业人数减少了63000人，为连续第二个月下降。RBS Greenwich Capital的史蒂芬·斯坦利说：“我对衰退的判断来自就业数据，这个数字在我看来就是衰退的征兆。”
2008年3月17日，一份美国全国性民调显示，74%受访者认为“经济正处于衰退”。上个月类似的民调中，只有66%受访者认为经济处于衰退。29%受访者认为经济“严重衰退”。另外，约九成的民主党受访者认为经济正在衰退，但54%的共和党员同意经济衰退。至于民众认为何时经济衰退将结束？53%受访者认为，经济衰退将持续超过1年，18%的受访者认为，至少6个月至1年，只有2%民众认为6个月内会结束经济衰退。
对衰退的判断，各人有不同的标准。我见到过几位普通的美国人，他们认为美国经济已经陷入衰退，不过，这仅仅是他们个人的感觉，并不代表统计数字，更不代表官方立场。
迄今为止，美高官却不愿意正式承认美国经济已经陷入衰退。
在2008年2月28日，美国总统布什指出，美国经济基本面良好，并未像有些人说的那样陷入了衰退，而且未来也不会陷入衰退，所以反映美国经济长期基本面的美元也会逐渐走强。布什表示美国支持强势美元的政策，因为他相信，美国经济的基本面依然良好，能够支撑经济持续增长。美元近来一直下跌，这虽然有利于帮助美国缩减巨额的贸易逆差，但同时也对美国经济形成强大的通货膨胀压力。布什承认美国经济目前增长缓慢，但不认为出现了衰退，他认为“增长缓慢”和“经济衰退”二者之间是有明显差别的。
在2008年2月27日，也就是在布什发表高论的前一天，美联储主席伯南克在国会山告诉议员们，美国的经济前景暗淡，并许诺（形式上还表现为暗示）美联储将再次降息。后来，他兑现了降息的承诺。
2008年4月2日，美国财长保尔森(Henry Paulson)称，对全球经济或将步入衰退的担忧可能有点过头。他承认美国经济已经大幅放缓，并且依然面临下行风险。他在访华期间表示，尽管摆脱目前的困境可能还需要更长时间，但他对美国市场信心十足，因为美国经济具有弹性。
此前，在2007年8月16日，保尔森就指出，目前的金融市场动荡会使美国经济增长速度放慢。但他相信，美国经济和市场是强健的，足以消化金融市场动荡造成的损失，从而避免美国经济陷入衰退。此次金融市场动荡是在全球经济基本面强健、经济状况非常健康的情况下发生的。金融市场的“调整”可能还会继续，一些基金公司或企业可能走向破产。尽管如此，他仍然认为，美国经济将保持增长。受次级住房抵押贷款市场危机影响，目前美国不少放贷机构不像以前那样愿意贷款给风险较高的购房者或公司，也不愿意持有这类贷款支持的证券。保尔森认为这是放贷机构“对风险的重新估价”。美国此次金融市场动荡是由次级住房抵押贷款市场危机引发的。次贷市场为信用程度较差和收入不高的借款人提供贷款，在前几年美国住房市场高度繁荣时期迅速发展。住房市场降温后，房价下跌和利率上升使很多次贷市场借款人无法按期偿还借款，造成很多放贷机构遭遇严重财务困难甚至破产。危机发生后，放贷机构纷纷提高放贷标准，市场出现浓重的惜贷气氛。这一形势加重了投资者对于整个金融市场健康以及美国经济增长前景的担忧，导致股市剧烈动荡。
与其说是衰退究竟是不是到来，还不如说对待衰退的态度存在问题。而对衰退的态度比人们想象的复杂一些。从技术上讲，这又是一个主观判断的问题。
有人强调以普通收入人群的生活水平来衡量的，失业率上升，收入受到了影响，经济就会出现衰退。就业人口数据足以支持美国衰退的观点。报纸有这样的报道：68岁的威斯康星州教师Judy Bridges表示，她91岁姑妈的养老金快要用完了，后者住在每月收费6000美元的养老院中。“随着她投资的利息收入减少，我们日益接近于她被迫接受（政府救济）的那一天……我们需要负担这笔账单。”Bridges表示，“我们很高兴的是，她并不清楚自己辛苦半辈子攒下的钱出了什么事。”以前，买主只需要一点钱甚至不需要钱就能住进房子，但是那样的好日子似乎已经结束了。与此同时，企业业绩不断下滑、越来越多的人失业赋闲，膨胀的按揭款也超过了房产的价值，股市还在不断下跌……美国人对经济寒流的感受越来越深。在2007年第四季度，美国家庭债务几乎是他们税后收入的140％，他们正花费税后收入的14.3％来还债。那意味着美国人花在还债上的钱比他们花在食物上的钱还多。其后果是:这不只是影响那些即将被取消回赎权的屋主，而是伤害所有人。
在美国，就官方程序安排来说，经济衰退指标是由美国全国经济研究局统计并宣布的，该机构由经济学界权威人士组成7人委员会，负责有关美国GDP及就业市场等经济数据的收集和统计，并由此确定经济衰退开始和结束的时间。由于每个月及每个季度经济数据统计需要时间，因此，宣布经济进入衰退的时间要比实际的开始时间滞后6个月以上，该机构上次宣布经济衰退是2001年3月，距当时美国经济实际衰退开始已过了8个月，而宣布时那次经济衰退已经结束。2008年的经济衰退，估计到2008年夏天前不会看到正式宣布的消息。
