爱华网系列专题：《从中关村到中国社会：中国的新革命》
从某种意义上说，我们国家已经来到信息社会的入口处。整个社会都在谈论"从工业时代到信息时代"、从"传统经济到知识经济"，就像《知识经济》这本书的两位作者说的，"知识经济在中国真正叫响始于1998年"。这两个人，吴季松和杨学山，一个是全国人大环资委主任，一个是国家信息中心总经济师，所以他们的话多少反映了官方意志，也反映了整个社会的走向。1998年4月，他们在北京市东城区政府的会议室里做了一个报告，宣告中国进入"知识经济时代"。好几百人来了，全都是政府里面的高级官员，把个不大的会议室涨得满满的。就听吴季松的声音慷慨激昂，声震四壁，又从窗户缝隙挤出去："我们周围的一切正在发生变化，如果你吃的是转基因食品，你吃的就是知识了；如果蓝色、红色棉花越来越多，你穿的就是知识了……"听众全都被逗笑了，以为那个充满迷人色彩的轻松快意的时代就要到来，但紧接着，他们就听到了当代中国经济技术历史上最富感染力、也最具煽动性的一段话： 造成清王朝一触即溃的原因有多种，其中最重要的一条是，当时的中国被关在世界工业革命的大门之外；300年前的工业革命完全属于外国人。当今天的知识经济时代到来之际，知识经济难道还仅仅属于外国人吗？难道我们还要再次落在别人的后面吗？ 自从美国学者马克鲁普在30年前说出"知识经济"这个概念，还没有哪个国家的人民以如此煽情的口吻谈论它。下面这些话，都是当时媒体上的大字标题："生产知识，能赚钱吗？"、"知识可以‘孵化‘成财富"、"中关村折射‘知识经济‘魅影"。王选也在报纸上发表文章，他的话不是那么充满诗意，但却更加耐人寻味。"我深深感到，"他说，"电子管理是中国社会信息化发展的重要方面。"此外还有张琪，这位信息产业部电子信息产品管理司司长，以权威的口吻，把他的文章发表在《试验区报》上。他说，中国的信息产业在过去几年"以年均增长50%以上的速度发展着，世界公认中国将是21世纪全球最大的电子信息市场"。而他的文章题目就是《迎接数字革命的挑战》。
信息产业部的官员这样说，就表明中央政府的倾向。中南海开始用"信息能力"来衡量国家的强弱，越来越多的专家把信息能力太弱归结为"中国在新一轮现代化中落后的原因"。国家统计局提出有史以来第一份《中国信息能力研究报告》。这是由政府"社会科学院基金"资助的研究项目，一群研究者把28个国家的数据拿来比照，结果发现，美国以71?76分列世界第一；中国信息能力总水平得分仅为6?17，排在第27名，倒数第二名--在它的后面是斯里兰卡根据这份报告，除了信息技术和信息设备利用能力一项，中国排在第21位，倒数第八，其余诸如"信息资源开发与利用能力"、"信息化人才与人口素质"，"国家对信息产业发展的支撑状况"，等等中国均列倒数第一。。为了获得触目惊心的效果，有家报纸还把美国国家科技委员会在一年多前发表的一份报告，《科学与国家利益》，摘录刊登。这份报告说："到20世纪结束时，信息将成为世界经济系统中最重要的商品"。中国人于是认定，这是美国人送来的"警世恒言"。全世界的信息产业投资早就超过6000亿美元，而美国占了其中41?5%，超过日本和欧洲的总和。这的确已经够"警世"了，然而另外一些数据说出来更加刺激：美国经济增长中科学技术的贡献率，已经达到70%-80%，还将提高到90%，而其中大约1/3的部分归功于信息业--它比汽车工业的贡献率高出至少6倍。 潮流又在变化，"网易"、"搜狐"和"新浪"的出现是这种变化的一部分。并非所有人都相信这是"大势所趋"，不然也就不会在1998年年末到1999年年初的几个月里再次发生争论。引人注目的是，对信息社会的质疑首先来自中国科技界的领袖人物。宋健公开表达了他对人们狂热追求"信息社会"的担忧。国家科委的这位前主任现在已经改任中国工程院院长。他的文章发表在1998年11月25日的《中国科学报》上，题为《对付金融危机工程科技界可以发挥作用》，一望而知是谈论怎么对付金融危机的，可是不知为什么，话头一拐就扯上了"信息技术"：
