爱华网系列专题：《企业和人生膨胀的十倍速法则：蛇吞象》
在事业发展的过程中，每个人都会遇到许多这样或那样的困难和矛盾。但只有彻底摈弃畏难情绪，始终保持不甘落后的劲头，拥有知难而进的勇气树立志在必得的决心，就没有克服不了的困难。每一个人都应该学习这种精神，勇往直前，只有这样事业才会有持续的发展。 第三十八式 勇气创造奇迹 ［弗雷德?史密斯］美国联邦快递公司的创始人。联邦快递公司的董事长、总裁兼首席执行官。联邦快递是全球最大的快递企业，业务遍及全球211个国家，每天平均处理500万件货件。他创造性的举动是开创了隔夜交货的速递方式，因此被誉为是“创造了一个新行业的人”，也被人们称为“联邦快递”之父。 弗雷德?史密斯是联邦快递的创始人，人们总是把他传颂为富有冒险精神的最成功的企业家。他为了追求自己的理想可以不屈不挠地冒险。史密斯可以挺身而出与坚如磐石的美国邮政总局较量，甚至去夜总会赌博，目的就是利用赢来的钱发放一次迫在眉睫的工资。这些都是经常提到的他冒险的典型事例。联邦快递的成功离不开弗雷德?史密斯的冒险勇气。
1969年他退役后，基于对飞机的爱好和兴趣，开始了他在商业界的事业。他开始的第一步是购买阿肯色航空销售公司的控股权，这是一家以小石城为总部的公司，从事涡螺旋桨飞机和喷气飞机的维修服务。公司评估资产100万美元，但它长期亏损，前途渺茫。史密斯了解了全部情况后，一开始就大胆地改变经营方针，使公司成为购买和出售废旧喷气飞机的情报交流所。结果取得成功，使史密斯的营业收入有了很大的增加。 在此期间，史密斯考虑建立一个能够连夜快递小包裹公司的设想。这样的服务市场是否真的存在？史密斯从公司的报告中得知，社会对目前的运输服务极度不满。客户声称传递不稳定，经常迟到，而且一般不太可靠。这就是说，如果一个公司能够在全国某一个地区接受小型包裹，然后高效快速地在短时间内递送到另一地区，这个公司就会有市场。客户也确实愿意为可靠的传递支付额外费用。 据他了解，航空运输的业务60％以上是在25个最大市场之间进行的，而小型紧急递送的80 ％业务却是在这些最大市场之外的地方进行的。通常的情况是，较小的地点的发货人和收货人必须等待定时的运输工具来接收并传递寄往边远地点的包裹。有时，工厂和研究机构不位于中心的城市，而它们确实有快速传递的紧急需要。所以，市场是迫切需要紧急递送服务的。 史密斯有可能提供这样的服务吗？有！因为一份报告指出，10家国内商业航空公司中就有9家的班机在晚间10时至第二天上午8时停留在地面上。这就是说，从深夜到清晨期间的空中航线是不拥挤的，起飞和降落相对来说都会顺利，这个前景是令人兴奋的。史密斯了解了这些情况后，便着手筹集资金来创办这样一个快递公司。这时，他才知道在他以前别人没有做的原因是资本需要量大，而且潜在的投资家对这种设想的疑虑也较多。然而史密斯没有害怕，而是进行了一次重大的赌博，投入了他的全部资金800多万美元。 史密斯为这家公司取名为“联邦快递公司”，于1971年6月1日在小石城旧址正式成立，大幅标语悬挂在办公室，上面写着“欢迎客户光临”。 史密斯为了树立公司一个突出的形象，又一次表现出自己的勇气，使用了大量资金。公司的卡车和飞机都鲜明地用橙、紫和白色油漆，在各大报刊载整页广告，电视上安排30秒钟的广告，强调公司“绝对地、确定地负责当夜”传递包裹，并宣扬竞争对手提供服务的不足之处，这样做不仅是为了吸引客户，也是为了在可能的投资家心中建立一个良好的形象，因为公司一直需要有人不断投资。史密斯在说明他在宣传上使用巨资的意图时说“我是在购买为吸引资本所需要的信用”。 公司于1973年4月17日开始营业，在22个城市开展业务。不出所料，公司开始出现亏损，史密斯极力争取更多的资金，并设法安慰那些越来越心存疑虑的投资者。一年以后，由于技术原因，致使公司拖欠了大量债务，史密斯只好卖掉自己的私人飞机以助还债。另一次，他把在拉斯维加斯赌桌上玩二十点纸牌游戏赢来的2.7万美元用来支付职工的工资。有关早期公司职工自我牺牲和别具一格的轶事数不胜数。送货人可以抵押自己的手表来购买汽油；当执法官来查扣鹰式飞机时，职工就把飞机藏起来……经过全体员工几年的努力，公司终于走出了困境，迈上了正轨，出现了盈利。
