爱华网系列专题：《企业和人生膨胀的十倍速法则：蛇吞象》
埃里森是从俄罗斯移民的美国犹太人后裔，1944年出生于曼哈顿。埃里森从小由舅舅一家抚养，在芝加哥犹太区的中下层长大，当时的贫富差别没有现在这么大。学生时代的埃里森并没有显示出优秀的素质和成绩，在学校他有些孤僻，喜欢独来独往。惟一喜欢的就是计算机。 1962年埃里森高中毕业，历经三个大学，最终埃里森却没得到任何一张大学文凭。1966年埃里森离开家乡，来到加州的伯克莱，他学习了电脑编程，主要是为IBM开发大型电脑。他并非想投身高科技，只不过想赚点生活费。他给一些大公司开发应用程序，那时的软件开发意味着：挂上磁带，备份数据，工作单调，也没什么挑战性，远不能和现在的程序员相比。可是，埃里森对自己驾轻就熟的技术工作越来越缺乏兴趣。有一次，他在一个聚会上对他的朋友谈了他下一步的想法：“我不能再干技术了，靠它我永远富不了，我要当老板，开创自己的公司。” 于是几年间埃里森陆陆续续换了许多公司，后来他加入了Ampex，这是硅谷一家生产影像设备的公司，在那里他认识了他一生中最重要的两个人：BobMiner和EdwardOates。当时他俩在一起研究如何有效存储读取海量的数字信息，埃里森转向了市场销售工作。他俩的项目最终还是失败了，埃里森将这归咎于公司管理不善，“我比公司的头儿们懂技术，也比他们懂市场，如果他们能经营公司，我也能。”就这样他坚定了自己办公司的念头。
1977年，他与两个同事在６月正式成立了软件开发实验室股份有限公司（SDL），以家里的房子做抵押，最后以40万美元作为项目的启动资金。开始了他的创业历程。 1976年，IBM研究人员发表了一篇具有里程碑意义的论文《R系统：数据库关系理论》，介绍关系数据库理论和查询语言SQL。埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，并为之深深震动，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。在这个启发下，埃里森和他的同事开始着手编写关系数据库，虽然当时ＩＢＭ也投入巨资在编制这一产品，但这４个人的小公司创造了一个奇迹，他们是第一个在市场上推出了ＳＱＬ关系数据库产品的公司。埃里森促成了一个远大前程的行业——软件业的诞生。 1982年，埃里森把公司的名称改为“甲骨文(oracle)”。因为此前，埃里森曾经在美国中央情报局干过，而oracle是他曾经做过的一个项目，同时他认为，oracle的字面意思是数据和信息的记录，而公司创建了领先的跨企业信息存储系统。 其实，早期的oracle版本无法正常地工作，程序充满了错误，用户有着许多抱怨，但埃里森关注市场更胜于关注技术，他相信较早占领大块市场份额是最主要的。埃里森的伟大之处在于，他还是个推销高手，他不只推销公司产品，同时更聪明地到处宣传关系数据库观念，他经常做的演讲标准题目是“关系数据技术的缺陷”，讲述关系数据库会出现的问题，然后介绍oracle是如何解决的。埃里森还当场演示技术，在电脑上输入一个关系查询，很快结果就出来了，虽然也许实际的效果达不到，但至少做到了让人们印象深刻，所以埃里森的成功不仅靠的是技术，更多的是市场推销。 在20世纪80年代的一段时间，甲骨文公司几乎每天都会推出一个新版本，到1989年光是数据库就已推出了6个版本。其实甲骨文软件功能还不是很完善，但埃里森的市场销售策略胜人一筹，他总是着重宣传其产品的三大特性：可移植性，可连接性和兼容性。这些特性在市场销售上，确实起到了很好的效果。 1986年甲骨文股票公开上市，更是给埃里森带来了9 300万美元的身价。但就在第二天，微软也公开上市，比尔?盖茨拥有的股票价值超过了３亿美元，在微软让世人震惊的同时，埃里森也找到了他一生中最强大的对手。此后将近15年的时间，微软和甲骨文开始了长时间的争夺战，其实他们两个是朝着截然不同的方向发展的。微软侧重于ＰＣ软件的开发；甲骨文则把重点放在数据库和网络应用软件上。
