爱华网系列专题：《企业和人生膨胀的十倍速法则：蛇吞象》
“苹果二号”在1977年夏天刚刚上市，公司的产值便迅速突破了100万美元；一年后，全美苹果计算机的代理商已达300余家，成为当时美国发展最快的计算机公司。面对“苹果”神话般的增长，连IBM公司都意识到自己的反应太迟了，不得不花费了更大的代价，才夺回失去的一部分普通消费者市场。 1980年底，苹果公司上市，上市当天，公司就产生了4个亿万富翁和40多个百万富翁。乔布斯为此登上了《时代》周刊的封面，他的故事叫“不尽财源滚滚来”，人们争相传诵这个经典的美国传奇。 少年得志的乔布斯没有料到自己会在而立之年走背运——苹果公司最主要的AppleⅡ在持续畅销8年后开始呈现下滑趋势，而诞生了18个月的新产品销售不容乐观。乔布斯设计新产品的初衷是想取代IBM在个人电脑市场的领先位置，因此采取了封闭式的设计结构，所有的外接设备都由苹果自主开发，配套软件跟不上，这在很大程度上导致了新产品的滞销。 这个故步自封的错误是乔布斯败走麦城的开端，而将其推向深渊的却是他的盟友、苹果公司时任CEO约翰?斯卡利。 1983年，乔布斯相中了百事可乐总裁斯卡利过人的管理天才。软磨硬泡了4个月，才打动了斯卡利。乔布斯做梦也没想到，两年后，正是三顾茅庐请来的盟友直接促成了他的离开。 在许多重大决策上，乔布斯总是独断专行，将自己的意见强加给所有人，由于他的几次决策失误及由此导致的人事纷争，令斯卡利觉得难以忍受。斯卡利借乔布斯一系列的失误，迫使董事会作出选择：只要乔布斯留在苹果公司，他就去另谋高就。结果，乔布斯被踢掉了。乔布斯顿时觉得众叛亲离，一怒之下，卖掉了手中所有的苹果公司股票，并发誓要做一番比创建苹果更大的事业。 离开“苹果”后的乔布斯买下了一间专门采用数字技术制作动画的公司，也就是后来著名的Pixar公司，虽然也是经历了种种困难，但近年它创作了《玩具总动员》、《怪兽公司》和《海底总动员》等动画影片而声名鹊起，票房收入连连高涨。传奇人物乔布斯由此戴上了商业艺术家的桂冠，从硅谷混入了好莱坞，为踏上回归之路造足声势。乔布斯离开后，苹果公司连换了几任总裁，但始终不见起色。最后，苹果公司还是想到了乔布斯，1996年，苹果大家庭诚意邀请在外漂泊了十来年的乔布斯归来。 乔布斯上班第一天，就立即着手整顿公司，而且，仍然是用他那一贯专制的作风。在所有的决策中，最有力度的武器还是iMac网络电脑。在乔布斯雷厉风行的领导下，开发iMac仅用了10个月时间，这是现代科技社会前所未有的速度。iMac的出现震撼了整个IT界。首先，它的“姿色”就让所有的电脑迷眼前一亮：它的外壳是半透明的塑料，有蓝、绿、橙、红、紫五种颜色；机身是弧线造型，显得胖嘟嘟的，十分可爱。外型是乔布斯让iMac人性化的第一步，为了让外型更加别致，设计人员特地请教了糖果公司的包装专家。
iMac尚未正式推出之前便接到15万部订单，沉寂了多年的“苹果”重放异彩。其后多种新颜色及加强功能的iMac陆续推出，使原本对“苹果”彻底失望的用户们又回来了，“苹果”再次成为IT界的焦点。 后来，董事会宣布乔布斯出任苹果临时CEO。1998年第一季度苹果开始赢利，股价一路上扬。2000年1月，乔布斯获得了董事会开出的价值超过2亿美元的股票期权，并被正式任命为CEO。这场最漫长的流放，终以乔布斯最壮烈的归来结束。 标准普尔分析师表示：“可以毫不夸张地说，乔布斯重返苹果使公司获得了新生。如果没有乔布斯，那么今天的苹果将不可想象。”在全球IT市场陷入低谷后，苹果公司股票是为数不多的几家能够继续保持增长势头的科技股。2003年，公司股价增长了50％，2004年到2005年，公司的股价同样增长了50％多。显而易见，苹果公司的命运在很大程度上取决于个别人物乔布斯。
