爱华网系列专题：《白领世界真实体验：穷途末路的美国梦》
最后，白领失业人员的另一个选择是上千种只有佣金没有工资的销售工作，比如AFLAC提供给我的这份推销保险的工作。直销协会的报告指出，2003年有1330万美国人投身于各种销售工作，卖出了价值250亿美元的商品。许多情况，就像AFLAC，除了为你的销售业绩提供报酬外，发展新人员也是有利可图的。说到阴暗面，直销世界充满了对不加提防之人设计的昂贵陷阱—所谓的金字塔计划，最终产品都是虚幻和不存在的。比如，一家叫“JDO媒介”的户外用品商店，吸引销售人员的手段是声称只需要他们发展下线就能赚钱，也就是说服别人加盟推销一种粗制滥造的“营销计划”—而得到这种特权的代价是每人先交3 500美元。 即使是合法的公司提供的报酬也极其有限，只有佣金收入的销售人员中，仅仅8%的人年收入超过5万美元，而一半人低于1万美元。我有个失业的朋友就一不小心被拉进一个维生素营销项目（同样他们的真正报酬也是来自发展下线）。一次我跟他去参加一个当地医生组织的会议，会上对招募他人扩充销售力量的兴趣远远大于对维生素优点的关注。由于卖力，我朋友损失了400美元，换得了维生素片的供应源，这工作的回报也许有希望补偿他缺乏健康保险的工作环境。 在AFLAC“成功应聘”后不久，我又在一个招聘会上得到一份只有佣金的工作。玫琳凯化妆品可不是吸引我参加招聘会的公司之一，而且，一到会场我就本能地避开玫琳凯的桌子—从远处看他家的桌上好像堆满糖果，实际上是粉色的化妆品。因为没有出现感兴趣的人排队咨询的一幕，所以，琳达—玫琳凯这次招聘的负责人，站在桌前四处观察，看见我正在犹豫下一份简历的投递方向，于是赶快来和我套磁。她告诉我，如果我填一份表格，就可以得到25美元外加免费化妆：“刚好是你寻找新工作时所需要的。” 她是个高大的女人，一身紫红色套装，里面搭配一件缀满蕾丝的白上衣，为了配合外套的颜色，还特别涂了紫红的眼影，她肩膀上别了一枚粉红色犀牛骨的高跟鞋胸针。我再次感到困惑，为什么我那个有品位的银色胸针会让普利斯科特觉得不妥呢？尤其是当我看见琳达还能靠这种奇怪的造型出来混！我填完那张只需要留下联系方式的表格后，老实地告诉她说自己是想寻找一份公关工作。“我在公司的高级职位上干了31年，可是有一天我感到自己厌倦了这一切，”她的目光穿过大厅，“精简、裁员！取得那么高的成就后，他们再也不能让你升职加薪了。你升职就是触犯众怒，你无法信任任何人。我在公司从未得到管理层的鼓励和来自其他女性的支持。” “来自其他女性的支持”这句话让我站定了，禁不住想象一个瓦伦丁女人在她所形容的公司瓶颈中的艰难处境。现在琳达的问题解决了。“我一周只工作20个小时，而且，你知道吗，我的收入和以前一样多！”除此之外，她一周还在一家刺绣商店工作两天。“你知道那里都是些什么人吗？—女人！”换句话说，是玫琳凯的潜在顾客，“你用过玫琳凯的化妆品吗？”她问我。
“没有，”我承认，“我大概更喜欢欧莱雅。” “没有关系，”她用安慰的口气说，“你可以那么说，因为你还没试过玫琳凯。” 我们约定下周通电话，然后她祝我顺利。按照她的指导，我登录玫琳凯的网站了解了玫琳凯本人—一个在Tootsie节目中扮演达斯汀?霍夫曼的老年女人。我了解到在玫琳凯公司，创下超高业绩的业务员可以获得一辆粉红色的凯迪拉克轿车，而公司哲学是“上帝第一，家庭第二，事业第三”。我还同在亚特兰大认识的失业人士里尔?格雷谈了谈，因为她对玫琳凯颇有微词： 加入玫琳凯时，她们会在灯光暗淡的房间里举行一个小型欢迎仪式，经理会点燃每个新来的美容顾问手中的蜡烛，说一些鼓励的话。我不得不承认这个仪式按我的品位来说有点低级和过分戏剧化。仪式主持人说：“你们已经做了改变人生的重要决策：加入玫琳凯。”具有讽刺意味的是，我这么一块难以被推销打动的硬骨头，竟然掉进了她们的圈套。
