爱华网系列专题：《白领世界真实体验：穷途末路的美国梦》
从某种意义上说，我已然成功了。或许我没有能够跨进企业界的门槛，至少我体验到了最痛苦、最不稳定的白领生活。对这样一个世界，我思想上毫无准备。我想，对于我所碰上的其他那些求职者来说，也是出乎意料的。 像我和我那些“求友”这样的美国中产阶级，从小就被灌输老派的清教徒理想：辛勤工作可以换来物质上的富足和安全。对于劳工阶级来说，这一点从来就是虚假的，他们大多数人辛辛苦苦干了一辈子，所得到的工资收入比起他们付出的努力，根本不值一提。现在的社会学家也普遍承认，对于支撑起我们企业官僚机构的受过教育的中产阶级来说，这一美好的理想也变得越来越不真实了。正如社会学家罗伯特?杰卡尔所总结的，“成败似乎与一个人的成就没有什么关联了”。我在求职过程中所遇到的那些失业者，有一些是大批裁员的无辜牺牲品，另一些被请出公司时实际上正在他们的职业道路上稳步前进。我在ExecuNet课程上认识的保罗告诉我，他被选为解雇对象的原因恰恰是有人反映他先前工作的收入过高。利厄?盖利说，她从上一份工作下岗前不久，刚刚收到一份充满赞誉之词的评估报告。就在杰夫?克里蒙特被解雇前一个星期，公司的首席运营官刚刚夸奖了杰夫领导的分部业绩。
资本主义，正如马克思所评论的，从来没有向人们许诺过稳定。而诸如IBM那样的蓝筹股公司向它们的白领工作人员提供终身职位也已经是上一代的老皇历了。正如畅销书《谁动了我的奶酪》所建议的那样，原有的奶酪已经被拿走了，错位了的职业人士现在必须学会适应新口味的奶酪。但是当拥有技能和经验的人们在日常工作中发现，他们的技能已经没有人需要，他们的经验也大打折扣，这时，在把我们维系在一起的社会契约之中，一些变化发生了。 一次次的失业也许提供不了别的什么东西，却给失业者提供了时间来考虑一些问题。这些人曾经每个星期工作60~80个小时，而工作地点是在他们的办公室、家里，以及交通工具上。现在，他们突然发现自己手上有了大把的时间。他们有时间进行反思，自问“我真正想干的究竟是什么工作呢？”这也是职业教练总要你思考的问题。但是，更广义的问题是，“目前这幅光景中究竟是哪儿出了差错？” 而回答这个问题的重任不需要由失业者独立承担。人们有一种天然的，我猜想是深深烙在思想里的需求，在他们感到相似的痛苦状态下，需要向同病相怜者倾诉。乳癌患者、上瘾的赌徒、长期肩负重债的人们等，常常聚在一起形成互助小组，相互安慰、传授经验。而今天，也许比我们历史上任何时候都更有可能，企业的不稳定性产生的白领牺牲者有机会面对他们共同的问题。幸亏有了“职业过渡期产业”，有了它那些联谊活动跟指导课程，失业者和临时就业者可以定期聚会和讨论。这些活动可以成为广泛讨论的一些模式，并由此导向某种行动。 但是在我的经历中，这种讨论或行动从来没有发生过。① 当失业者和忧心忡忡的临时就业者伸出双手寻求他人的帮助和团结时，回应他们的常常只有一些拉拉扯扯的手。职业教练每小时收费200美元，勤勤恳恳地不断延长修改简历和讲授大众心理学玄虚理论的时间。面向经理人开办的公司，出售办公场所和联系名单，只能一个一个地帮助少数失业人士。还有，美国各地的教堂里，各种团体贴出广告，宣称向失业人士提供实际帮助。但是，除了向代表他们的特定团体表示安慰，他们能做的也就十分有限了。在每一个这样的模式中，任何关于经济和企业管理的、具有潜在颠覆性的谈话都会受到压制。 我并不想说这种压抑是有预谋的。没有人颁布告示，警告如果允许他们自由讨论自己的处境，失业后不安分的白领将带来革命性的威胁。但是，不管职业教练和联谊活动的组织者是出于何种目的，他们的做法实际上是把人们的注意力从他们所面临的难题，以及这些难题可能带来的不同意见中分散出来。
