爱华网系列专题：《揭露Google崛起之谜：撬动地球的Google》
前 言
500年前，古登堡发明了现代活字印刷机，从此，书籍和科学典籍的价格大大降低，得以进入寻常百姓家。今天，Google赋予大众力量，改变了人们获取信息的方式。这种改变比起有史以来其他任何一种新发明带来的变革都更加深刻。Google主页的搜索界面上，五颜六色、充满童趣的标志映衬在纯白的背景之上。通过这个界面，Google有如神助，每天快捷准确地回应着数以亿次的搜索请求，彻底改变了人们获取信息和随时了解最新资讯的方式。Google似乎一夜之间就融入日常生活而成为生活中不可或缺的部分。每天，数百万人用100多种不同的语言在使用着Google，对他们而言，Google就等同于互联网。在电脑或手机上通过Google搜索网络，人们可以即时获取关于任何事的每一条信息。男人、女人和孩子都对Google产生了依赖感，人们无法想象没有了Google，生活会变成什么样。 Google卓越、人性化的品质得到了广大计算机用户的青睐。从计算机专家到初学者，大家都信任这个品牌，将它视为自己头脑的延伸。它的吸引力是世界性的，它超越了文化、语言和地理的界限，正在成为全人类的新宠。对于一个从未花钱宣传过自己品牌的年轻公司来说，这样的成就是无与伦比的。对Google的服务感到满意的用户把它推荐给自己的朋友，还有一些用户在媒体和网络上听说了它，就这样，Google这个品牌一传十、十传百，影响越来越大，完全不依赖麦迪逊大街营销人员的大力推广。人们在情感上对这个搜索引擎产生了强烈的依赖，每当需要满足自己的兴趣或是好奇心的时候都会使用它。在这个充满不确定性的世界里，人们总是可以信赖Google的服务，它会为寻找信息的人提供免费的信息。这是迅速满足他们头脑需求的一种魅力十足的方式。 大部分的Google用户都不知道这个搜索引擎是如何诞生的，是什么使它这么赚钱、这么值钱，它为什么能够战胜众多资金雄厚的竞争者，将来它又将走向何方。在本书中，这些问题将第一次得到解答。因为迄今为止，大部分的答案依然还是秘密，深深隐藏在Google公司设在硅谷的太空时代总部——Googleplex里。 约翰 · 亨尼西（John Hennessy）是一位顶尖的计算机科学家，时任斯坦福大学校长，同时也是Google公司的董事。他认为在当今高度发展的、软件公司和硬件公司井水不犯河水的业界格局中，Google公司独具一格，因为它在这两个领域中都处于领导地位。Google在特制的计算机上运行拥有其专利的特殊软件，以支持搜索功能及其相关服务。这家世界上最有创新能力的公司将各种技术以最优化的方式融合起来，从而瞬时生成最佳的搜索结果。这种软件和硬件如此大规模且天衣无缝的融合，在英语中还没有一个合适的词可以描述。因此，我们为它起了一个名字——“Googleware”。 亨尼西认为，使得Google在众多可能的竞争对手面前保持不败的技术优势是，Google的技术人员能够整合公司使用的所有个人电脑来进行搜索，以满足用户的需要。这恐怕就是Google保守得最好的秘密。计算机专家一般认为个人电脑与烤面包机一样，都是家用电器，而Google就是利用了这种简单的“家用电器”，装配了十万余台便宜的个人电脑，并不断地改善它们的工作性能。Google将个人电脑一台压着一台地码放在与冰箱尺寸相当的支架上，然后利用其专有的软件和连线方式将这些计算机连接起来。但Google的网络体系虽然是由普通的个人电脑组合而成，却没有一家公司拥有比Google公司更强大的计算处理能力。 亨尼西说：“他们操纵着世界上最庞大的计算机系统，其他任何系统都望尘莫及。” 在生产劳动高度专门化的今天，Google却在自己组装和连接其庞大网络中的每一台计算机。装配工作在外人无法进入的安全场所进行，即使是自以为已经游览了Google总部Googleplex全部地方的参观者也进入不了那些地方。Google完全负担得起这样的运作，因为其生产规模之大足以保证良好的效益。而且，自己装配的计算机质量比从其他厂家定做的更好。同时，依靠这些特制计算机的处理能力，Google能够迅速地完成搜索任务。这些计算机先将查询的内容分解成极微小的部分，再将它们与事先已经完成索引和归类的互联网内容的复本进行比对，进而找出相关的内容。 Google的计算机体系中纳入了足够的信息，所以，它可以每天激活越来越多的计算机，迅速地反馈搜索结果。在此过程中，整个系统性能稳定，即使有一小部分计算机出了故障没有及时更换，其他的计算机也会很快接手它们的工作，整个系统也可以准确无误地完成搜索任务。亨尼西指出，值得一提的是，当今世界上，没有任何一家公共或私人的机构拥有比Google更强大的计算机处理能力或是更完整的数据库。 “他们很早就意识到强大的硬件技术实力是公司在激烈竞争中保持优势的法宝，”他说，“要想高效率地进行搜索，硬件的性能是个关键的因素。而且，他们的系统中装配了数量如此庞大的计算机，有充分的理由自己来做这项工作。这就解释了为什么如果一家搜索引擎公司想要同Google抗衡的话，需要拥有远远超出人们想象的资金实力。” Google的搜索结果中包含了一些短小但目标性极强的文本广告，搜索用户会点击这些广告来查找更多的信息。这些小小的广告，使搜索引擎Google在几年前就变成了赚钱机器。那时候，Google还是一家私有企业，除了由早期投资者和公司雇员构成的最内部的小圈子，它创造利润的能力对其他人来讲还是个秘密。不过，随着它令人惊讶的发展速度和数十亿美元的广告收入进一步为公众所熟知，越来越多的投资者开始认识到它的独特性，也希望能够分一杯羹。2004年8月19日，Google公开发行了它的股票，它的首次公开募股（IPO）非同凡响，每股单价为85美元，而融资金额达到了近20亿美元，是有史以来规模最大的科技股IPO。其后不到一年的时间里，这只股票的单价飙升至300多美元，这使Google成为了无人可以匹敌的金融和技术的“发电站”。自从Google在1998年创立之后，7年里，微软股票的价值没有任何增长，而Google的股票价值却已超过了800亿美元。 如果你碰巧错过了这个发财的机会，不用懊恼，有很多专家也跟你一样。当年，斯坦福大学同一些投资蓝筹股的风险投资公司——雅虎，AltaVista还有其他一些重要的搜索引擎及技术公司接洽，试图以100万美元的价格将Google的搜索技术出售给它们，然而，这些公司都拒绝了。它们的拒绝迫使斯坦福的两个博士研究生谢尔盖 · 布林和拉里 · 佩奇不得不中断学业来创办自己的公司。2005年夏天，这两位公司创办者每人掌握的净资产都已经超过了100亿美元。 亨尼西回忆起了20世纪90年代中期，自己通过一位斯坦福教授的介绍而知道Google时的情况。当时最好的搜索引擎是AltaVista，然而对于它，同布林和佩奇一样，亨尼西也感到失望。虽然AltaVista在做检索网页的工作时，工作成效还差强人意，可是，在为搜索结果排序这项工作中，它就乏善可陈了。亨尼西听说斯坦福大学的两个学生发明了一种新的搜索引擎，它能够在很短的时间内为用户提供最重要的搜索结果，而这是通过一种叫做PageRank（网页级别）的新的算法程序来实现的。 亨尼西本人是一位著名的计算机科学家，所以他在Google的搜索框中输入了自己的名字，结果……“同我的名字有关的第一个搜索结果就是斯坦福大学，”亨尼西说，“在别的搜索引擎上都没有出现这种情况。” 在这本书里，我们将会详细解释Google的经营策略和“不作恶”（Don’t Be Evil）的企业信条。Google在同大量的广告商和网站建立了坚实的合作关系的过程中一直坚持着这样的信条。Google合作伙伴的数量要以10万为单位来计算，这些合作伙伴的经济利益在很大程度上依赖于Google的稳步成长和成功。我们把这个稳固、自我强化的网络体系叫做“Google经济”，在这个经济体系的推动之下，Google在上市之后一年的时间内，其资产总额就增加到上市时的7倍。只要互联网使用和网络广告费用的增长势头不消退，Google经济就会继续扩张。
