爱华网系列专题：《揭露Google崛起之谜：撬动地球的Google》
“我们努力使我们的搜索引擎做得更好，而不是仅仅通过计算单词的数量来提供一些莫名其妙的搜索结果，”布林解释说，“这项研究大概开始于3年以前。从根本上来讲，该研究的主要成果是找到了衡量某张网页的重要性的方法以及PageRank算法。这个算法是Google搜索引擎的重要组成部分，而今天我打算向各位介绍一下这种算法。” 虽然描述一张张网页通过链接连接在一起的方式是一件很容易的事，不过，要通过考虑这些链接已及其他数十种相关的因素来寻找有意义的搜索结果就复杂得多了。然而，要设计出更优越的搜索引擎，这是必须要解决的问题。要做到这一点，必须要考虑为什么最初网站的管理者要建立链接——他们希望将计算机用户引向互联网中的其他地方，那里有高价值的信息。当然，同时，他们也希望自己的网站能够借此吸引更多的访问者。 “现在，请让我来告诉大家搜索引擎所面临的挑战，”布林说，“首先，必须要索引整个网络，其数据量相当可观。我们会向你们介绍我们是怎样做到这一点的。我们还会告诉大家我们将如何改进我们的搜索结果，我们期待3年后做到什么程度，以及一些相关的社会问题。” 对于那些有兴趣和时间听取技术性更强的解释的人，布林邀请他们选修他和佩奇会在这个学期开设的一门关于搜索引擎的课程，并允诺说选修这门课程的学生可以接触到“在世界其他任何一个地方都找不到的东西”。而眼下，布林和佩奇将用剩下的一个小时的时间来尽力解释清楚Google的搜索引擎的基础。 “最根本的是，”布林说，“什么使我们可以创造出一个搜索引擎呢？” 这是个设问句，不过为了防止教室里有人没有听出来自己是在自问自答，布林一点也没有停顿。
“互联网中有数百万个网站，更有数亿张网页。今年最近一次计算的结果是，一共有3亿张，”布林说，“那么，要怎样才能做到成功的搜索呢？事实证明，情况并没有如此糟糕。我们的一样重要武器就是‘摩尔定律’。” 如果要创新的话，最重要、最关键的一点就是要理解摩尔定律的根本原则。20世纪60年代，一名叫做戈登 · 摩尔（Gordon Moore）的工程师，也是英特尔公司的创始人之一，预言说，每年，计算机的处理能力都会成倍增长。如果没有这样的发展趋势，曾经专属于企业、大学和政府的硕大的大型计算机不可能发展成今天的个人电脑，而正是个人电脑赋予了个人巨大的力量。他所预言的发展趋势在之后的多年之间一再得到印证。现在布林要解释的就是摩尔定律是怎样用于创造检索整个互联网的搜索引擎的。 “在人们制造出这些文本和各种网络文件的时候，磁盘运行的速度也比原来要快得多了。再过几十年，我们可以将所有的人类知识，以及人类制造的一切信息都放进你的口袋里，其中还包括影音文件。”布林信心十足地说道，“所有这些都是可以处理的。你可以把它们储存在某个核心位置，然后像我们现在所做的那样处理它们。” 布林说，问题是人们不能处理数千条搜索结果。“不幸的是，人的发展却不遵循摩尔定律——他们进化的速度相对比较慢。这是个大问题。确实如此，我们得想办法解决这个问题。”听众中爆发出一阵哄笑。 从安迪·贝托尔斯海姆那里拿到10万美元的支票，并决定暂时中止攻读斯坦福大学的博士学位之后，布林希望让在座的专家们知道他和拉里前进的大方向。“我们正处在将Google商业化的过程中。在不久的将来，你们将会在Google?郾com网站看到它。目前，我们采取了许多措施来优化我们的搜索引擎。不过，我不能在这里讨论具体的细节。” 通过听取布林的发言，阿利森意识到，同科幻小说一样，谈论搜索引擎远远比毫无瑕疵地实施这些设想容易得多。不过，阿利森有一种感觉，如果真的有人能够做到，那么他们就会是这两个Google的发明者，而且，他们已经上路了。 Google搜索引擎考虑的因素比当时市场上任何一种搜索引擎都多。它不仅仅依赖单词和链接出现的次数来提供结果，而是将链接和单词的相关信息同其他变量结合起来，创造出一种新的、更有趣的方式来提供更好的搜索结果。比如，根据布林的说法，网页上出现的单词和短语之间的间隔，它们的字体大小，以及它们是大写还是小写都是需要考虑的问题。 “我们尽量不过度简化信息，”他说，“我们以用户的需要为出发点。为了提供好的搜索结果，我们牺牲了许多计算机处理能力。不过，这是应该付出的代价。” 要想提供高质量的搜索，不仅仅需要在编写软件时掌握正确的数学方程和等式，而且，非常根本也非常重要的是，需要掌握比市场上现有的搜索引擎使用的硬件都强大得多的计算机处理能力。其他人都忽视了搜索引擎技术配方中这个关键的问题，这对拉里和谢尔盖而言是件好事。从刚刚起步的时候起，他们就认识到，要想为计算机用户提供优质的搜索服务，就必须在计算机设备上投入大笔资金，而过去没有人这样做过。这两个人不但计划开发软件，还打算在计算机网络工程上的每个方面多投入些精力，因为这也是提供最好的搜索结果不可或缺的部分。硬件和软件之间的联系千丝万缕，密不可分，优化它们的结合是必需的。他们知道计算机内存以及其他一些零部件价格在不断降低，而其处理能力却在提高，所以他们可以从中获益。他们可以依赖内部的能力，开发软件，购买零件并自行组装便宜的个人电脑来完成搜索任务。他们设想中的许多做法都是具有历史意义的，因为过去从来没有人设想或实施过以类似的方式来提供高质量的搜索结果。 在听他们演讲的时候，阿利森回忆起自己在斯坦福大学同布林和佩奇相处的经历。他非常欣赏他们。他们是值得信赖的人，而且他们总是想要做正确的事情。抛开他们的技术知识不谈，你会发现他们是两位有个性的年轻人。这些素质在他们所从事的事业中有着完美的体现。因为，在搜索领域，人们必须首先信任你这个人，才能进一步相信你的产品。在阿利森看来，他们还是兴趣特别广泛的计算机天才，这样的完美结合确保了他们可以在外面广阔的世界中取得成功。他们信仰社会进步，这种信仰在硅谷中意味着，他们偏爱免费的、开放性的软件系统，而不是比尔 · 盖茨和他领导的微软公司所偏爱的封闭性系统。同时，他们的立场也很坚定。
