爱华网系列专题：《雄霸商界秘籍之世界商道》
如今，我们处在一个不断变化的时代，科学技术在飞速发展，企业经营环境处在不断改变之中，全球化的市场也发生着不断的变化，这都不断地向企业提出了新的挑战。应对这一切挑战的秘诀就是创新。 固步自封的人无法应付棘手问题，必然会把自己带入一个动乱的世界。在当今激烈竞争的市场上，没有一项产品能永远占据市场。企业要想持久地占领市场，必须把产品开发作为企业生存发展的关键。只有产品不断更新换代，才能适应不断变化发展的市场需求，以及科学技术迅速发展和产品周期不断缩短的趋势，否则，难免会在竞争中败北。 胜家公司是美国第一家跨国经营的公司，也是世界上最早的跨国公司之一。胜家公司是创始人米顿?胜家靠生产缝纫机起家的，它所生产的带着红色“S”标志的“胜家”缝纫机曾经风靡全球。 20世纪40年代是胜家公司的黄金时期，世界上每三部缝纫机就有两部是“胜家”牌。然而，1986年，这家最古老的缝纫机制造商却沉痛宣布：公司不再使用“胜家”商标，而且也不再生产缝纫机了。一个享誉世界、古老的品牌为何落得如此下场? 察其原因，就是没有跟上时代的步伐。胜家公司的领导者在缝纫机市场取得统治地位后，对胜家传统产品过分信赖，同时又固守以往“质量是企业的生命”的观念，不进行产品的更新换代。20世纪80年代了，他们仍生产着19世纪设计的产品。 当胜家静止不前的时候，其他的竞争者却在不断地开拓进取，纷纷开发出适应时代潮流的新产品。如日本开发出会“说话”的缝纫机，一旦操作失误，缝纫机就会发出声音提醒改正。英国推出了能自动播放优美音乐的缝纫机，瑞典则生产出“电脑缝纫机”，它可以根据布料的特性，自动地将缝法、针脚长度、缝纫密度等调整到最佳状态。 “胜家”所持质量观念也远远地落后于时代了。质量不仅仅是指结实耐用了，它已发展到包括外观设计、造型、包装、功能等等方面。本来，凭着胜家公司的市场地位和形象，它完全可以在市场变化时领先一步，抢先推出新产品，然而胜家公司领导人的错误认识和做法终于跟不上时代了。就这样，辉煌一时的胜家公司被时代淘汰了。 与胜家公司不同的是，通用电气却通过不断变革来适应时代的发展要求，因而一直保持世界领先地位。通用电气的变革制胜有杰克?韦尔奇很大的功劳。
20世纪80年代初期，杰克?韦尔奇走马上任时，通用电气看起来正是美国最强大的公司之一，它既没有处于危机的剧痛之中，也没有被不时折磨大公司的诸多弊病所困扰。然而，韦尔奇一上任便指出：应该把通用电气公司放在“全球性经济环境”中来思考其未来，要为进入下一个世纪做准备。以他当时的话来说，就是“2000年后能否与国外公司竞争，是我们从现在起，每一天都必须考虑的问题”。 韦尔奇进一步指出，“在这个越来越小的世界上，胜者和败者的界线日趋分明，在这里没有‘还过得去’的企业的位置”。他觉察到他面临的是一个不确定的未来，考虑到这些，韦尔奇担心通用电气的竞争者会因此而变得强大起来，他希望通用电气变得更有竞争力。为了达到这个目标，韦尔奇感到他需要一个流畅的和进取的通用，这意味着当时的通用将简化为一个较小的却反应灵活的通用。 1983年，韦尔奇不顾重重反对，做出决策，放弃通用的家电事业。放弃生产烤面包机、电熨斗和风扇，对于通用电气的员工来说，实在是痛心之极。自从通用电气公司于1905年起开始销售第一台烤面包机开始，小家电就成为通用电气公司标志之一。这个受美国人钟爱的通用电气公司生产的电熨斗、时钟、烤面包机、果汁机、咖啡壶和吹风机上，曾经一度被视为美国现代家庭的象征。在某些通用电气公司员工的心里，它是结合通用电气公司和数百万美国消费者的标志。 员工们质问韦尔奇的决定：你怎么可以抛弃小家电事业?那是通用的根基!是这些产品使这家公司在这片土地上得以家喻户晓，该业务是通用集团中的核心部分。任何时候，只要一位家庭主妇把一台通用烤面包机、咖啡壶或者蒸汽熨斗放在家里，通用电气的名字就在那里，怎么能自己把自己的牌子砸了呢?
